Prepara espresso y capuchinos con solo tocar un botón gracias a las mejores máquinas automáticas

Clasificamos a la máquina de café expreso Breville Barista Express como la mejor en general debido a la consistencia con la que produce un café expreso de alta calidad. Además, tiene un diseño conveniente y cuenta con configuraciones personalizables. ¿Es la primera vez que prepara un café expreso en casa? Pruebe la Mr. Coffee Café Barista . Es muy fácil de usar porque es semiautomática y hace la mayor parte del trabajo por usted.

A lo largo de los años, hemos probado docenas de máquinas de espresso y capuchino en nuestro laboratorio de pruebas oficial, así como en las cocinas de algunos de nuestros experimentados evaluadores y escritores en casa. Después de preparar y preparar café, seleccionamos las mejores opciones y creamos la lista que aparece a continuación. Esto es lo que buscamos en nuestro proceso de prueba.

Nosotros observamos

• Características de las máquinas:  Probamos todas las funciones con las que estaban equipadas las máquinas. Naturalmente, esto incluía espumadores de leche para capuchinos, pero algunas cafeteras iban más allá y permitían ajustar la temperatura de la leche, la cantidad de espuma y más. Otras características comunes incluían molinillos integrados, dosificación automática y opciones de bebida con un solo toque.
• Cuánto tiempo tardan las máquinas en calentarse:  cronometramos el tiempo que tarda cada máquina en calentarse y preparar una dosis de espresso. En el caso de las máquinas de espresso domésticas, el tiempo de calentamiento suele ser de entre 30 segundos y un par de minutos (mucho más rápido que en las máquinas comerciales), pero creemos que el tiempo es importante, ya que es un producto que probablemente utilizarás todos los días.
• Dimensiones de cada cafetera:  medimos y pesamos cada máquina de espresso y capuchino que probamos. También anotamos las capacidades de los tanques de agua y las bandejas de goteo para comprender completamente cómo las dimensiones del artículo afectaban su usabilidad.

Nosotros calificamos

• Facilidad de uso:  Después de probar exhaustivamente una máquina, calificamos su facilidad de uso en una escala del uno al cinco. ¿Fue lo suficientemente intuitiva como para que pudiéramos preparar bebidas de inmediato o tuvimos que consultar mucho el manual de instrucciones? ¿Hubo aspectos frustrantes en el proceso de preparación, como un portafiltros pegajoso o un tanque de agua fijo? ¿O fue el proceso rápido, fácil y sin estrés?
• Facilidad de limpieza:  las máquinas de café expreso varían mucho en lo que respecta a la limpieza. Las máquinas superautomáticas suelen ser fáciles de limpiar y suelen tener funciones de autolimpieza. Otras máquinas de café expreso son sucias y tienen problemas como un cabezal de preparación que gotea o posos de café que terminan por todas partes.
• Calidad de la infusión:  probamos varias muestras de cada opción de bebida, desde espresso hasta capuchinos y más, y luego calificamos la calidad general de la infusión. Si bien el sabor es subjetivo, nos centramos en componentes clave como el cuerpo, la crema, el aroma y la complejidad del sabor.

Acerca de nuestros evaluadores

• Cheyenne Elwell  es una escritora independiente especializada en comida y café. Su trabajo ha aparecido en Business Insider, Insider, MSN y en su propio blog de café BakedBrewedBeautiful.com. Probó y escribió críticas positivas sobre  Mr. Coffee Café Barista ,  Miele CM5300 y  Breville Barista Express .
• Siobhan Wallace  es editora sénior de comercio en Dotdash Meredith. Su trabajo ha aparecido en Wine Enthusiast, Serious Eats y Food & Wine. También ha escrito dos libros de cocina.
• Derek Rose  ha sido el experto en café y té de Cook Whisper desde 2019. Ha probado varias de las máquinas de espresso-capuchino, incluidas la Breville Barista Express, la Coffee Gator Espresso Machine y la  Phillips 3200 .
• Jason Horn  ha sido escritor comercial para Cook Whisper desde 2022, cubriendo y probando prácticamente todo lo que puedas comer o beber, o usar para preparar alimentos y bebidas.

Accesorios útiles para una máquina de espresso-capuchino

Breville, el molinillo inteligente profesional

Muchas cafeteras espresso tienen un molinillo incorporado, pero si la tuya no lo tiene, vale la pena comprar un molinillo por separado. Tener un molinillo te permite preparar un café más fresco. Además, puedes ajustar el tamaño de molienda para espresso, que no siempre se vende en los supermercados. Un molinillo de café que recomendamos es el Breville Smart Grinder Pro. Es más caro que la mayoría de las opciones, pero descubrimos que produce café molido de manera rápida y uniforme, desde fino hasta grueso.

