Las infusiones de hierbas ofrecen un método fácil para consumir los aceites y sabores de las hierbas favoritas. La infusión es el proceso de remojar (remojar) las hierbas en agua hasta que el agua absorba los aceites y sabores, y luego beber el líquido por el sabor o por su valor medicinal. El té de hierbas es una forma de infusión , ya que se crea remojando las hojas de las hierbas en agua caliente, pero la bebida resultante es bastante débil ya que el período de remojo suele ser bastante corto. Las infusiones verdaderas suelen utilizar raíces, brotes, hojas y flores de la planta, mientras que los tés suelen utilizar solo las hojas en el proceso de remojo; y las infusiones verdaderas requieren un período de remojo considerablemente más largo. El té de hierbas puede considerarse una infusión débil, mientras que las infusiones verdaderas a veces se denominan “infusiones largas” para distinguirlas de los tés.
Para los entusiastas de la salud natural, las infusiones ofrecen una forma más natural de ingerir hierbas, en comparación con la ingestión de pastillas y comprimidos. Para otros, las infusiones de hierbas son simplemente una forma de disfrutar del sabor de diversas hierbas. Sea cual sea el objetivo, le resultará bastante fácil preparar infusiones de hierbas. Es un proceso que requiere tiempo, pero un mínimo esfuerzo.
Las infusiones de hierbas se pueden utilizar para diversos propósitos.
- Se puede beber por su valor medicinal, consumiéndolo frío o recalentado.
- Las infusiones se utilizan en muchos cosméticos y remedios caseros, incluidos los ungüentos tópicos.
- Se pueden utilizar en productos naturales y orgánicos para el hogar, como fertilizantes para el jardín y repelentes de insectos.
- Una infusión de ajo y pimienta de cayena hace maravillas para mantener a los conejos alejados de tus plantas.
Hay muchas hierbas comunes que tienen usos documentados en la medicina popular para tratar diversas afecciones físicas.
- Aloe vera: Aunque se conoce principalmente como una planta cuya pulpa puede usarse para tratar cortes y quemaduras menores o para hidratar la piel seca, se sabe que las infusiones de aloe vera previenen el estreñimiento y alivian los síntomas de la colitis ulcerosa y el síndrome del intestino irritable.
- Menta : La familia de la menta, incluida la menta piperita, cuando se prepara en infusión o té puede calmar el malestar estomacal y aliviar los dolores causados por los gases. También se dice que previene las náuseas y los vómitos.
- Tomillo : Esta hierba perenne contiene un aceite llamado timol , que tiene una notable propiedad antiséptica. Utilice una infusión de tomillo en gárgaras para combatir el mal aliento y las aftas bucales, y para ayudar con la amigdalitis y la laringitis. Los extractos puros de tomillo pueden aliviar la bronquitis y el asma.
- Manzanilla : Esta favorita para infusiones también se puede utilizar en infusiones más potentes. Ingerir la infusión ayuda cuando estás ansioso o cuando tienes problemas para conciliar el sueño. También ayudará con el dolor de estómago. Haz gárgaras con la infusión para aliviar las llagas en la boca.
- Salvia : Este miembro de la familia de la salvia no solo es bueno para cocinar; usar una infusión de salvia puede ayudar a aliviar el dolor de garganta con sus efectos antiinflamatorios, tiene beneficios antioxidantes e incluso puede ayudar a mejorar la memoria y el funcionamiento cognitivo.
- Lavanda: Utilizada en infusión, la lavanda tiene propiedades antisépticas y antibacterianas que se pueden utilizar para lavar la piel. Se dice que ayuda a eliminar el acné y acelera la curación de las heridas de la piel.
- Equinácea: Use brotes de flores frescas para hacer una infusión que tiene el potencial de ayudar a prevenir el resfriado y la gripe.
- Ortiga : Utilizada en infusión o té, se dice que la ortiga fortalece la función suprarrenal y ayuda con el eczema, la artritis, la gota y el dolor en las articulaciones.
- Gordolobo: Se dice que las infusiones de esta hierba combaten las enfermedades inflamatorias y a menudo se sugieren como remedio popular para el asma, la tos y otras afecciones pulmonares.
