Anthony Bradshaw / Elección del fotógrafo RF / Getty Images
La soda es una bebida carbonatada que puede endulzarse y aromatizarse con cualquier cantidad de ingredientes. Estas bebidas incluyen el agua con gas, el agua mineral con gas y el agua tónica, que son relativamente insípidos. Esta categoría también incluye las gaseosas de jengibre dulces y las gaseosas cítricas, las cervezas de jengibre picantes y las colas.
Cualquiera de estos refrescos se puede disfrutar solo o se pueden utilizar para preparar tragos combinados que incluyan o no alcohol. El refresco es un mezclador esencial que no puede faltar en ningún bar . Es un ingrediente vital para tragos combinados populares como el ron con coca-cola, el gin tonic, el Shirley Temple y muchos otros.
Es importante comprender la diferencia entre cada estilo de gaseosa, sobre todo cuando se está experimentando con nuevas bebidas o se está buscando un buen sustituto. Así como las distintas marcas de licores varían entre sí, cada marca de gaseosa también ofrece una experiencia única. Por ejemplo, es posible que descubras que una gaseosa de jengibre es más dulce o que una tónica es más refrescante que las demás.
El mercado de los refrescos de hoy es más amplio que nunca. Si bien antes estaba dominado por gigantes de la industria como Coca-Cola y Pepsi, y todas las marcas que posee cada empresa, los productores más pequeños están labrándose un nombre.
Estas marcas artesanales más pequeñas ofrecen una variedad de sabores interesantes. Desde los refrescos de lavanda y ruibarbo de DRY Soda hasta la línea colorida y afrutada de Jone Soda Co. Otros refrescos, como los de Fever-Tree y Q Drinks , están diseñados específicamente para bebidas mezcladas. Los refrescos de hoy ofrecen un mundo completamente nuevo de posibilidades.
Además, mientras que los productos de Coca-Cola y Pepsi siguen endulzando sus refrescos con jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF) y sus refrescos dietéticos con cosas como aspartamo (Nutrasweet), las marcas más pequeñas tienden a utilizar azúcar real. La gran ventaja de esto es que los refrescos elaborados con azúcar real no son tan dulces ni almibarados como los elaborados con JMAF. Esto los hace más refrescantes y, posiblemente, más saludables.
Además de eso, los refrescos artesanales suelen estar aromatizados con ingredientes naturales. Cuando se combinan con un menor contenido de azúcar, los sabores realmente resaltan. Una de las mayores diferencias se puede ver en la cola. Si no has probado una cola real, pruébala. Es un mundo de diferencia con la Coca-Cola y la Pepsi a las que quizás estés acostumbrado.
Si bien existen muchos sabores diferentes de gaseosas, hay ciertos estilos que conocemos y en los que confiamos. Esto es particularmente cierto en el caso de las bebidas mezcladas, en las que generalmente clasificamos las gaseosas en nueve categorías: agua con gas, agua mineral con gas, agua tónica, ginger ale, cerveza de jengibre, gaseosa de limón y lima, cola y cerveza de raíz.
Estos son los refrescos más populares que se usan en el bar. En general, cualquiera de los refrescos transparentes (agua con gas, agua mineral con gas, ginger ale) se pueden usar como sustitutos entre sí. En algunos casos, incluso la tónica puede ser un sustituto si desea que su bebida sea un poco más seca. También puede agregar un chorrito de soda para animar cualquier trago con sabor a fruta, como Cape Codder , Sea Breeze y Pearl Harbor .
Al elegir refrescos para tragos combinados, es importante recordar que su bebida será tan buena como el refresco . Después de todo, en la mayoría de las recetas, el refresco suele constituir la mayor parte de la bebida. Por eso es mejor elegir refrescos que no le importe beber solos.
El agua con gas es la base de la mayoría de los demás refrescos y es el refresco en su forma más pura. Es simplemente agua carbonatada. Tiene muchos nombres, como agua con gas, agua mineral y agua mineral con gas. Algunas de estas bebidas tienen toques de sabor, generalmente ligeros sabores a frutas, pero el agua con gas tradicional no tiene sabor ni azúcar.
Se puede conseguir agua con gas embotellada, pero la más fresca proviene de un sifón de soda antiguo o de cualquiera de las máquinas modernas para hacer soda . Por lo general, el agua con gas casera tiene más carbonatación que la variedad embotellada, por lo que crea una soda muy pura y efervescente que retiene las burbujas por más tiempo.
Para preparar cualquier otro tipo de refresco, normalmente se mezcla agua con gas con un jarabe saborizado. También puedes hacerlo en casa. Simplemente usa cualquier jarabe saborizado y agrégale agua con gas y tendrás una bebida tradicional de fuente de soda.
El agua con gas y el agua mineral son casi idénticos. A veces, el agua con gas es simplemente otro nombre para el agua mineral. Ambos se usan todo el tiempo en las bebidas.
El agua carbonatada suele contener aditivos como sal y saborizantes suaves. Algunas bebidas carbonatadas también contienen un edulcorante suave.