Crema Coffee Products – Conjunto de manipulador y distribuidor

Este dispositivo dos en uno permite preparar espressos más consistentes al ocuparse de dos problemas comunes. Un lado es un distribuidor de café que se coloca sobre el portafiltro y se gira para alisar los grumos en los posos de café. El otro lado es un apisonador para presionar un espresso limpio y uniforme. El apisonador y distribuidor de Crema Coffee Products tiene un precio razonable y está disponible en varios tamaños para combinar con su portafiltro.

Escala lunar de Acaia

Los pequeños incrementos marcan una gran diferencia al preparar un espresso. Incluso después de preparar innumerables dosis de espresso todos los días, muchos baristas siguen usando básculas para garantizar resultados consistentes. Una de las mejores básculas para café que existen es la Acaia Lunar Scale . Es increíblemente rápida y mide con precisión de una décima de gramo. También puedes usarla para más que café molido. Cronometra y pesa las dosis de espresso a medida que se sirven. Todo lo que tienes que hacer es colocar tu taza pequeña sobre la báscula. Sin embargo, existen opciones más económicas si este modelo es prohibitivamente caro.

Vainas o granos molidos

Una de las primeras decisiones que hay que tomar al buscar una máquina de café expreso o capuchino es si se quiere preparar el café con cápsulas o con café molido. Las cápsulas de café son más rápidas, más fáciles de usar y más fáciles de limpiar. El inconveniente es que cuestan más por porción que el café molido y no ofrecen la misma variedad; además, muchas cápsulas no son reciclables.

Según Patrick Cotter , especialista en marketing de contenidos de Seattle Coffee Gear, la frescura también es un riesgo con las cápsulas. “Las cápsulas de café utilizan café molido previamente y es difícil saber qué tan fresco está”, afirma. “Por lo tanto, generalmente tendrá un poco menos de sabor que una cafetera hecha con café recién molido en una cafetera de goteo de alta calidad. El principal beneficio de usar una cafetera de cápsulas es la comodidad”.

La principal ventaja del café molido es clara: nada supera el sabor de los granos de café molidos frescos y auténticos. ¿Qué características son las más importantes para usted en una máquina? ¿Velocidad y comodidad? ¿O sabor, variedad y una verdadera experiencia de barista?

Tamaño

No importa cuán grande sea tu cocina, el espacio en la encimera siempre es un factor clave a considerar al comprar un nuevo electrodoméstico. A modo de comparación, las máquinas de café expreso o capuchino suelen ser más largas y anchas que las cafeteras de goteo, mientras que la altura de los artículos suele ser similar. Asegúrate de medir con anticipación y no olvides medir la distancia entre la encimera y los armarios. Si el espacio es especialmente reducido, puede que valga la pena comprar una cafetera expreso y un espumador de leche por separado. Hay muchos espumadores asequibles que se pueden guardar en un armario o una despensa cuando no se necesitan. 

Espuma de leche

Las máquinas de café expreso/capuchino pueden estar equipadas con tres tipos de espumadores de leche. Afortunadamente, las diferencias son fáciles de detectar con solo mirar el dispositivo. El primero es una varilla para vaporizar o espumar. Esto es lo que la mayoría de las personas se imaginan cuando piensan en una máquina de café expreso porque es el tipo que se usa en las cafeterías. Las varillas para espumar son potentes y ofrecen un gran control, pero pueden resultar ruidosas y desordenadas. En segundo lugar, una máquina de café expreso/capuchino más automatizada puede tener un tanque de espuma. En estos casos, todo lo que tienes que hacer es presionar un botón y la máquina espumará la leche por ti, pero su limpieza requiere más tiempo. Por último, algunos modelos vienen con un espumador de leche independiente (especialmente los productos de la marca Nespresso ). Estos ahorran espacio, pero la resistencia y la eficacia varían.

Facilidad de uso

Algunas máquinas de espresso/cappuccino requieren un uso manual, mientras que otras hacen la mayor parte del trabajo por ti. La forma de distinguir la facilidad de uso de un artículo es comprobar su nivel de automatización. Este tema se trata con más profundidad más adelante, pero las máquinas de espresso/cappuccino se clasifican básicamente en tres categorías: semiautomáticas, totalmente automáticas y superautomáticas. Una máquina semiautomática es la que se ve en una cafetería, donde el barista hace todo a mano. La totalmente automática es un poco menos manual: la mejora principal aquí es que la máquina deja de preparar el espresso cuando está perfectamente extraído. El último tipo, superautomático, prepara espresso y bebidas a base de espresso para ti con solo pulsar unos pocos botones. Es, naturalmente, el más caro de los tres.

