Lo único que tengo en mi lista de preparativos para el domingo durante todo el invierno

Si eres una persona que planifica y prepara cada comida con una semana de anticipación … no somos iguales. Aplaudo a quienes planifican y preparan las comidas, pero en general, no soy así. ¡No es que no quiera estar organizada! Simplemente prefiero dejar que mis antojos guíen mis elecciones de desayuno, almuerzo y cena. (Como alguien que trabaja desde casa, en general tengo el lujo de tener tiempo para hacer que eso suceda). Sin embargo, hay una tarea de preparación de comidas que hago sin falta todas las semanas en invierno. Es una tarea que casi no requiere intervención manual y produce un ingrediente versátil y delicioso que puedo usar durante toda la semana: aso una calabaza kabocha entera en el horno y la uso en una variedad de comidas. 

Retrocedamos un poco: ¿qué es la calabaza kabocha ? La kabocha es una variedad menos conocida (pero cada vez más común) de calabaza de invierno. Tiene una piel gruesa de color verde oscuro y una pulpa densa, cremosa y dulce. En comparación con una calabaza de invierno más popular, la butternut , tiene una textura más seca. La mayoría de las calabazas kabocha pesan alrededor de 3 a 5 libras, así que sí: ¡son grandes! Ese tamaño combinado con su piel gruesa puede hacerlas intimidantes, pero he descubierto que la mejor manera de asar una es lentamente en un horno a baja temperatura. 

La forma más fácil de cocinar la calabaza kabocha es asándola entera en el horno. Si se ajusta la temperatura a baja, la calabaza se cocina lentamente, lo que da como resultado una pulpa muy cremosa y tierna. Para hacer esto, necesitarás pasar unas horas en casa, por eso siempre preparo una kabocha el domingo por la mañana o por la tarde. Aquí está mi receta no oficial:

1. Prepara la calabaza: primero, precalienta el horno a 149 ºC con una rejilla en el medio. Después de enjuagar la calabaza, pínchala por todos lados con un cuchillo afilado. Esto permite que escape el vapor mientras se asa (y evita que la calabaza explote en el horno). Luego, coloca la calabaza en una cazuela de 20 x 20 cm o en cualquier recipiente apto para horno con bordes de al menos 2,5 cm, como un molde para brownies. 
2. Asa la calabaza: una vez que la calabaza esté en el horno, vierte entre ½ pulgada y 1 pulgada de agua. Esto crea un ambiente húmedo y humeante para que la calabaza se cocine. Asa la calabaza, agregando más agua según sea necesario, durante 2 a 3 horas, según el tamaño y el peso. Puedes comprobar si la calabaza está lista retirando con cuidado la cacerola y pinchándola con la punta de un cuchillo para pelar. Si el cuchillo se desliza fácilmente hacia adentro y hacia afuera, la calabaza está lista. La buena noticia es que no tienes que ser preciso. Con el baño María, es muy difícil cocinar demasiado la calabaza kabocha.
3. Guarda la calabaza: después de sacarla del horno, transfiérela con cuidado a una tabla de cortar y déjala enfriar durante 30 minutos. Luego, córtala por la mitad o en cuartos. Con una cuchara grande, saca las semillas, teniendo cuidado de no llevarte demasiada calabaza cocida. Luego, puedes usar la cuchara para sacar la calabaza comestible y transferirla a un recipiente grande para almacenar alimentos. Si la pulpa está pegada a la piel, pasa un cuchillo para pelar entre las dos para desalojar los trozos rebeldes. Guarda la calabaza tapada en el refrigerador, donde se mantendrá hasta por una semana.

Una nota rápida sobre la piel : una vez cocida, la piel de la calabaza kabocha es comestible. Si planeas usarla en tazones de cereales y ensaladas, no es necesario que la quites. Pero como yo suelo agregarla a sopas y papillas en puré, prefiero sacar la pulpa y convertir la piel en abono.

Ahora bien, no quiero entrar en ninguna pelea en Internet, pero creo que la calabaza kabocha es mucho mejor que la calabaza moscada. Como ya he dicho, es mucho más cremosa y espesa. Tiene una consistencia menos “acuosa” que la calabaza moscada, por lo que es realmente genial para recetas de repostería. De hecho, yo clasificaría la textura de la calabaza kabocha en algún punto entre la calabaza moscada y la batata. Si te gusta la calabaza, la calabaza moscada y la bellota, probablemente te gustará mucho la calabaza kabocha.

Si no puede encontrar calabaza kabocha en su supermercado, no se preocupe: puede asar entera casi cualquier calabaza , incluidas las que mencioné anteriormente. La calabaza Koginut ha estado circulando en los menús de los restaurantes últimamente y está cada vez más disponible en supermercados bien abastecidos. La calabaza Kuri y la calabaza turbante también funcionarán. Las únicas calabazas que no usaría son la delicata, que es pequeña con piel fina y comestible (puede cortarla o rebanarla y cocinarla en una bandeja para hornear) o la hubbard , que es tan cómicamente grande que no sabría qué hacer con ella (y mucho menos si cabe en mi horno).

¡Puedes usar calabaza kabocha cocida en todas las comidas! En primer lugar, es un excelente espesante para sopas, incluso si no las vas a hacer puré. Solo agrega una cucharada de calabaza cocida una vez que la sopa esté casi lista y revuelve para distribuirla uniformemente y calentarla. (Creo que es particularmente buena en sopa de lentejas rojas). Aquí hay otras formas en las que puedes usar calabaza kabocha cocida.

• Mezclado con avena con azúcar morena o jarabe de arce.
• En sándwiches de verduras asadas: úntelo sobre el pan.
• Sobre tortas de arroz con una pizca de nueces o semillas para un refrigerio.
• Agregado al arroz o quinua recién cocido.
• En una sopa de zanahoria y jengibre para darle un toque extra de riqueza.
• Añadido a una ensalada
• Batido en una vinagreta para obtener una textura cremosa sin lácteos.
• Mezclado en un batido
• Una versión no tradicional del pastel de calabaza