El agua carbonatada se utiliza con mayor frecuencia en bebidas mezcladas. Ofrece una efervescencia ligera y su sabor neutro combina muy bien con cualquier otro ingrediente con el que desee mezclarlo. Las bebidas carbonatadas embotelladas son imprescindibles en cualquier bar bien abastecido.
Bebidas como John Collins , Tom Collins y vodka Collins tienen recetas que utilizan agua con gas o soda. La decisión de cuál utilizar suele ser una cuestión de gusto personal. Otras bebidas populares que incluyen soda son Smith & Kearns , Singapore sling y vino con gas .
La tónica es un agua carbonatada de sabor amargo que data de 1858. Su sabor principal proviene de la quinina, un compuesto amargo que se encuentra en la corteza del árbol sudamericano de la quina. Originalmente se utilizaba con fines medicinales. La cantidad de quinina en las tónicas disponibles en el mercado estadounidense suele ser menor que la de las que se venden en otras partes del mundo.
El gin tonic es probablemente la bebida más conocida que utiliza agua tónica. Comenzó con los expatriados británicos en la India que usaban la combinación de los ingredientes botánicos del gin y la quinina del tónico para prevenir la malaria.
Schweppes se produjo por primera vez en 1783 y es una de las aguas tónicas más populares. Canada Dry es otra marca que se consigue fácilmente. Hoy en día, hay muchas aguas tónicas artesanales disponibles que se pueden combinar con ginebras de primera calidad u otros licores para crear algunas de las mejores bebidas mezcladas que jamás haya probado.
Q Tonic y Fever-Tree son dos de esas marcas más nuevas que vale la pena probar. Fever-Tree incluso ofrece algunas tónicas diferentes y ambas tienen líneas completas de refrescos que caen en cada una de estas otras categorías.
El agua tónica tiene un sabor seco y amargo. Por lo general, solo está ligeramente endulzada, a veces con jarabe de maíz de alta fructosa. Si bien es excelente para bebidas mezcladas, también se disfruta sola. Exprime un poco de jugo de lima en un vaso de agua tónica y tendrás una excelente bebida para la cena. Refresca el paladar y no abruma ni resta valor al sabor de tu comida.
El ginger ale es otro tipo de agua con gas de sabor suave. Contiene jengibre, azúcar y los ingredientes “secretos” de cada marca.
Existen dos tipos de ginger ale: el dorado y el seco. Los ginger ale dorados, como el Blenheim, el Vernors y el Red Rock, son más oscuros, dulces y fuertes que las variedades secas y eran populares antes de la Prohibición. Los ginger ale secos son más populares hoy en día, principalmente porque tienen un sabor más suave y son más versátiles a la hora de mezclarlos.
Canada Dry y Schweppes son dos marcas comunes de ginger ale seco. También es un sabor popular para muchas de las empresas de refrescos artesanales. Incluso puedes hacer ginger ale en casa con un jarabe de jengibre. Los ginger ale “fuertes” también son populares y muchos tienen un contenido de alcohol similar al de la cerveza o la sidra.
El ginger ale es un refresco versátil y otro elemento esencial para un bar bien abastecido. Se utiliza con bastante frecuencia para bebidas altas y refrescantes debido a que su dulce sabor picante combina bien con muchos licores y sabores. Algunos buenos ejemplos son los clásicos como el whisky highball , el gin buck y el más inocente Shirley Temple .
La cerveza de jengibre es la versión más fuerte del ginger ale. Suele tener menos gas que otros refrescos y suele elaborarse con una combinación de jengibre, limón y azúcar. Mientras que el ginger ale es dulce, la cerveza de jengibre es picante y algunas marcas son más picantes que otras. A pesar de su nombre, la mayoría de las cervezas de jengibre no contienen alcohol, aunque existen cervezas de jengibre “fuertes”.
La cerveza de jengibre ha cobrado un nuevo protagonismo en los bares gracias al auge del interés por dos bebidas muy populares. Es el ingrediente clave tanto de la Dark and Stormy como de la Moscow Mule . Si la has estado sirviendo con ginger ale, no es la receta verdadera. Ambas bebidas son mejores con el toque picante de una buena cerveza de jengibre.
Jamaica es conocida por producir cerveza de jengibre, aunque se producen muchas cervezas de jengibre excelentes en todo el mundo. Algunas de las mejores se pueden encontrar en mercados de alimentos naturales o especializados. Fever-Tree, Fentimans y Q Drinks son tres marcas premium que vale la pena probar y cada una fue diseñada teniendo en cuenta los cócteles. También puedes hacer tu propia cerveza de jengibre .
Los refrescos cítricos son una categoría amplia. Incluye los populares refrescos de limón y lima, el refresco de pomelo y el refresco de naranja o lima. Varían mucho en cuanto a sabor y dulzura de una marca a otra.
Encontrarás más de una bebida mezclada que utiliza refresco de limón y lima. Esto incluye bebidas populares como la limonada Lynchburg y Seven & Seven . Es un refresco muy versátil que ofrece un ligero sabor cítrico con un toque dulce, por lo que combina bien con casi cualquier cosa.
