El abeto come / Lindsay Kreighbaum
Los chiles de ojo de pájaro, a veces llamados chiles tailandeses, se utilizan con frecuencia para agregar picante a la cocina del sudeste asiático. Estos chiles pequeños crecen en arbustos pequeños en climas cálidos. Crudos, secos o cocidos, estos chiles pequeños pero potentes son muy picantes y se utilizan para agregar picante a los platos o para hacer salsas picantes.
Los chiles de ojo de pájaro son pimientos pequeños, delgados y puntiagudos que son rojos cuando están maduros. Son verdes cuando no están maduros, pero aún se pueden comer y, a veces, son de color naranja o morado según la madurez. En el caso de la cocina tailandesa, los pimientos verdes se utilizan normalmente en currys verdes, mientras que los pimientos rojos maduros, más picantes, se utilizan en currys rojos. Cuando están frescos, a menudo tienen un tallo todavía adherido y contienen semillas sueltas y comestibles que son especialmente picantes. Los pimientos son asequibles gracias a su bajo peso y se pueden utilizar enteros, en rodajas o sin semillas y cortados en cubitos.
Los chiles de ojo de pájaro se utilizan ampliamente en las cocinas tailandesa, vietnamita, malaya e indonesia. Los chiles frescos o secos se agregan a ensaladas, salteados, currys, salsas, sambals, sopas y adobos. Se quitan los tallos y los chiles se pueden dejar enteros, en rodajas, en cubitos, picados o en puré. Las semillas son especialmente picantes y se pueden quitar para que el picor sea menos intenso.
Es posible que desees usar guantes cuando trabajes con estos chiles, especialmente si usas lentes de contacto. La capsaicina, la sustancia química que hace que el chile sea picante, puede permanecer en tus dedos durante varias horas y causar escozor cuando te tocas la cara, especialmente en el área de los ojos. Para evitar dolores innecesarios, usa guantes y limpia cuidadosamente el cuchillo, las superficies y cualquier otra cosa con la que hayan estado en contacto los chiles cortados antes de sacarlos.
Los chiles ojo de pájaro son muy apreciados por su sabor afrutado y picante y su intenso picor. Estos chiles pequeños son muy picantes: en la escala Scoville, tienen una puntuación de entre 50.000 y 100.000 unidades Scoville. Eso es 10 veces más picante que un jalapeño , pero la mitad del picor de un habanero. El picante puede aparecer de repente, ya que un chile ojo de pájaro rojo maduro puede tener una potencia retardada, ya que el picor aumenta a medida que comes el plato y persiste mucho después de que terminas de comer.
Los chiles ojo de pájaro en rodajas se suelen servir junto con platos tailandeses en una salsa sencilla de jugo de limón y salsa de pescado. El chile también se usa para hacer otras salsas y condimentos, y los chiles frescos o secos aparecen en salteados y currys. Es una excelente opción cuando se desea agregar picante a un plato sin agregar volumen ni un sabor que compita. Un poco de chile ojo de pájaro es muy útil.
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Este pequeño chile se puede encontrar en el supermercado local durante todo el año, se vende individualmente o en paquetes pequeños que se venden por onza. A veces se etiquetan simplemente como “chiles tailandeses” y pueden variar en color desde verde hasta rojo. Si no están disponibles en el supermercado local, búsquelos en un mercado asiático. Elija chiles que sean brillantes y firmes sin imperfecciones ni arrugas. Los chiles verdes tienden a ser un poco más suaves, mientras que los chiles rojos o morados pueden tener un picor más desarrollado. Los chiles secos se pueden encontrar en algunas tiendas o pedirlos en línea.
Mucha gente cultiva arbustos de chile tailandés como planta ornamental debido a su pequeño tamaño, sus hojas verdes brillantes y sus pimientos coloridos. Se puede cultivar en interiores como planta en maceta o en exteriores durante los meses de clima cálido.
Los pimientos frescos deben almacenarse en el cajón de verduras del refrigerador hasta su uso y se mantendrán en buen estado hasta dos semanas. Evite enjuagarlos hasta justo antes de usarlos para evitar que se humedezcan y promuevan la descomposición. Para conservarlos, los chiles de ojo de pájaro se pueden encurtir o secar. Técnicamente, los pimientos se pueden congelar, pero no se recomienda ya que las paredes de los pimientos pequeños son muy delgadas.
Los chiles secos y los pimientos en escabeche (cuando están enlatados adecuadamente) durarán a temperatura ambiente hasta un año.
En la cocina africana se utiliza un chile picante casi idéntico en apariencia y nivel de picante, llamado peri-peri o chile ojo de pájaro africano. Los pimientos piri piri o peri-peri se utilizan con frecuencia para hacer salsa picante y se encuentran con menos frecuencia en los Estados Unidos. Por lo general, ambos pimientos se pueden usar indistintamente en las recetas.