Probamos 99 parrillas: estas son las 6 que vale la pena comprar

Probamos parrillas durante todo el año, y muchos de nuestros ganadores se someten a pruebas exhaustivas con nuestros expertos en su vida cotidiana (en portones traseros reales, viajes de campamento y en casa) para que podamos actualizar nuestras recomendaciones y conocimientos sobre la usabilidad a largo plazo y más de manera regular. Durante el año pasado, también probamos 99 parrillas en nuestro laboratorio, cocinando de todo, desde filetes de falda hasta cebollas y rebanadas de pan blanco, lo que puede evaluar con precisión qué tan uniforme es el calor en la rejilla de la parrilla.

También hemos entrevistado a expertos en parrillas para conocer sus opiniones sobre cuáles son los elementos más importantes para una parrillada exitosa. Durante las pruebas, armamos cada parrilla nosotros mismos, prestando especial atención al tiempo y la facilidad de armado; analizamos cada faceta del proceso de parrillada; y limpiamos la parrilla después. Hasta la fecha, hemos asado: 

• 200 libras de alitas de pollo
• 80 libras de hamburguesa
• 63 libras de filete de falda
• 50 libras de costillitas
• 46 pechugas de pollo
• 40 libras de chuletón con hueso
• 15 libras de salchichas
• 10 libras de filete de tira
• 10 libras de pargo
• 50 libras de cebollas amarillas

Nosotros observamos

• Hay muchas opciones. Las parrillas de carbón vienen en una amplia gama de tamaños, estilos, precios y complejidades. Si bien es posible asar alimentos en una rejilla oxidada sobre una lata de café, a menos que esté en una misión de supervivencia, es mejor optar por algo mejor. Cuánto mejor es cosa suya.
• El diseño puede ser importante. Algunas características hacen que las parrillas sean más fáciles de usar, mientras que la robustez también es importante. Una tapa pesada mantiene el calor dentro, pero puede resultar difícil para algunos cocineros manejarla por su cuenta.
• El estilo de cocina y la experiencia son importantes . Si el cocinero planea asar hamburguesas y salchichas durante todo el verano, una parrilla de alta gama será una pérdida de espacio y dinero. Un cocinero experimentado que esté practicando para una competencia de cocina tendrá necesidades completamente diferentes.
• La limpieza es parte de la cocina. Si la parrilla es difícil de limpiar, el cenicero es de difícil acceso y la comida siempre se pega, la parrilla se usará menos que una que sea fácil de mantener.

Nosotros calificamos

• Facilidad de uso: Seamos realistas, si una parrilla es difícil de usar, cocinar puede convertirse en una tarea ardua. 
• Diseño/Características: A algunos cocineros les encantarán los controles inalámbricos y las aplicaciones, mientras que otros prefieren algo mucho más sencillo. El tamaño y la forma de la parrilla también son importantes, según lo que se vaya a cocinar. Es sencillo alinear filas de salchichas en cualquier parrilla, pero no es tan fácil colocar costillas o pavos enteros.
• Rendimiento: Por supuesto, el rendimiento es importante. No importa lo bonita que sea la parrilla si la comida no se cocina de manera uniforme o, peor aún, si no logra producir las marcas de parrilla o el dorado que busca.
• Facilidad de limpieza: si bien la mayoría de las parrillas logran quemar los restos de comida de las rejillas, la ubicación y la facilidad para vaciar la ceniza y la grasa también son un factor a tener en cuenta.
• Valor: si bien suele ser cierto que se obtiene lo que se paga, nadie quiere pagar de más por lo que recibe. Si no se van a utilizar las funciones adicionales, no es necesario comprar el modelo más caro para obtenerlas.
  

Después de todas nuestras diferentes pruebas que se han realizado durante varios años, tenemos que admitir que no existe una única parrilla que sea perfecta para todas las personas. Pero la buena noticia es que hay una amplia variedad de parrillas para elegir.

Las parrillas más nuevas son cada vez más inteligentes, con controles digitales, regulación automática del calor y aplicaciones. Si bien a algunos nos encantan los controles digitales, no hay nada de malo en optar por parrillas que solo sean manuales.

En cualquier parrilla, el control preciso del calor es lo más importante para cocciones prolongadas. Asar hamburguesas y hot dogs rápidamente no requiere tanta delicadeza.

Tipo de combustible

Las categorías de parrillas se dividen por tipo de combustible: gas, carbón o pellets de madera. Las parrillas a gas (tanto de propano líquido como de gas natural) son tan fáciles de usar como una estufa. Simplemente gira las perillas para controlar los quemadores y apágalas cuando termines. Es necesario realizar un mantenimiento regular, como limpiar la rejilla de la parrilla o lavar la bandeja para la grasa. La desventaja es que la comida no tendrá el sabor ahumado que imparten el carbón o la madera.

Las parrillas de carbón suelen ser más baratas que los modelos de gas, pero requieren más esfuerzo para cocinar. Tienes que aprender a hacer que el carbón prenda fuego y a colocarlo correctamente en la parrilla. “Con una parrilla de carbón tipo tetera, casi siempre coloco las brasas encendidas en un lado y dejo el otro lado sin brasas”, dice Christie Vanover , la editora de Girls Can Grill. “Esto me permite cocinar los alimentos a fuego alto (sobre las brasas) cuando quiero dorar la carne o las verduras y a fuego medio o bajo cuando quiero ahumar la comida o cocinarla más lentamente”. También tendrás que esperar a que las brasas se enfríen antes de poder limpiar. Como con todas las parrillas, tendrás que limpiarlas a fondo para que la parrilla siga cocinando, pero el montaje es bastante sencillo.

