Si está aprendiendo a usar una parrilla de carbón, es posible que sea nuevo en la parrilla o que esté haciendo la transición desde una parrilla a gas.
De cualquier manera, aprender a usar una parrilla de carbón es como aprender a conducir un coche con cambio manual: una vez que lo hagas, podrás conducir cualquier tipo de coche. Y si sabes cómo usar una parrilla de carbón, cocinar en una parrilla de gas será pan comido. Aquí tienes una guía para empezar.
El primer paso para aprender a utilizar una parrilla de carbón es aprender sobre el carbón .
En una parrilla a gas, el combustible es gas propano. Como está encendida o apagada, no es necesario medirla. Al igual que en una cocina común, simplemente se ajusta el tamaño y la intensidad de la llama en cada quemador girando una perilla.
Sin embargo, con una parrilla de carbón, el combustible es carbón, por lo que debes llenar la parrilla con la cantidad adecuada de briquetas antes de comenzar a cocinar. Algunas rejillas para parrilla tienen lados con bisagras que puedes abrir durante la cocción para agregar más carbón. Pero esto solo es realmente práctico si estás cocinando a fuego lento o ahumando un trozo grande de carne.
Tenga en cuenta que más combustible produce más calor y algunos alimentos requieren temperaturas más altas que otros. Los filetes y otros cortes finos de carne necesitan una parrilla muy caliente, como de 450 a 550 F. Los trozos de pollo, las verduras y el pescado requieren una temperatura media, alrededor de 350 a 450 F. Las costillas de cerdo, el pollo entero y los asados más grandes necesitan fuego bajo, entre 250 y 350 F.
Para convertir estas temperaturas en cantidades de carbón, una parrilla caliente necesita alrededor de 6 cuartos de carbón (aproximadamente 100 briquetas); una parrilla mediana, entre 3 y 4,5 cuartos de carbón; y una parrilla baja, entre 1,5 y 2 cuartos de carbón.
Sucede que hay una herramienta que no solo medirá su carbón, sino que también lo ayudará a encenderlo sin usar ningún combustible para encendedores y logrará que brille en 20 minutos.
Se llama encendedor de chimenea y es algo que ningún asador de carbón debería prescindir. Simplemente coloque una hoja de periódico en el fondo del recipiente, cargue la chimenea con la cantidad deseada de carbón, encienda el periódico con un fósforo y coloque la chimenea en la rejilla dentro de la parrilla (donde van las brasas, no sobre la rejilla para cocinar). Cuando las brasas estén al rojo vivo, viértalas con cuidado en el recipiente de la parrilla.
Convenientemente, un encendedor de chimenea estándar tiene una capacidad de 6 cuartos. Por lo tanto, para medir el carbón, todo lo que tiene que hacer es llenar el recipiente hasta un cuarto, la mitad, tres cuartos o hasta el final, según qué tan caliente quiera que esté la parrilla.
Mientras se encienden las brasas, puedes limpiar y engrasar la rejilla para cocinar. La limpieza consiste principalmente en raspar y cepillar los restos de comida que se hayan quedado pegados. Para engrasar la rejilla, cepíllala con una toalla de papel humedecida con aceite de cocina. Esto ayuda a evitar que la comida se pegue.
El siguiente paso es precalentar la rejilla. Una vez que hayas añadido el carbón y lo hayas dispuesto (ver a continuación), instala la rejilla, cúbrela con la tapa y espera entre tres y cuatro minutos.
Si bien es probable que sea obvio que más carbón producirá más calor, también hay otra dimensión. Más carbón producirá una pila más grande y una pila más grande significa que esos carbones estarán más cerca de la comida.
Si va a cocinar un solo tipo de alimento, es posible que desee distribuir las brasas de manera uniforme en el recipiente de la parrilla. Sin embargo, puede lograr un control más preciso de la temperatura si crea un fuego de dos zonas: coloque el carbón en un lado del recipiente de la parrilla y deje el otro lado vacío.
Esto crea una zona caliente y una zona fría, lo que resulta útil para cocinar dos tipos diferentes de alimentos, como filetes y verduras , por ejemplo.
También te permite mover los alimentos a medida que se acercan al punto de cocción para evitar que se cocinen demasiado. Una zona fría también ayuda a controlar las llamaradas , que generalmente son causadas por la grasa que gotea sobre las brasas. Puedes mover el alimento que gotea a la zona fría a medida que la llamarada se apaga. En resumen, hacer un fuego de dos zonas es casi siempre la mejor opción.
La cantidad de combustible y la altura a la que se apila no son las únicas formas de obtener un control preciso de la temperatura en su parrilla de carbón. Además de combustible, el fuego también necesita oxígeno. Por lo tanto, otra forma de controlar la temperatura es controlar el flujo de oxígeno abriendo y cerrando los respiraderos.
Independientemente del tipo de parrilla, la mayoría de las parrillas de carbón cuentan con al menos un respiradero en la parte inferior del recipiente junto con uno en la tapa. Lo que significa que casi siempre debes asar con la tapa puesta.
Las parrillas están diseñadas para aspirar aire frío a través de las rejillas de ventilación de la parte inferior, hacerlo circular alrededor de la superficie de cocción y luego expulsar humo y aire caliente a través de las rejillas de ventilación superiores.
Tanto las rejillas de ventilación superiores como las inferiores deben estar siempre abiertas. Para lograr el fuego más intenso posible, ábralas por completo. Si cierra la rejilla de ventilación superior a la mitad, obtendrá una parrilla a temperatura media o de 350 a 450 °F. Para temperaturas bajas (250 a 350 °F), la rejilla de ventilación superior debe estar abierta un cuarto de su capacidad. En la mayoría de los casos, la rejilla de ventilación inferior debe permanecer completamente abierta. No cierre las rejillas de ventilación por completo o el fuego se apagará; asegúrese también de que la rejilla de ventilación inferior no esté obstruida por cenizas u otros residuos.
La forma en que circula el aire produce un efecto de convección, que promueve una cocción rápida y uniforme, y la forma de la tapa está diseñada para facilitar ese flujo de aire. Si la quitas, detienes el flujo por completo y eliminas una de las formas clave de controlar la temperatura.