Velocidad

Muchos pueden oír la palabra “espresso” y pensar que proviene de “express”, es decir, algo que se hace rápidamente. En realidad, “espresso” proviene de una palabra latina que significa “prensar”. Todo esto quiere decir que, por desgracia, el espresso no siempre se prepara rápido. Sólo se necesitan unos 30 segundos para preparar un espresso, pero una máquina puede tardar entre un par de minutos y media hora en calentarse. A continuación, hay que tener en cuenta el tiempo que tarda en espumar la leche para aquellos interesados ​​en un capuchino. Si preparar bebidas rápidamente es de suma importancia, una máquina automática puede ser la solución. Si no te importa esperar un poco más, todo el mundo de las máquinas de espresso/cappuccino está abierto para ti.

Semiautomático

Las máquinas semiautomáticas ofrecen la experiencia completa de un barista. Los usuarios preparan el espresso y espuman la leche a mano. A pesar de las complicaciones, muchos prefieren este tipo de máquina porque proporciona un mayor control sobre el café, además de que suele ser la máquina para preparar espresso o capuchino más barata. Si eres principiante en el mundo del espresso, no dejes que la curva de aprendizaje te desanime, ya que existen muchas máquinas semiautomáticas excelentes.

Completamente automático

Las máquinas totalmente automáticas pertenecen a la categoría intermedia. En ellas, todavía tienes que hacer mucho trabajo tú mismo, desde moler los granos hasta preparar el espresso. La principal diferencia es que las máquinas totalmente automáticas detienen el flujo de agua por sí solas cuando el café está listo. Es solo una pequeña mejora con respecto a las máquinas semiautomáticas, pero hace que el proceso de preparación sea mucho más fácil. Suelen tener un precio similar al de las máquinas semiautomáticas o ser un poco más caras.

Súper automático

Las máquinas superautomáticas, el máximo lujo en el mundo del espresso, pueden preparar una gran variedad de bebidas sin que el usuario tenga que mover un dedo. Por lo general, también tienen un molinillo incorporado, por lo que cada aspecto del proceso de preparación del café es de la mejor calidad de principio a fin. Las máquinas superautomáticas también permiten a los usuarios ajustar una serie de características como la temperatura del agua, la intensidad del café y el tamaño de la bebida. Esta artesanía y comodidad tienen un precio, por supuesto, ya que estos son los tipos más caros de máquinas de espresso/cappuccino.

Breville ha sido durante mucho tiempo una fuente confiable de electrodomésticos, desde licuadoras hasta hornos tostadores y más, pero la marca es quizás más conocida por su variedad de productos de café. Sus máquinas para espresso/cappuccino vienen en una variedad de precios, pero espere que la mayoría sean de alta gama. El artículo más popular de Breville en la categoría es el Barista Express, una opción completa para todo tipo de amantes del café. Aquellos que buscan lo mejor de lo mejor deben probar Oracle y Oracle Touch.

Este fabricante italiano, con un siglo de antigüedad, ofrece una gama increíblemente amplia de máquinas para café expreso y capuchino. Los clientes pueden encontrar opciones semiautomáticas asequibles hasta máquinas superautomáticas que cuestan unos pocos miles de dólares. La combinación de artesanía y variedad es el punto fuerte de la marca. Como nota al margen, De’Longhi también colabora con Nespresso y ayuda a distribuir las famosas cafeteras espresso en cápsulas de la empresa suiza.

Hay varias tareas pequeñas que deberá realizar (algunas después de cada uso) para mantener adecuadamente una máquina de café expreso/capuchino. Una vez que haya terminado con su café, tire los posos usados ​​a la basura o al compost, luego frote el portafiltros y el cabezal del grupo con un cepillo para eliminar los posos restantes. Si también utilizó el espumador de leche, limpie el extremo con una toalla para evitar la acumulación de leche. De vez en cuando, también querrá enjuagar el espumador con agua caliente y limpiar el interior del brazo con un cepillo pequeño o incluso un clip.

