¿Qué son los hornos holandeses?

Los hornos holandeses son ollas cilíndricas de gran calibre con tapas que se ajustan bien y que se pueden usar sobre una estufa o en el horno. Su construcción de metal o cerámica resistente proporciona calor radiante constante, uniforme y multidireccional a los alimentos que se cocinan en su interior. Con una amplia gama de usos, los hornos holandeses son verdaderamente un utensilio de cocina multiuso.

Los hornos holandeses, como se los llama hoy en día en los Estados Unidos, se han utilizado durante cientos de años, en muchas culturas diferentes y con muchos nombres. Este utensilio de cocina tan básico se diseñó originalmente con patas para colocarlo sobre las cenizas calientes de una chimenea de leña o carbón. En un tiempo, las tapas de los hornos holandeses eran ligeramente cóncavas para poder colocar brasas calientes encima para proporcionar calor tanto desde arriba como desde abajo. En Francia, estas ollas multiuso se conocen como cocottes y, en Bretaña, simplemente como cazuelas.

Los hornos holandeses modernos se pueden usar sobre una hornilla, como una olla, o en el horno, como una fuente para hornear. El metal o la cerámica de gran espesor pueden soportar una amplia gama de temperaturas y métodos de cocción. Casi cualquier tarea de cocina se puede realizar en un horno holandés.

• Sopas y guisos : los hornos holandeses son perfectos para sopas y guisos debido a su tamaño, forma y construcción gruesa. El metal pesado o la cerámica conducen bien el calor y pueden mantener la comida caliente durante largos períodos de tiempo. Esto es útil para sopas , guisos o frijoles que se cocinan a fuego lento durante mucho tiempo.
• Asado : cuando se colocan dentro de un horno, las ollas holandesas conducen el calor y lo transfieren a los alimentos desde todas las direcciones. La capacidad de los utensilios de cocina para retener este calor significa que se requiere menos energía para métodos de cocción lentos y prolongados. La tapa apta para horno ayuda a retener la humedad y evita que se seque durante tiempos de cocción prolongados. Esto hace que las ollas holandesas sean perfectas para asar lentamente carnes o verduras.
• Freír : La capacidad de conducir el calor es la estrella nuevamente cuando se trata de usar un horno holandés para freír . Los hornos holandeses calientan el aceite de manera uniforme, lo que permite al cocinero controlar de cerca la temperatura del aceite para freír. Hay algunos hornos holandeses esmaltados que no se deben usar con las altas temperaturas que se usan para freír, así que asegúrese de consultar con el fabricante.
• Pan : Los hornos holandeses también se han utilizado durante mucho tiempo para hornear pan y otros productos horneados. El calor radiante actúa de manera similar a un hogar de piedra de un horno de pan o pizza. Además, la tapa retiene la humedad y el vapor, lo que crea una corteza crujiente deseable.
• Cazuelas : la capacidad de una olla holandesa de trasladarse de la hornalla al interior de un horno la convierte en la herramienta perfecta para las cazuelas. Se pueden saltear carnes o platos aromáticos en la olla holandesa mientras están en la hornalla y luego se puede armar y hornear la cazuela en la misma olla.

Los hornos holandeses modernos se pueden dividir en dos categorías básicas: de hierro fundido desnudo o esmaltados. Cada uno tiene sus propias ventajas, desventajas y usos óptimos.

• Hierro fundido desnudo : el hierro fundido es un excelente conductor del calor y es el material preferido de muchos cocineros para cocinar. El metal puede soportar temperaturas extremadamente altas sin degradarse, lo que lo hace útil para una mayor variedad de aplicaciones. Al igual que con todos los utensilios de cocina de hierro fundido, se debe tener especial cuidado y limpieza para preservar la integridad del hierro. Si se cuida adecuadamente, un buen horno holandés de hierro fundido puede durar generaciones. Los hornos holandeses de hierro fundido se utilizan comúnmente para acampar, ya que se pueden colocar directamente sobre una llama abierta.
• Esmaltado : los hornos holandeses esmaltados pueden tener un núcleo de cerámica o metal (hierro fundido o aluminio). Al igual que el hierro fundido, la cerámica conduce el calor extremadamente bien y, por lo tanto, se usa a menudo para hacer hornos holandeses. Los hornos holandeses esmaltados no requieren técnicas de limpieza especiales, lo que los hace perfectos para quienes buscan comodidad. Si bien el esmalte es extremadamente duradero, algunos esmaltes no están hechos para soportar temperaturas extremadamente altas, por lo que siempre es mejor consultar con el fabricante.

Los hornos holandeses han ganado popularidad en las últimas décadas y ahora se pueden encontrar en la mayoría de las principales tiendas minoristas para el hogar.

• Le Creuset es quizás uno de los fabricantes más conocidos de ollas holandesas y ofrece una amplia gama de ollas holandesas de hierro fundido esmaltado de colores vivos. Con un precio elevado, las ollas holandesas Le Creuset se pueden encontrar en tiendas de artículos de cocina de alta gama o en tiendas minoristas de artículos para el hogar.
• Lodge , el popular fabricante de utensilios de cocina de hierro fundido, también es conocido por sus hornos holandeses de hierro fundido de calidad. Los hornos holandeses Lodge se pueden comprar en tiendas de artículos para acampar, centros de deportes al aire libre y muchos otros minoristas.

Existen muchas otras marcas de hornos holandeses en el mercado con una amplia gama de precios. Un horno holandés de calidad debe sentirse muy pesado, lo que indica su construcción sólida y sus capacidades de conducción del calor. Las paredes deben ser relativamente gruesas y la tapa debe ajustarse firmemente. Todos los herrajes deben ser aptos para horno y estar fijados de forma segura.