Sprite, 7-Up y Sierra Mist son las marcas comerciales más comunes. Muchas de las empresas de refrescos artesanales también producen un excelente refresco cítrico.
Si bien Mountain Dew es un refresco muy popular y técnicamente un refresco cítrico, no se usa a menudo en bebidas mezcladas. Probablemente se deba a que este refresco a base de lima puede ser demasiado fuerte y es muy dulce. En realidad, solo es útil cuando se mezcla con ingredientes que son igual de sabrosos, como el ron con especias y el jugo de naranja que se encuentran en la receta de ron y rocío .
El refresco de pomelo no es tan común, pero es esencial en algunas bebidas populares, incluida la Paloma . Para esto, Squirt es una buena opción, aunque muchas personas prefieren Jarritos. Q Drinks también elabora una fantástica variedad de pomelo.
La cola que conocemos de Coca-Cola, Pepsi y RC es completamente diferente de la cola tradicional. En sus orígenes, era un tónico medicinal, pero el ingrediente principal de la cola real es la nuez de cola. Definitivamente no es tan dulce como las marcas que hicieron famosa a la cola. Tiende a tener un perfil amargo.
La cola es un refresco que debería estar en todos los bares. Sin embargo, es mejor que te alejes de las grandes marcas. El jarabe espeso y los saborizantes artificiales pueden ocultar el resto de la bebida y dominarla. Además, el edulcorante adicional en realidad hará que bebas más. Eso significa que puedes beber fácilmente un ron con Coca-Cola de más y emborracharte antes de darte cuenta.
En lugar de eso, busca colas de marcas más pequeñas. Te sorprenderá lo mucho más equilibradas que son tus bebidas mezcladas y lo refrescante que resulta tu whisky con cola. Después de años de tomar colas artificiales, puede que te cueste acostumbrarte al perfil de sabor, pero vale la pena.
La cola se utiliza en todo tipo de bebidas mezcladas y suele combinarse con whisky o ron. También la encontrarás en recetas como el Colorado Bulldog y el té helado Long Island .
La cerveza de raíz se elabora a partir de la raíz del árbol de sasafrás o de la zarzaparrilla. También se pueden añadir a la receta otras especias como la canela y hierbas, como la gaulteria. Es oscura, dulce y tiene un sabor único. Al igual que la cerveza, forma una gran espuma al servirla, por lo que hay que tener cuidado al servirla.
Muchas de las cervezas de raíz actuales utilizan saborizantes artificiales en el almíbar, mientras que los productores artesanales suelen elaborarlas con ingredientes naturales y métodos tradicionales. La cerveza de raíz y su contraparte, la zarzaparrilla, tendrán una experiencia de sabor diferente de una marca a otra.
Las marcas más populares son A&W, Barq’s, Dad’s y Mug. Algunos de los grandes productores artesanales son Boylan, IBC, Maine Root, Specher y Virgil’s, aunque hay muchos más. Si ves una botella de cerveza de raíz que no conoces, pruébala, porque hay algunas increíbles disponibles. Aunque la mayoría de las cervezas de raíz actuales no contienen alcohol, algunas sí lo contienen y suelen denominarse cervezas de raíz “duras”.
La bebida más famosa de la cerveza de raíz es la favorita de las fuentes de soda, el icónico helado de cerveza de raíz. También es un excelente mezclador para cócteles y suele funcionar bien con whisky, como en el cóctel de gallo . La cerveza de raíz también es bastante sabrosa cuando se calienta y se puede usar en bebidas calientes como el ponche de cereza con especias calientes .
Si trabajas en un bar, es posible que tengas una pistola de refrescos para servir los refrescos más populares. Es cómoda y rápida y, una vez que recuerdes la disposición de los botones, será una de tus principales herramientas para mezclar bebidas.
También hay muchas gaseosas embotelladas que son convenientes para el barman casero, el viajero o aquellos que quieren ofrecer una gaseosa de boutique. Algunos bares tienen gaseosas embotelladas (generalmente las marcas premium si la gaseosa ya está en la pistola). En estos casos, es costumbre que el barman complete la bebida con un poco de gaseosa y coloque la botella junto a la servilleta para permitir que el bebedor agregue más según su gusto.
A menos que estés organizando una fiesta o tengas pensado usar mucha soda a la vez, lo mejor es que llenes tu bar con las botellas más pequeñas disponibles. La mayor parte de la carbonatación se pierde cuando se rompe el sello por primera vez. Un whisky escocés con soda o con gas con soda del día anterior será débil, sin gas y poco deseable. Con las botellas más pequeñas, por lo general puedes servir una bebida alta o dos bebidas cortas y cada una será súper fresca.
En el caso de la soda y la tónica, en particular, asegúrese de abrir las botellas lentamente. Rompa el sello y deje que salga el primer aire antes de abrirla por completo. Estas gaseosas son conocidas por hacer burbujas y se desbordarán inmediatamente, incluso si no agita la botella.