La Picea / Cara Cormack
La harina es un alimento básico de la despensa y dura mucho tiempo si se almacena adecuadamente. Sin embargo, no se puede guardar una bolsa en el fondo de la despensa y olvidarse de ella, ya que puede acabar con harina rancia o, peor aún, con una plaga de insectos. Aunque a la harina le gusta estar fresca y oscura, también se conserva mejor en un recipiente hermético. Para obtener el sabor más fresco, compre harina con frecuencia en cantidades más pequeñas. Pero cuando tenga motivos para abastecerse, siga algunas pautas de almacenamiento para obtener los mejores resultados.
Los productores eliminan el salvado y el germen del trigo para hacer harina refinada a partir del endospermo. El proceso da como resultado una textura fina y suave y un color claro o blanco. Las harinas refinadas incluyen la harina común, la blanca, la harina para pan , la harina para pasteles y la harina leudante . Estas harinas no contienen mucho aceite, lo que hace que la harina se eche a perder cuando se oxida, lo que las hace más estables en almacenamiento que las de grano integral y otras variedades.
Cuando la traigas a casa desde la tienda, pon la harina en el congelador durante unos 5 días para matar cualquier gorgojo o huevos de insectos que puedan estar escondidos en el paquete. Luego, saca la harina del paquete de la tienda y colócala en un recipiente apto para alimentos (de plástico o vidrio) con una tapa hermética. Esto evita que entre humedad y mantiene alejados a los insectos y otras plagas. También bloquea los olores y sabores de otros alimentos o productos almacenados cerca, que podrían afectar el aroma o el sabor de la harina.
Guarda la harina común y otras harinas refinadas en un lugar fresco y seco, protegidas de la luz solar. La harina refinada se conserva hasta un año en la despensa en estas condiciones ideales. Para un almacenamiento más prolongado, o en un clima más cálido, guarda la harina en el congelador, donde puede durar hasta dos años. El frío no afecta notablemente la textura, por lo que puedes sacar fácilmente la cantidad que necesitas, pero deja que la harina alcance la temperatura ambiente antes de usarla para obtener mejores resultados, especialmente al hornear.
Las harinas integrales contienen el salvado y el germen junto con el endospermo, lo que las hace ricas en fibra y nutrición, pero también propensas a estropearse más rápido porque el salvado y el germen contienen aceites que arruinan el sabor cuando se oxidan. Las harinas integrales incluyen trigo integral, avena , arroz, centeno , nueces (como la harina de almendras ) y variedades de semillas.
Congele la harina integral durante unos 5 días antes de transferirla a un recipiente hermético, al igual que con la harina refinada. Luego, guárdela en el refrigerador hasta por seis meses o en el congelador hasta por un año. Los niveles más altos de aceites naturales en la harina integral y otras harinas especiales hacen que se pongan rancias rápidamente a temperatura ambiente.
Los insectos que se encuentran en la harina y otros granos se llaman gorgojos. Si los encuentras, es probable que hayan llegado a casa desde la tienda en el paquete de harina. Los gorgojos hembra los ponen dentro del grano y eclosionan entre uno y cinco meses después. Cualquier superficie marrón en la parte superior de la harina indica que hay huevos. Si no estás seguro, frota un poco de la harina marrón entre tus dedos; si percibes un olor a menta, tienes insectos. También puedes compactar la harina dudosa hasta el borde de un vaso y hacer una superficie plana con la ayuda de un cuchillo. Deja la harina expuesta a la luz del sol durante unas horas. Si la superficie compacta parece rota, puedes asumir que los insectos estaban moviéndose. Tira la harina.
Los olores rancios se producen porque las grasas de las harinas integrales se oxidan cuando se exponen al aire y la humedad. Con el tiempo, un almacenamiento inadecuado arruina la frescura de la harina, afecta el resultado de la cocción e incluso puede provocar enfermedades. Si la harina huele a humedad, tírela.
Coloque una etiqueta en el recipiente de plástico o vidrio donde guarde la harina, indicando el tipo y la fecha de compra. Esto le permitirá controlar la edad de la harina y comenzar a verificar su frescura en el momento adecuado.
Siga estas pautas para determinar la calidad de la harina de su despensa:
- Las harinas refinadas, como la harina común, la harina de repostería y la harina leudante, se conservan frescas hasta dos años. Confíe en su sentido del olfato para determinar si han pasado su mejor momento; la harina en mal estado huele agrio.
- Las harinas de frutos secos o semillas, como las de almendras, lino y cáñamo, se conservan mejor en el congelador, donde duran hasta un año. Un sabor a quemado o amargo indica que están en mal estado.
- Las harinas integrales, como las de trigo, espelta y cebada, se estropean mucho más rápido y tienen una vida útil de entre 3 y 6 meses. Guárdelas en el frigorífico y compruebe la fecha de caducidad antes de usarlas. Si desprenden un olor extraño, puede que sea el momento de desecharlas.
Por último, no combine paquetes de harina nuevos y viejos, ya que hacerlo acorta la vida útil de la harina nueva.