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La calabaza turbante, llamada así porque su forma se asemeja un poco a un turbante, es una calabaza de invierno de tamaño mediano a grande , de forma irregular, con una piel dura, llena de baches y multicolor y un sabor dulce a nuez, que se puede utilizar en una variedad de platos dulces y salados, como sopas, guisos, guisos y curry.
La calabaza turbante es una calabaza de invierno grande, que puede crecer de 10 a 15 pulgadas de diámetro y pesar alrededor de 5 a 6 libras. Su cáscara presenta manchas de color verde, naranja, amarillo y blanco, y la pulpa es de un color naranja amarillento pálido. Es una variedad de Cucurbita maxima , que también incluye la calabaza banana, la calabaza buttercup y las calabazas Cenicienta.
Aunque lo más probable es que su origen se encuentre en las islas del Caribe, las primeras referencias a la calabaza turbante aparecen en los libros de cocina franceses, donde se la describe como aguada y blanda. Sin embargo, la versión francesa difiere de la versión estadounidense de la calabaza turbante, ya que la versión estadounidense se produjo a principios del siglo XIX como un híbrido de la calabaza turbante francesa y la calabaza Hubbard y la calabaza bellota, para producir la variedad que conocemos hoy. Todavía se disfruta en el Caribe, particularmente en Haití, donde se usa en varios platos.
Debido a su coloración brillante y moteada, su forma inusual y su reputación de tener un sabor insípido, la calabaza turbante se usa a menudo como una calabaza decorativa en lugar de culinaria. La mejor manera de describir su forma es como una calabaza más pequeña que emerge de una más grande. La calabaza turbante se parece a una bellota, por la forma en que la nuez está envuelta por la cúpula, incluso más que la calabaza bellota .
Y aunque la calabaza turbante es difícil de pelar y cortar debido a su forma irregular, su sabor bien vale el esfuerzo. Las recetas habituales de calabaza turbante incluyen cocinarla al vapor, asarla , hornearla y hacerla puré, y la cáscara de la calabaza se puede usar como recipiente para servir sopa hecha con la pulpa hecha puré.
Lo primero que hay que tener en cuenta al empezar a preparar una calabaza turbante es que su cáscara es bastante dura, y su forma hace que pelarla y cortarla sea complicado. Algunas preparaciones, como las que implican utilizar la cáscara como recipiente para sopa, requieren separar la parte superior de la calabaza turbante de la sección inferior. La cáscara gruesa hace que cortarla de esta manera sea difícil, además de potencialmente peligroso. Pero con mucho cuidado y un cuchillo afilado , se puede hacer.
Una vez que se haya quitado la parte superior, se saca la pulpa y las semillas de las secciones superior e inferior, luego se cocina al vapor durante unos minutos para que sea más fácil retirar la pulpa. Luego se cuece y se hace puré, se prepara una sopa y finalmente se sirve en la sección inferior ahuecada de la calabaza. Se intenta rellenar la parte inferior, se vuelve a colocar la tapa y se asa.
Una forma mucho más sencilla de cocinar la calabaza turbante es cortarla por la mitad a través del tallo, sacarle la pulpa y las semillas, rociarla con aceite de oliva y sal kosher y asarla, con el lado cortado hacia abajo, en un horno a 200 °C durante 45 minutos o hasta que la pulpa esté tierna. Una vez que esté lista, separe la pulpa de la piel y sírvala tal cual, tritúrela con las manos para servirla como guarnición o haga puré para hacer una sopa. La calabaza cocida también funciona bien como ingrediente en guisos, ensaladas, platos de arroz y pasta, curry, chiles, guisos y como aderezo para pizzas. También se puede utilizar para hacer pastel de calabaza.
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La calabaza turbante tiene un sabor dulce y a nuez que recuerda a las avellanas, con una textura suave, seca y harinosa.
Puedes sustituir la calabaza turbante por prácticamente cualquier receta que requiera calabaza de invierno, incluidas la calabaza bellota, la kabocha y la calabaza moscada.
La calabaza turbante se considera una calabaza tradicional, lo que significa que no se cultiva ni se vende a gran escala, y es más probable encontrarla en los mercados de agricultores durante los meses de otoño e invierno que en los departamentos de productos agrícolas de los supermercados. Busque las que sean firmes y que no tengan puntos blandos, que se desarrollan primero en la parte superior de la calabaza.
Una calabaza turbante entera se puede conservar hasta 3 meses si se guarda en un lugar fresco y alejado de la luz solar. Una vez cortada, se puede conservar de 3 a 4 días en el refrigerador.