Las parrillas de pellets utilizan “pellets” de madera que se introducen en la parrilla desde una tolva. Esto es ideal para ahumar alimentos a bajas temperaturas, ya que los pellets emiten un calor constante y una tolva llena suele durar horas. Le dan a la comida un maravilloso sabor ahumado. Pero las parrillas de pellets son definitivamente más caras que otros tipos y hay más piezas que podrían romperse si no se mantienen adecuadamente. Por lo general, también requieren energía para hacer funcionar la alimentación automática, lo que significa que la parrilla deberá colocarse cerca de una toma de corriente.

Capacidad

El tamaño de parrilla que necesitas depende realmente de la cantidad de porciones que necesites cocinar a la vez. Para la mayoría de los hogares, una parrilla con un área de cocción de menos de 500 pulgadas cuadradas es más que suficiente para las cenas de los días de semana y las reuniones de fin de semana. Si cocinas habitualmente para muchas personas o tienes una familia numerosa, conseguir una parrilla con más de 500 pulgadas cuadradas de espacio debería ser una prioridad.

Mantenimiento

Todas las parrillas necesitan una limpieza y un mantenimiento regulares para funcionar correctamente. “Lo mejor es hacer una limpieza profunda al menos una vez al año”, dice Vanover. “El mejor momento es justo antes del invierno, para que esté fresca y limpia para la primavera. Si vives en un clima en el que haces parrilladas todo el año, considera hacer una limpieza profunda cada seis meses.

“Las parrillas a gas son las más difíciles de limpiar en profundidad, porque hay que quitar las rejillas y los quemadores”, afirma. “Las parrillas a carbón son las más fáciles de limpiar porque tienen muy pocos componentes”. 

Como mínimo, deberías limpiar las rejillas de la parrilla después de cocinar para eliminar los restos de comida y grasa. Es recomendable limpiar a fondo la parrilla unas cuantas veces al año para eliminar la grasa que haya en el interior, ya sea la bandeja de goteo o simplemente el interior del recipiente de la parrilla. Además, el uso de una funda para la parrilla ayudará a proteger el exterior de la corrosión. 

¿Cuáles son las mejores reglas para asar a la parrilla?

Para la seguridad al asar, es importante limpiar la parrilla y mantenerla alejada de la casa. También es bueno precalentarla y no encender el gas cuando la tapa esté cerrada. En lo que respecta a la seguridad alimentaria, una buena regla es mantener las carnes separadas de otros alimentos antes de cocinarlas. Esto protegerá contra cualquier contaminación cruzada. 

“Mi regla número uno para asar a la parrilla es cocinar los alimentos según la temperatura, no el tiempo”, dice Vanover. “El USDA ha establecido sugerencias de temperatura interna para cada proteína . Estas recomendaciones no solo garantizan que la carne esté completamente cocida y sea segura para comer, sino que también están diseñadas para garantizar que la carne esté en su punto máximo de sabor y jugosidad.

“Otra regla importante es esperar a que la carne esté casi completamente cocida para agregarle la salsa”, dice. “La salsa suele tener mucha azúcar. Si agrega la salsa demasiado pronto, se quemará antes de que la carne esté completamente cocida. Si desea agregar sabor antes en el proceso de cocción, considere usar un buen adobo o marinada”.

¿Cuáles son los métodos de asar a la parrilla?

Puede asar a la parrilla con calor directo o indirecto. El calor directo consiste en colocar los alimentos directamente sobre la llama. El calor directo es recomendable para lograr un calor alto y un buen dorado. El calor indirecto consiste en colocar los alimentos a un costado de la llama. Es muy importante colocar los conductos de ventilación correctamente para que el aire fluya sobre los alimentos. El calor indirecto se utiliza con más frecuencia a temperaturas más bajas, durante períodos más prolongados, con cortes de carne más grandes y/o para ahumar. 

¿Cuáles son las grandes diferencias entre una parrilla de gas y una parrilla de carbón?

Además de las diferencias obvias en cuanto al combustible, las parrillas a gas tienen un costo inicial más alto, mientras que las parrillas a carbón suelen ser más económicas. Las parrillas a gas se preparan más rápido, ya que no es necesario precalentarlas ni esperar a que se enfríen. Las parrillas a carbón le darán más sabor a la comida y te divertirás más con el aspecto experimental de cocinar con ellas.

La editora de Cook Whisper, Siobhan Wallace, recopiló datos de pruebas de nuestro laboratorio oficial para elaborar este resumen. Una vez, su madre dejó la tapa de la parrilla a gas cerrada con el gas encendido y vio la bola de fuego resultante.

Donna Currie, experta en pruebas de productos y escritora, también actualizó esta historia con información sobre varias parrillas que posee y ha estado usando durante años, así como consejos y trucos que ha aprendido mientras las volteaba, carbonizaba y ahumaba en su patio trasero.