Otra tarea de mantenimiento esencial es el retrolavado del portafiltro. Para ello, simplemente bloquee el portafiltro en el cabezal del grupo y ejecute el ciclo de preparación varias veces hasta que esté completamente enjuagado y el agua esté clara. Las cafeterías realizan esta tarea al final de cada día de trabajo, pero los usuarios domésticos solo tienen que realizar el retrolavado cada pocos días; también puede realizar el retrolavado con detergente cada pocas semanas para una limpieza más profunda.

Por último, llegamos a la parte más rigurosa del mantenimiento de una cafetera espresso/capuchino: la descalcificación. Se trata del proceso de eliminar los residuos minerales que se acumulan en el interior de la máquina. Algunos fabricantes recomiendan descalcificarla una vez al mes, aunque es probable que puedas hacerlo cada tres meses. La forma más fácil de descalcificar es limpiar todas las piezas de la máquina con una combinación de vinagre y agua tibia con jabón. Pero consulta el manual del producto de antemano, ya que algunos fabricantes desaconsejan el vinagre. Si no descalcificas regularmente, es probable que tu máquina se enfrente a una serie de problemas, como obstrucciones, alteración del sabor del café, falta de calentamiento o incluso que no funcione.

¿Qué es un capuchino?

Incluso los amantes del café más empedernidos pueden no saber exactamente qué contiene un capuchino. Afortunadamente, la receta es sencilla. Empieza imaginando la atemporal bebida italiana en tres capas iguales. La capa inferior es un chorrito de espresso, la del medio es leche al vapor y la superior es espuma de leche. Eso es todo. Una bebida sorprendentemente sencilla que se puede preparar en casa con una máquina de espresso/capuchino. Para un capuchino más personalizado, puedes añadir jarabes aromatizados como vainilla o caramelo y espolvorear la parte superior con canela o cacao en polvo.

¿Son los granos de espresso realmente diferentes a los granos de café?

No, realmente no.

“El espresso es un método de preparación, no un tipo de grano en sí”, afirma Selina Ullrich , directora de café de East One Coffee Roasters. “Cualquier café puede ser espresso si lo preparas como espresso. Cuando la gente los llama ‘granos de espresso’, básicamente te están diciendo que es un tueste oscuro y que tiene una solubilidad orientada a la preparación de espresso”.

Los granos de café expreso suelen prepararse a temperaturas más altas y durante más tiempo que los granos de café normales, pero no existe una diferencia real entre ambos. Dicho esto, vale la pena prestar atención a cómo se etiquetan los granos de café. Si ves una bolsa de granos en el supermercado etiquetada de una forma u otra, indica qué método de preparación cree la marca que sacará el mejor sabor. Los granos marcados para espresso probablemente combinen bien con la alta presión y el tamaño pequeño de la taza del espresso, pero eso no significa que solo se puedan usar para hacer espresso. Por el contrario, algunos granos etiquetados para café de filtro pueden, en realidad, preparar un espresso delicioso. Todo se reduce a la preferencia personal, así que no tengas miedo de experimentar. 

¿Qué es un portafiltro?

Este término te resultará familiar cuando busques máquinas de café expreso o capuchino, y puede resultarte desconocido, especialmente para aquellos que solo han tenido máquinas de goteo antes. Un portafiltro es la canasta de mano que se coloca en la máquina para preparar el café. También conocido como asa de grupo, los portafiltros se ven comúnmente en las cafeterías y suelen tener una canasta de acero inoxidable unida a un asa de plástico negro. La calidad de un portafiltro afectará sin duda la calidad del espresso. Los portafiltros se pueden comprar en dos variedades: presurizados, que son ideales para principiantes, y no presurizados, que son ideales para quienes desean un control más práctico sobre su espresso. 

Este artículo fue escrito por  Derek Rose , el experto en café y té de Cook Whisper. Investiga una variedad de productos de café, desde cucharas medidoras hasta máquinas de café expreso comerciales, y entrevista a expertos en el campo para conocer sus opiniones. Probó la máquina de café expreso completamente automática Philips EP3221 de primera mano y la recomienda enfáticamente a cualquiera que busque una máquina de café expreso todo en uno y fácil de usar.

Patrick Cotter , especialista en marketing de contenidos de Seattle Coffee Gear, compartió su visión sobre las cápsulas y el café en grano. Se encarga del blog, las redes sociales y las páginas de contenido de la empresa. Fundada en 2005, Seattle Coffee Gear es un minorista que se centra en la educación sobre el café.

Selina Ullrich , directora de café de East One Coffee Roasters, fue entrevistada para este artículo. Trabaja en la industria del café desde hace más de 10 años. East One se fundó en 2017 y tiene una cafetería en Brooklyn, Nueva York.