La picea come / Diana Chistruga
Los puerros son miembros de la familia de las cebollas, originarios del Mediterráneo oriental y Oriente Medio; los mayores productores son Indonesia, Turquía, Francia, la República de Corea y Bélgica. Los puerros se parecen a las cebolletas (o cebollas verdes), pero son mucho más grandes. Y su sabor suave y su facilidad de preparación hacen que esta verdura sea un complemento favorito para sopas, guisos y platos principales de carne blanca, así como una guarnición sencilla cuando se saltea suavemente. Busque los mejores puerros del año a partir del otoño y disfrútelos durante toda la primavera.
Al igual que las cebollas y otros miembros de la familia Allium, los puerros son hortalizas bulbosas con pulpa blanca y hojas verdes. Sin embargo, el bulbo no es redondo, sino apenas un poco más grande que el tallo más cercano a las raíces. Cuanto más redondeado sea el bulbo, más viejo será el puerro.
Los puerros son una de las variedades de cebolla más caras que encontrará en el mercado. Esto depende de la ubicación: en los países donde se utilizan comúnmente, los puerros son más baratos. Aquellos a quienes les encanta el sabor suave de los puerros y la facilidad de preparación creen que vale la pena pagar un poco más.
Los puerros se pueden hervir, estofar, freír o asar. Se pueden tratar como cebollas, salteándolos en mantequilla o aceite de oliva o caramelizándolos. Independientemente de cómo los cocines , es importante evitar cocinarlos demasiado porque se pondrán blandos, incluso un poco viscosos. El objetivo es cocinar los puerros hasta que estén tiernos, aunque aún así debería requerir un poco de fuerza para perforarlos con un tenedor. Cuando los agregues a una receta, normalmente querrás agregar los puerros cerca del final del tiempo de cocción. Los puerros crudos también son un componente popular de las ensaladas.
Preparar los puerros es relativamente fácil. Comienza cortando las raíces y las puntas verdes más oscuras (puedes reservarlas para hacer caldo). Te quedará un tallo blanco y hojas de color verde claro que están empezando a separarse; estas son las partes comestibles. Corta cada puerro en cuartos a lo largo, pero evita cortar hasta el extremo blanco. Enjuaga bien los puerros, asegurándote de abrir en abanico las hojas que tienden a atrapar mucha tierra y residuos. Seca los puerros y luego córtalos en cubitos o rodajas según sea necesario.
En general, el sabor de los puerros se puede describir como el de una cebolla suave y ligeramente dulce. Cuanto más joven sea el puerro, más delicado será su sabor y textura. Son los preferidos para preparaciones crudas.
Los puerros son versátiles. Como cebolla más suave, una de las preparaciones más populares son los puerros a la mantequilla , que se pueden incorporar a un plato o disfrutar como acompañamiento de verduras. Son excelentes en platos de pollo y jamón y particularmente sabrosos para recetas que incluyen queso y crema. A menudo los encontrarás combinados con coliflor y repollo, así como con albahaca, perejil, salvia y tomillo. Los puerros también son un componente clave en el bouquet garni , que se usa para dar sabor a caldos, sopas y salsas.
- Repollo y puerros en salsa de crema
- Pechugas de pollo con puerros y queso parmesano
- Sopa francesa de papa y puerro
Los puerros suelen venderse en manojos, generalmente unos cuatro puerros por manojo. Tienen una vida más larga cuando se venden sin envasar con las raíces y las hojas de color verde oscuro intactas, ya que el plástico favorece la putrefacción. Los puerros están disponibles todo el año en la mayoría de los mercados, pero la mejor época es desde septiembre hasta finales de abril. Además, los puerros son un complemento fácil de cultivar para los huertos domésticos. Una buena capa de mantillo es un truco sencillo para mantener el suelo libre de malezas, el suelo fresco y las plantas sanas.
Seleccione puerros con un bulbo delgado y blanco, de al menos 5 a 7,5 cm de blanco, y hojas firmes y bien enrolladas de color verde oscuro. La base debe tener al menos 1,25 cm de diámetro, aunque la mayoría son mucho más grandes, entre 3,5 y 6,5 cm. Busque los puerros delgados y cilíndricos en lugar de los que son grandes y bulbosos.
Comprueba si el centro del puerro tiene un tallo duro apretándolo suavemente. Evita los que tengan incluso el más mínimo pedúnculo porque estarán duros y leñosos. Si el puerro está blando, no lo recojas.
Los puerros pueden desprender un aroma que puede ser absorbido por otros alimentos del refrigerador. Para evitar que esto suceda, no corte ni lave los puerros antes de guardarlos. Envuélvalos ligeramente en film transparente para contener el olor y la humedad y guárdelos en el cajón de verduras del refrigerador. Dependiendo de su frescura, los puerros se pueden almacenar entre cinco días y dos semanas. Los puerros cocidos deben cubrirse, refrigerarse y usarse en un plazo de uno a dos días.
Los puerros no son buenos candidatos para congelarlos o enlatarlos a menos que planee usarlos en sopas o recetas similares. La congelación tiende a convertirlos en papilla y les da un sabor amargo. Si decide congelar los puerros, córtelos en rodajas o en trozos enteros. Ciérrelos en bolsas herméticas, congélelos y luego úselos dentro de los tres meses. Para preservar el sabor, no los descongele antes de cocinarlos más. Use las sobras congeladas cocidas para hacer sopa dentro de los tres meses.
Los puerros y las cebolletas tienen una forma muy similar, con un bulbo blanco y estrecho que se extiende hasta las puntas verdes y frondosas. Las cebolletas, sin embargo, son significativamente más delgadas y pequeñas que los puerros. No hay duda de que son iguales en su forma completa, pero una vez picados, son casi indistinguibles a simple vista.
Las cebolletas tienen un sabor más intenso que los puerros, especialmente cuando se comen crudas. Los puerros también tienen un sabor ligeramente más dulce y algo ácido. Si bien los puerros se ablandan al cocinarlos, las cebolletas a menudo se agregan frescas a los platos, ya que pueden volverse viscosas mucho más rápido con el calor. En los EE. UU., las cebolletas son mucho más comunes que los puerros, por lo que también son significativamente más baratas.
Existen varias variedades de puerro, aunque la verdura se divide en dos tipos generales: de temporada temprana y de temporada tardía. Los puerros de temporada temprana tienden a crecer más rápido debido a las temperaturas más cálidas, pero son más pequeños y de sabor más suave. Los puerros de temporada tardía tienen un tallo más ancho y una tasa de maduración más lenta. Sin embargo, su sabor es más intenso y son lo suficientemente resistentes como para ser cosechados hasta que el suelo se congele.
Las rampas, que crecen de forma silvestre en América del Norte, son una variedad del puerro silvestre. También llamadas ajos de oso, son un alimento popular para los recolectores de primavera, en particular en los Apalaches. La principal diferencia entre las rampas y los puerros es que las rampas tienen mucho más sabor.