¿Qué es un capuchino?

En los últimos años, el capuchino (una bebida a base de café expreso y leche al vapor) se ha extendido desde Europa y Australia hasta América del Norte y otros lugares. Hoy en día, se pueden comprar capuchinos en Japón, Hong Kong, Tailandia y muchos otros lugares inesperados.

¿Qué tiene esta bebida que la ha hecho tan querida en todo el mundo? ¿Dónde y cómo se originó el cappuccino ? ¿Y cuáles son algunas de las principales variantes de la bebida que existen en todo el mundo? Conozca todo esto y más sobre el mundialmente famoso cappuccino.

Empecemos por lo básico. Un capuchino es una bebida de café hecha con una mezcla de espresso y leche al vapor. Un capuchino italiano tradicional es generalmente una dosis de espresso simple (o a veces doble) cubierta con partes iguales de leche al vapor y leche espumada (en una proporción de 1:1:1). Muchos estadounidenses han adaptado esta receta, utilizando más leche al vapor y leche espumada para obtener un sabor a espresso más suave y un gusto más intenso.

Un capuchino bien preparado tiene un sabor y una textura increíbles. Tiene un intenso sabor a café y algo de dulzura proveniente de la lactosa, un azúcar presente de forma natural en la leche. También puede estar aromatizado con azúcar, con jarabes simples saborizados y otros aditivos (aunque esto no es lo tradicional).

Preparar un buen capuchino requiere un poco de habilidad, así que quienes aún no hayan probado uno que les guste, pueden darle otra oportunidad con otro barista .

El capuchino se ha vuelto popular en los Estados Unidos hace apenas 25 años, por lo que algunas personas han asumido que es una bebida novedosa. Sin embargo, el capuchino se conoce desde hace cientos de años y se disfruta desde hace mucho tiempo en Italia y otros lugares.

En Italia, los capuchinos (o cappuccini , como se les llama allí al plural de “cappuccino”) son increíblemente populares. Por lo general, se toman temprano en el día como una bebida para disfrutar con el desayuno (a menudo con un pastel dulce) o como una especie de estimulante a media mañana. (Mientras que los estadounidenses suelen beber capuchinos durante todo el día y los disfrutan como una bebida después de la cena, los europeos continentales tradicionalmente los bebían por la mañana). La mayoría de los italianos encuentran que la idea de beberlos después de la cena es desagradable y poco saludable y prefieren beber espresso más tarde en el día. Los capuchinos se pueden consumir en casa o en cafés o bares de café.

En Italia, a menudo se les sirve capuchino a los niños porque tiene mucha más leche que el espresso. (De manera similar, en algunas partes de Europa y la India, se les sirve té con mucha leche a los niños por razones similares).

Los auténticos capuchinos italianos se preparan con máquinas de café expreso y requieren cierta habilidad para su preparación. En Italia, los prepara un barista (plural: baristi ). Primero, el barista prepara una dosis de café expreso . Luego, prepara la leche. Las máquinas de café expreso suelen tener accesorios de varilla de vapor que se pueden usar para vaporizar y espumar la leche. El vapor presurizado sale disparado de las varillas hacia una pequeña taza de leche de metal, lo que le da a la leche una gran cantidad de pequeñas burbujas, mucho calor y un volumen mucho mayor que antes. (Un espumado rápido puede hacer que la leche duplique su volumen original). La leche se vuelve liviana, aireada y mucho más sabrosa y deliciosa cuando está bien preparada. Luego, la leche se coloca en capas sobre el café expreso en una taza precalentada y se sirve.

A medida que el cappuccino se extendió desde Italia al resto del mundo, el significado de la palabra cambió. Su popularidad llevó a muchas tiendas de conveniencia y cafeterías a servir sus propias versiones de cappuccinos, que a menudo solo están vagamente relacionadas con un cappuccino italiano real. Estos “cappuccinos” generalmente implican una máquina dispensadora que también puede mezclar chocolate caliente y otras bebidas calientes. Por lo general, se usaba café recién hecho en lugar de espresso o, peor aún, se batía una mezcla de espresso en polvo y leche para hacer un “cappuccino”. ¡Uf!

Dicho esto, hay muchas empresas de café que están haciendo grandes esfuerzos para producir capuchinos más auténticos en el extranjero, y la calidad de los capuchinos en el extranjero ha mejorado enormemente en la última década.

Los tamaños y los recipientes para servir capuchinos varían de un lugar a otro.

El capuchino italiano se sirve tradicionalmente en tazas de entre 150 y 180 ml (5 y 6 onzas líquidas). En los últimos diez años, las cadenas de comida rápida y las cadenas de cafeterías comenzaron a servir capuchinos en tamaños de hasta 600 ml (20 onzas líquidas).

En Italia, el capuchino se sirve normalmente en una taza de porcelana precalentada y con forma de cuenco. En el extranjero, el capuchino se sirve normalmente en una taza de porcelana en los mejores cafés, porque la porcelana retiene bien el calor. Para los pedidos para llevar y en los cafés más económicos, cadenas de comida rápida y similares, se utilizan vasos de papel por comodidad. Estos vasos suelen tener una tapa de plástico para mayor seguridad y retención del calor. (La retención del calor es importante para disfrutar de un buen capuchino. Afortunadamente, la espuma actúa como un aislante natural, manteniendo la bebida caliente durante más tiempo).

La popularidad y el consumo generalizado del capuchino han dado lugar a numerosas variaciones de su receta básica.

Un capuchino tradicional se compone de una o dos dosis de espresso cubiertas con capas de leche al vapor y espumada. Cada barista y cafetería tiene pequeñas variaciones, por lo que cada lugar donde tomes un capuchino será un poco diferente. Sin embargo, algunas variaciones son más grandes y requieren sus propios nombres. Por ejemplo:

• Los capuchinos helados o cappuccini freddo son una versión fría del capuchino caliente. En Italia, esta bebida lleva leche espumada fría añadida por encima. En Estados Unidos, suele ser una bebida helada (o helada, mezclada).
• Los cappuccinos húmedos (también conocidos como cappuccini chiaro o cappuccinos light) se preparan con más leche caliente y menos leche espumada. Son más cremosos y tienen un sabor más diluido que los cappuccinos tradicionales, muy parecidos a un café con leche con un poco de espuma encima.
• Los capuchinos secos (también conocidos como cappuccini scurro o cappuccinos oscuros) tienen menos leche que los demás capuchinos. Se mezcla un poco de leche al vapor, pero hay más leche espumada en capas sobre la bebida. El sabor del espresso es más fuerte en esta bebida y la parte líquida de la bebida es de un color más oscuro que en un capuchino tradicional. La espuma lechosa en la parte superior de la bebida aísla la bebida, manteniéndola caliente por más tiempo.
• Los capuchinos saborizados son muy populares en Estados Unidos. Por lo general, se utilizan jarabes simples saborizados para agregar el sabor que se desee. Los sabores más populares incluyen vainilla, chocolate, caramelo, menta, frambuesa y canela. A veces, también se agregan otros aditivos (como canela en polvo o cacao, o caramelo rociado o salsa de chocolate) sobre la espuma del capuchino.