El abeto come / Lindsay Kreighbaum
Las habas, también conocidas como habas de haba, son un cultivo primaveral que se cultiva y se come en todo el mundo. Una de las plantas cultivadas más antiguas que se conocen, las habas se remontan a alrededor del año 6000 a. C. y las comían los antiguos griegos, romanos y colonos del Mediterráneo oriental. Hoy en día, las habas forman parte de las cocinas asiática, de Oriente Medio, europea, sudamericana y africana. Las habas frescas se pueden comer crudas, cocidas o secas para usarlas más tarde, y esta versátil alubia se puede utilizar para ensaladas, guisos, salsas, rellenos, aperitivos y más.
Las habas crecen en vainas verdes grandes y llenas de bultos en una planta de guisante con flores fácil de cultivar que se cosecha en primavera. Dentro de las vainas mullidas hay judías grandes, planas y de color verde brillante con una piel dura y transparente que normalmente se quita antes de comer. El proceso laborioso de preparación de las habas puede haber sido atribuido al lento aumento de popularidad de la legumbre en Estados Unidos, un país lleno de opciones de legumbres. Las habas, buscadas por chefs y amantes de las verduras, son más caras que las judías frescas o secas promedio.
Las vainas pequeñas y tiernas a veces se pueden comer enteras, pero las habas normalmente se sacan de la vaina. Las habas se desgranan rompiendo el extremo del tallo de la vaina y tirando del cordón que lo sujeta. Saque las habas y repita el procedimiento con las vainas restantes. Las habas frescas y desgranadas a menudo se blanquean para facilitar la eliminación de la piel dura y transparente. Para pelar las habas blanqueadas, use el pulgar para abrir la parte superior de la piel en el hoyuelo de la haba y retírelas. Una vez que el trabajo de preparación esté hecho, las habas se pueden usar tal cual o cocer más, según la receta. Las habas se pueden comer crudas, hervidas, al vapor, guisadas, en puré, salteadas, fritas o asadas.
Las habas secas se preparan de forma muy similar a otros frijoles secos y deben remojarse antes de cocinarlas a fuego lento y en abundante agua.
Las habas tienen un sabor delicado, mantecoso y a nuez con un toque de amargor leve. Muchos fanáticos de las habas describen el sabor de las habas como primavera, con un sabor vegetal ligeramente dulce. Las habas secas tienen un sabor suave similar al de los garbanzos secos.
Como las habas se consumen en todo el mundo, hay una multitud de recetas disponibles para utilizar la cosecha de primavera. Limite sus opciones a recetas de habas frescas o secas, ya que diferirán mucho en preparación y sabor. Las habas secas se utilizan para hacer sopas, guisos, pastas y falafel. Las habas frescas se saltean, se hierven, se cuecen al vapor, se tuestan o se fríen. También se pueden agregar crudas a ensaladas o pestos, o ligeramente cocidas y mezcladas con otras verduras de primavera como alcachofas y espárragos. Secas o frescas, puede utilizar habas para hacer una variedad vertiginosa de platos.
Las habas frescas aparecen en los supermercados en primavera en sus vainas largas. Tienen una temporada corta, así que esté atento a las habas cultivadas localmente en los mercados de agricultores. Elija vainas que sean de un verde brillante y llenas hasta los extremos. Si desea cocinar las vainas enteras, compre vainas pequeñas y delgadas frescas a principios de la temporada y úselas de inmediato. Las vainas más grandes tienden a contener habas más grandes y deben desgranarse, blanquearse y pelarse antes de comerlas. Tenga en cuenta que si está desgranando sus habas (la preparación más común para las habas frescas), las vainas constituyen la mayor parte del peso. Necesitará comprar más de lo que cree: una libra de vainas puede equivaler a una mera taza de habas desgranadas.
Los frijoles secos se pueden encontrar durante todo el año en los mercados de Medio Oriente y Grecia, y a veces se pueden encontrar frijoles congelados en el pasillo de congelados de los supermercados.
Las habas son una planta anual que también se puede cultivar en casa. Requieren una temporada de crecimiento de 75 a 80 días y se deben recolectar cuando las vainas se sientan llenas.
Cómo almacenar las habas
Las habas frescas sin desgranar se pueden guardar en una bolsa de plástico en el refrigerador hasta por 10 días. Las habas más jóvenes y pequeñas se deben usar lo antes posible. Las habas desgranadas se pueden guardar en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por dos días o congeladas hasta por un mes. Las habas secas se pueden conservar en un recipiente hermético a temperatura ambiente hasta por un año.