- Trébol rojo: Una infusión de flores, hojas y tallos de trébol rojo es muy rica en proteínas y vitaminas (excepto B12), y es una excelente fuente de fitoesteroles. Las investigaciones preliminares sugieren que puede tener algunas propiedades de prevención del cáncer.
- Paja de avena: Utilizada desde hace mucho tiempo en la India, se dice que la paja de avena en infusiones ayuda con problemas emocionales y mejora la salud del corazón moderando los niveles de colesterol.
Las hierbas más utilizadas porque ofrecen infusiones de gran sabor incluyen la manzanilla, el jengibre y cualquiera de las mentas.
Es importante recordar que algunas hierbas pueden ser dañinas si se consumen en exceso, como por ejemplo si se dejan reposar las infusiones demasiado tiempo. Combinar las hierbas equivocadas también puede causar problemas. Por este motivo, investigue antes de preparar cualquier infusión que desee beber. Es mejor seguir recetas de fuentes confiables y prestar atención a las advertencias que se indiquen.
Consulte a su médico o herbolario antes de beber infusiones.
Las infusiones de hierbas requieren muy poco tiempo para prepararse, pero tendrás que esperar a que las hierbas se remojen por completo. Asegúrate de seguir los tiempos y las medidas recomendados en tu receta de infusión de hierbas.
Para hacer una infusión de hierbas, necesitarás tres cosas:
- 1 cucharada de hierba seca de su elección
- 1 taza de agua hirviendo
- Frasco de vidrio con tapa hermética (asegúrese de que esté muy limpio)
Las cantidades de hierbas y agua se pueden aumentar proporcionalmente para hacer una infusión más grande si lo desea. Si desea hacer 1 cuarto de galón a la vez, por ejemplo, esto requerirá aproximadamente 1 taza de hierba seca y 1 cuarto de galón de agua. Sin embargo, es mejor comenzar con un volumen pequeño en su primera infusión de cualquier hierba para evitar desperdiciarla si descubre que no le gusta.
Mientras preparas la infusión, asegúrate de mantener el frasco tapado en todo momento para contener el vapor. El calor que queda atrapado en el interior es crucial para liberar los compuestos beneficiosos de las hierbas.
- Coloque las hierbas en un recipiente de vidrio.
- Vierta agua hirviendo sobre las hierbas hasta que queden completamente cubiertas.
- Sella el frasco con una tapa hermética para evitar que el vapor y los aceites volátiles se escapen.
- Deje reposar la infusión hasta que el agua se enfríe a temperatura ambiente o durante el tiempo recomendado por la receta de la infusión. En general, las raíces y las cortezas requieren la infusión más larga (o una decocción), de aproximadamente 8 horas. Las hojas deben dejarse en infusión durante un mínimo de 4 horas, las flores durante 2 horas y las semillas y las bayas frescas durante al menos 30 minutos.
- Cuele las hierbas usadas para retirarlas del agua con una estopilla o un colador de malla fina (o ambos). Repita el procedimiento si es necesario para retirar todas las hierbas.
- El líquido resultante se llama infusión. Limpia el frasco y vuelve a verter la infusión en él para conservarla. La infusión se puede refrigerar hasta 48 horas. Después de este tiempo, se debe desechar.
Para evitar que se escurra, puedes hacer una bolsita para guardar las hierbas durante el proceso de infusión. Coloca las hierbas dentro de un pequeño trozo de estopilla, átalo con un cordel y coloca el paquete dentro del frasco de agua hirviendo. Incluso puedes dejar el cordel colgando por un lado para sacarlo fácilmente.
Se puede preparar una bebida más fuerte, llamada decocción , utilizando raíces, cortezas, bayas secas y otros materiales vegetales que requieren un calor más fuerte y prolongado para extraer los aceites.
Para preparar una decocción, combine las hierbas y el agua en una cacerola pequeña. Cubra con una tapa y deje hervir lentamente. Deje que la mezcla hierva a fuego lento durante 20 a 45 minutos (o según su receta). Retire del fuego, cuele y vierta el líquido en el frasco de almacenamiento.