¿Qué es el arroz jazmín?

¿Te encanta el arroz pero te aburre usar las mismas  variedades blancas  o  integrales  en todos los platos? Si es así, es hora de que descubras la belleza del arroz jazmín. 

El arroz jazmín es una variedad de grano largo de Oryza sativa, conocida comúnmente como arroz asiático, que crece principalmente en Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam. Se consume ampliamente en toda Asia, India y Oriente Medio, donde el arroz es un alimento básico de la dieta y desempeña un papel central en casi todas las comidas. También se exporta a todo el mundo y representa un producto económico importante para los países que lo producen. El arroz jazmín tiene un aroma, un sabor y una textura únicos que lo distinguen de cualquier otro tipo de arroz.

El arroz jazmín a veces se denomina “arroz fragante”, y cuanto más fresco esté, más aromático será. Sin embargo, recibe el nombre de “jazmín” no por su fragancia sino por su color, que se asemeja al color de una flor de jazmín. Puede notar que es muy similar al basmati , otra variedad de grano largo que es el arroz más utilizado en la India y Pakistán. Pero el arroz jazmín no tiene un sabor tan fuerte ni una textura tan firme como el basmati, y el basmati no tiene un aroma tan pronunciado ni un grano tan fino como el jazmín. El arroz jazmín es el que se debe utilizar cuando se desea un arroz con un sabor dulce y a nuez, un aroma distintivo y una consistencia delicada.

La gran mayoría del arroz jazmín es la versión blanca pulida, a la que se le ha quitado la cáscara y todo el salvado. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los tipos de arroz, también existe una versión marrón del jazmín que está descascarada pero que aún conserva el salvado, e incluso existe un raro jazmín negro. Los tres tienen las mismas características básicas de aroma pronunciado y sabor a nuez. Sin embargo, el jazmín marrón tiene más vitaminas, fibra y antioxidantes debido al salvado. Algunas personas sostienen que el arroz jazmín negro recibe el apodo de arroz prohibido porque estaba reservado exclusivamente para la nobleza y las clases altas, y prohibido para todos los demás. El arroz jazmín negro tiene cantidades significativamente mayores de proteínas, hierro y fibra que las versiones marrón y blanca, y también es mucho más alto en antocianinas.

El tipo de arroz jazmín que utilices y para qué lo uses (como guarnición, en una sopa o salteado) determinará la mejor manera de utilizar el arroz. El arroz jazmín integral debe remojarse previamente en agua tibia durante un período de tiempo más largo para ablandar el salvado. El arroz jazmín negro, por otro lado, es mejor cocinarlo al vapor o, si se hierve, enjuagarlo en lugar de remojarlo para que conserve más de su color distintivo. Las versiones integral y negra requerirán un tiempo de cocción más prolongado y ambas combinan mejor con alimentos más ricos y terrosos porque tienen más cuerpo y menos delicadeza que la versión blanca.

Cocinar arroz jazmín es tan fácil como cocinar cualquier otra variedad. Lo ideal es cocinarlo al vapor en lugar de hervirlo para que conserve su textura esponjosa, pero también se puede hervir sin problemas. Si lo hierve, use un poco más de agua que de arroz: la proporción estándar es 1,5 partes de agua por 1 parte de arroz. Lleve el arroz y el agua a hervor juntos, luego baje el fuego a fuego lento, cubra y cocine a fuego lento hasta que se absorba toda el agua. El arroz jazmín también se puede preparar en una olla arrocera.

Sea cual sea el método que utilices, el arroz jazmín debe enjuagarse o incluso remojarse antes de cocinarlo. Remojar el arroz de antemano reducirá significativamente el tiempo de cocción.

El arroz jazmín es una excelente base para salteados o como guarnición para alimentos a la parrilla, fritos o cocinados a fuego lento, como asados ​​y guisos. Si lo usa para arroz frito, puede que quede un poco blando si está recién cocinado, así que para este tipo de preparación, cocine el arroz aproximadamente un día antes y refrigérelo hasta que lo necesite. Si planea usar arroz jazmín en sopas, déjelo un poco más seco usando menos agua al cocinarlo.

El arroz jazmín tiene un sabor dulce y a nueces y un aroma distintivo a palomitas de maíz con mantequilla y flores fragantes. No se pega como muchas otras variedades “glutinosas” y tiene una textura ligera, esponjosa y delicada. Combina maravillosamente con las especias que se usan en muchos platos asiáticos y de Oriente Medio, y es el arroz que se usa más comúnmente en la cocina persa (iraní).

Si no se consigue arroz jazmín, el basmati es el sustituto ideal, pero casi cualquier otro arroz de grano largo servirá. Sin embargo, el sabor, el aroma y la textura serán diferentes.

Ya sea que lo uses en un salteado, como acompañamiento o en una sopa, el arroz jazmín aportará sus cualidades especiales a cualquier cosa que prepares. Solo recuerda enjuagarlo o remojarlo primero y, si lo vas a cocinar más en un salteado o sopa, usa un poco menos de agua al cocinarlo para que el arroz quede ligeramente crudo.

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El arroz jazmín se puede encontrar en la mayoría de los supermercados, tiendas de productos asiáticos y de Oriente Medio, o a través de vendedores en línea. Casi todos los establecimientos que venden arroz también deberían tener arroz jazmín. Si busca el arroz jazmín integral, más inusual, o la versión negra, aún más rara, tendrá que buscar en tiendas de alimentos especializados o en vendedores especializados en línea.

Nota: Muchos proveedores venden arroz en bolsas grandes y algunos incluso lo venden a granel. Las cantidades mayores suelen significar un menor costo por peso y, en teoría, el arroz se puede almacenar para siempre. Sin embargo, una de las características únicas del arroz jazmín es su aroma, que se desvanece con el tiempo, especialmente si abre y cierra el recipiente con frecuencia, exponiendo el arroz al aire. Por lo tanto, cuanto más fresco sea el arroz, más aromático será. Algunos fanáticos del aroma incluso buscan arroz jazmín “añejo”, donde el mejor año en este caso es el de la cosecha más reciente. Si, por otro lado, eres un fanático de las ofertas y encuentras una oferta demasiado buena para dejarla pasar en una cantidad mayor, divide el contenido en recipientes herméticos individuales de un cuarto de galón y mantenlos cerrados hasta que los necesites.

La mejor manera de conservar el arroz jazmín es colocarlo en una bolsa de plástico, colocar la bolsa sellada en un recipiente hermético y mantenerlo en un lugar fresco y seco. Almacenado de esta manera, el arroz puede durar indefinidamente; sin embargo, cuanto antes lo use, más aromático será.