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Las castañas son un fruto seco muy popular en las fiestas, pero pueden resultar bastante caras de comprar. Encuentra un castaño y cosecha las tuyas para poder disfrutarlas gratis. Esto es lo que necesitas saber para hacerlo.
Las castañas son el fruto de la especie Castanea , un árbol que se encuentra por todo el mundo. El castaño americano ha sufrido plagas y muchos de los árboles autóctonos han desaparecido, por lo que no es tan fácil encontrarlas como antes. Pero si estás dispuesto a buscar un poco, aún deberías poder encontrar un castaño.
Este árbol caducifolio es muy fácil de identificar. Los castaños adultos suelen alcanzar una altura de 15 a 23 metros y desarrollan hojas largas y delgadas con forma de canoas. Las hojas tienen “dientes” puntiagudos que recorren el borde y están unidas al árbol por un tallo muy corto.
Pero quizás la característica más reveladora de la castaña son las cáscaras espinosas, llamadas rebabas (o rebabas), que crecen en racimos en el árbol. Estas rebabas protectoras son donde se forman las castañas. Por lo general, aparecen en el árbol a principios del verano y permanecen adheridas a él hasta finales del otoño, cuando las nueces están listas para cosechar.
No confundas el castaño de Indias con un castaño comestible . Los castaños de Indias son venenosos. Los castaños de Indias tienen hojas grandes, que constan de cinco o más folíolos individuales que comparten un solo tallo; y sus cáscaras son en su mayoría lisas, con una pequeña cantidad de espinas abultadas. Podrías coger fácilmente una cáscara sin guantes. Ese no es el caso de las castañas dulces. Mira una foto de cada una y nunca confundirás una con la otra. Son muy fáciles de distinguir, una vez que hayas visto una comparación lado a lado.
Las castañas se suelen recolectar entre mediados de septiembre y noviembre y son una de las variedades de frutos secos más fáciles de recolectar y preparar para el almacenamiento. Esto es lo que hay que hacer:
- Espera a que las castañas caigan al suelo.
- Reúne todas las nueces con las rebabas abiertas. (Sin duda necesitarás guantes para esta tarea).
- Quite las tuercas de las rebabas. Deseche las que tengan agujeros de gusano u otros signos de daño.
- Guarde rápidamente las castañas en recipientes herméticos y refrigérelas o congélelas .
- Ahuyenta a las ardillas : intenta recoger las castañas tan pronto como caigan al suelo. Así preservarás la calidad de las nueces y minimizarás las pérdidas para las ardillas (a ellas también les encantan las castañas).
- Busque las rebabas abiertas : cuando la castaña esté madura, las rebabas se abrirán y entonces es cuando debe quitar las cáscaras. Deje la cáscara interior de color marrón oscuro.
- No las descascare hasta que las necesite : las castañas se secarán en el plazo de una semana después de sacarlas de la cáscara. Manténgalas frescas descascarándolas justo antes de usarlas.
- Conservación adecuada : las castañas con cáscara se conservan en el frigorífico durante un mes o en el congelador durante un año.
- Escucha el ruido : las castañas que están en la cáscara se secan y encogen con el tiempo. Comprueba la frescura de las castañas sacudiéndolas. Si escuchas un ruido dentro de la cáscara, es posible que estén demasiado secas para comerlas.
- Clasificación de castañas : Al clasificar las castañas, busque las cáscaras que sean lisas, brillantes y pesadas. En ellas se encuentran los frutos secos más sabrosos.
Las castañas son deliciosas y tienen un sabor suave y semidulce. Cuando están crudas , son crujientes y se ablandan al cocinarlas.
Hay muchas formas de disfrutar de las castañas recolectadas. Asarlas es un método muy popular y un dulce favorito para las fiestas. Las castañas también se pueden hervir o estofar .
Las castañas son un ingrediente habitual en muchas recetas. Se pueden utilizar en postres, rellenos, sopas y platos de carne salados. ¡ Las castañas confitadas son deliciosas y una excelente manera de recompensarse después de la cosecha!
Incluso puedes hacer tu propia harina de castañas para usarla en pan.
Las nueces pecanas, las nueces de nogal y los piñones son algunos de los muchos frutos secos que puedes cosechar tú mismo. Cómo identificar árboles con frutos secos comestibles para que puedas abastecerte de frutos secos gratis cada otoño.