Shilpa Iyer / Rechoncha
El sambal es una salsa o condimento picante a base de chile que es popular en muchos países del sudeste asiático, especialmente en Indonesia y Malasia. La salsa se compone de chiles molidos o en puré y puede incluir pequeñas cantidades de otros ingredientes como jugo de cítricos, chalotes , fruta, sal, azúcar u otras especias. Hacer esta pasta de chile picante es una forma de conservar los chiles y se suele utilizar cuando no hay chiles frescos disponibles.
La palabra “sambal” también se utiliza para indicar un plato en el que la salsa sambal es el ingrediente principal. Por ejemplo, el plato malasio “sambal goreng udang ” consiste en camarones frescos condimentados con salsa sambal.
Hay cientos de variedades de sambal que varían según el tipo de chiles utilizados, otros ingredientes agregados, la textura y la región en la que se elabora.
Sabor: Los chiles populares que se usan para hacer sambal incluyen: habanero , cayena , ojo de pájaro y lombok . El nivel de picante del sambal está directamente relacionado con el tipo de chile utilizado. Dependiendo de si se agrega azúcar o fruta al sambal, puede haber un toque de dulzura para complementar el picante. Las variedades que incluyen chalotes, sal y otras especias casi se parecen a un condimento o salsa a base de chile.
Textura: La textura del sambal varía desde un condimento grueso hasta un puré suave. Tradicionalmente, el sambal se prepara utilizando un mortero de piedra para moler los chiles y otros ingredientes hasta formar una pasta. El sambal oelek, que se puede encontrar en muchas tiendas de comestibles occidentales, recibe su nombre del mortero con el que se prepara.
Tradicionalmente, el sambal se utiliza como condimento multiusos. Se puede añadir a platos de fideos, sopas, guisos, carnes, arroz e incluso huevos. El sambal también se puede utilizar para añadir picante y sabor a adobos, salsas y cremas para untar.
Para preparar una salsa picante para sándwiches o hamburguesas, mezcle sambal con ketchup o mayonesa.
Si tienes una receta que requiere un chile jalapeño pequeño, puedes sustituirlo por 1 cucharada de sambal oelek. Si bien no tiene especias adicionales, prueba otras variedades de sambal para ver si incluyen algo que cambie el sabor de tu plato.
Debido a la creciente popularidad de la comida asiática en los Estados Unidos, el sambal se puede encontrar en muchos supermercados grandes en el pasillo de comida internacional. El sambal oelek es el más disponible en los Estados Unidos, aunque las tiendas especializadas, las tiendas de importación y las tiendas gourmet pueden tener otras variedades.
Si tienes una receta que requiere sambal oelek pero no tienes ninguno a mano, puedes hacer una sustitución. La salsa de chile Sriracha tendrá los mismos chiles, menos vinagre y un poco de ajo . La salsa Tabasco tiene chiles y más vinagre que el sambal oelek. Ambas son salsas líquidas mientras que el sambal es una pasta, pero dependiendo de la receta puede funcionar bien. Si no tienes ninguno de estos o no quieres más líquido en tu receta, sustituye por pimienta roja triturada o cayena molida. Usa solo 1/4 de cucharadita de pimienta triturada o cayena por cada cucharadita de sambal en la receta.