Boris SV / Getty Images
Originaria del Mediterráneo, la algarroba proviene de las vainas del algarrobo. Cuando las vainas están maduras, se retira la pulpa dulce, se tuesta y se muele hasta obtener un polvo fino. Este polvo suele sustituir al chocolate en recetas de repostería.
Datos breves
- Lugar de origen: Mediterráneo
- Otros nombres: Algarroba, Pan de San Juan
- Sustituto: Cacao en polvo
- Encontrado: Tiendas de alimentos naturales y algunas tiendas especializadas más grandes.
- Vida útil: hasta 1 año
El algarrobo crece en los árboles, es un miembro de la familia de las leguminosas y con frecuencia se utiliza como un popular sustituto del chocolate. También se lo conoce como frijol de algarroba o pan de San Juan y se cultiva desde fines del siglo XIX en el Mediterráneo y otras partes del mundo con climas similares. El árbol produce vainas marrones y correosas de entre 15 y 30 centímetros de largo con semillas no comestibles que cambian de color verde a marrón a medida que maduran. Los humanos consumen las vainas crudas y maduras como dulce, pero con mayor frecuencia se usan como alimento para animales debido a su alto contenido de azúcar.
Las semillas producen una goma que se utiliza en la fabricación de alimentos como espesante, estabilizador de alimentos y agente emulsionante para helados , dulces, aderezos para ensaladas y otros productos. Sin embargo, la preparación más conocida de algarroba es un polvo marrón que se obtiene secando, tostando y moliendo la pulpa comestible del interior de la vaina para usarla como sustituto del chocolate en productos horneados o bebidas. Dependiendo de la receta, el polvo de algarroba no necesita preparación adicional y es un poco más caro que el cacao en polvo.
El algarrobo proviene de las vainas de un árbol mediterráneo de hoja perenne, mientras que las semillas de cacao (también llamadas semillas) provienen de un árbol originario de América Central y del Sur. El algarrobo se elabora tostando y moliendo la pulpa comestible del interior de las vainas. Las semillas de cacao se fermentan, se muelen hasta formar una pasta y se utilizan para crear chocolate. El algarrobo es naturalmente dulce, mientras que al cacao se le añaden edulcorantes, ya que es bastante amargo en su forma natural. Además, la cafeína y la teobromina, estimulantes presentes en el chocolate, no están presentes en el algarrobo.
El polvo de algarroba se puede utilizar como el cacao en polvo y en la misma proporción en productos horneados, aunque es naturalmente más dulce, por lo que es posible que deba reducir la cantidad de azúcar si lo está sustituyendo. La algarroba también se puede transformar en chips para hornear (endulzados y sin endulzar) y jarabe. Los chips de algarroba se derriten de manera diferente a sus contrapartes de chocolate. También tienen un sabor diferente, por lo que a algunas personas les gusta usar una mezcla de algarroba y chips de chocolate en sus recetas de galletas y brownies. Debido a la dulzura natural de la algarroba, los chips a menudo no tienen azúcar agregado.
Un sustituto típico de un cuadrado de chocolate de una onza son tres cucharadas de algarroba en polvo mezcladas con una cucharada de agua. El jarabe de algarroba, a veces llamado melaza de algarroba, es una reducción de la pulpa y el agua que da como resultado un sabor a chocolate y afrutado. Pruébelo en lugar del jarabe de arce en panqueques o úselo para hacer un glaseado salado para carnes y verduras asadas.
La algarroba tiene un sabor similar al chocolate, pero es más dulce y menos amarga. El polvo tiene un sabor tostado y una textura similar al cacao en polvo . No se come solo, sino que se agrega a postres, bebidas y más.
El polvo de algarroba es un buen sustituto del cacao en polvo en productos horneados como los brownies. Si prefieres una alternativa casera para preparar bebidas, busca algunas vainas frescas para hacer tu propio jarabe. O sustituye el cacao en polvo por algarroba en el pastel de chocolate sin harina, pero ten en cuenta que es posible que tengas que reducir la cantidad de azúcar.
Antes, solo se encontraban en tiendas de alimentos naturales, pero ahora la mayoría de las tiendas de alimentación más grandes y las tiendas especializadas venden algarroba en polvo y chips en el pasillo de alimentos naturales. Se venden en bolsas, envases o a granel por onzas y también se consiguen fácilmente en línea. El polvo se puede comprar tostado (medio o ligero) o crudo, que no es tan dulce.
A menos que vivas en las zonas de rusticidad de plantas del USDA 9 a 11, donde los algarrobos crecen en climas similares al mediterráneo, tendrás que comprar vainas enteras en línea.
Guarde el polvo de algarroba, las virutas y las vainas secas enteras en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro hasta por un año.