¿Qué es una pasa?

Una pasa es una uva seca. Las uvas se pueden secar al sol o mediante un proceso mecánico, lo que da como resultado pasas. Estos frutos secos se producen y se consumen en todo el mundo. Las pasas se disfrutan crudas o se utilizan para cocinar y hornear.

Una vez que una uva se seca, se convierte en una pasa. El primer paso en la producción de pasas es la cosecha de las uvas. Las uvas primero se tratan previamente con un baño en frío. Esto ayuda a que el agua se evapore a través de la piel gruesa de la uva. Luego, las uvas se secan. El secado al sol es económico, pero puede ser lento y aumenta el riesgo de plagas. El secado mecánico provoca una evaporación rápida y es un proceso más rápido y más controlado. Una vez secas, las pasas se envían a una planta de procesamiento para eliminar los tallos u objetos extraños.

Las pasas crecen en vides y son dulces. Las grosellas son ácidas y crecen en arbustos. Las grosellas secas pueden ser difíciles de encontrar en las tiendas. A menudo se las etiqueta como grosellas negras.

Las variedades de uva más comunes son las naturales de color morado oscuro y las pasas doradas. También existen las pasas sin semillas, así como las de color carmesí y flame, que se encuentran fácilmente si se compran en un mercado ecológico o gourmet. 

Las pasas naturales, elaboradas a partir de la uva sin semillas Thompson, se denominan “naturales” debido a la forma en que se seca la uva: se secan simplemente al sol, sin aceites ni soluciones. 

Las pasas doradas, llamadas sultanas, se elaboran a partir de los mismos tipos de uvas que se utilizan para hacer pasas naturales, pero pasan por un método de procesamiento diferente, así como por un tratamiento con dióxido de azufre, que les da su rico tono dorado. 

Las pasas se pueden comer solas, mezcladas con frutos secos o avena, o se pueden agregar a productos horneados. Como absorben mucho líquido, a menudo se las remoja en jugo o alcohol antes de agregarlas a los productos horneados.

Las pasas se deben agregar a los ingredientes según lo requiera la receta . Se pueden picar para obtener un tamaño más pequeño o dejarlas enteras. La alta concentración de azúcares en las pasas es lo que las hace dulces, pero también es lo que hace que se sequen y se vuelvan arenosas después de un largo período de almacenamiento. Los azúcares pueden cristalizarse dentro de la fruta, pero eso no significa que no puedas usarlas. Hay algunas formas de revivir las pasas secas :

• Para darles volumen a las pasas, blanquéelas en agua caliente. Colóquelas en agua hirviendo durante 10 a 15 minutos hasta que comiencen a expandirse. Puede agregarle ralladura de cítricos, especias o licor al agua para darle más sabor.
• Otra opción es ablandar las pasas en el microondas. Coloca las pasas en un bol y rocíalas con unas cucharadas de agua tibia. Calienta en el microondas durante 12 a 15 segundos, escurre el agua restante y deja reposar tapado. Una vez enfriadas, las pasas deberían absorber la humedad.
• Una tercera opción es revivir las pasas en el horno. Entre capas de papel de cocina, esparce las pasas en una bandeja para horno y colócalas en un horno a 200 grados Fahrenheit durante 20 a 25 minutos. Vigílalas de cerca. Cocinarlas demasiado tiempo puede tener el efecto contrario y secarlas aún más.

Después de revivir las pasas, se deben consumir, agregar a  recetas o refrigerar el mismo día.

Al igual que otras frutas secas, las pasas son muy dulces. Tienen una consistencia pegajosa y, como alguna vez fueron uvas, su interior puede estar bastante húmedo. Las pasas que se han secado demasiado pueden tener una textura arenosa.

En la mayoría de las recetas se pueden intercambiar distintas variedades de pasas. Para sustituir por completo las pasas, prueba con otras frutas secas como dátiles , ciruelas pasas o arándanos rojos secos. En el caso de los dátiles y las ciruelas pasas, córtalos en trozos del tamaño de una pasa.

Las pasas son populares en platos dulces y salados. Pruebe algunos de estos deliciosos alimentos:

• Ensalada clásica de zanahoria con pasas
• Arroz con leche fácil con pasas
• Tajine marroquí de cordero con pasas, almendras y miel

Las pasas se venden en la mayoría de los supermercados más importantes. Se pueden encontrar en el pasillo de repostería o en el de frutos secos. La mayoría de las pasas se venden en cajas o paquetes resellables. Los tamaños varían desde cajas individuales que son perfectas para las loncheras hasta tarros grandes para consumir a granel.

En la mayoría de los envases, no se pueden ver las pasas, por lo que es difícil juzgar la frescura a simple vista. Si aprietas la caja y se puede apretar y no está dura, hay muchas probabilidades de que hayas elegido una buena opción. Otro signo revelador es el traqueteo. Agita bien el envase y escucha. A medida que las pasas envejecen, continúan secándose, pueden arrugarse aún más, pueden endurecerse y traquetearán en una caja o bolsa si se agitan y se secan. 

Es importante almacenar las pasas de uva de forma adecuada para que no se sequen demasiado rápido. Selle las pasas de uva en un recipiente o bolsa hermética y guárdelas en un lugar fresco y oscuro. La mayoría de los gabinetes de cocina son demasiado cálidos. Un mes en el estante es el tiempo máximo que se deben dejar afuera, después de eso comienzan a secarse, oscurecerse y perder vitaminas. Además, las pasas de uva son populares por atraer insectos, así que examínelas para detectar actividad de insectos antes de usarlas. Se recomienda refrigerarlas para almacenarlas por más de un mes. En un recipiente bien sellado, las pasas de uva pueden durar de seis meses a un año.