El abeto come / Lindsay Kreighbaum
El pimiento Scotch Bonnet es el pimiento preferido en el Caribe, es el pimiento picante más utilizado en la cocina de la región. Se desarrolla en una planta de rápido crecimiento que primero produce flores y luego frutos. Es posible que veas pimientos Scotch Bonnet etiquetados en tiendas y mercados como “pimientos picantes” o “pimientos grandes”. Estos pimientos tienen un índice de picor de 80.000 a 400.000 en la escala Scoville y su color varía de amarillo a verde y rojo, con algunas variedades que maduran en tonos naranja y marrón. Los pimientos Scotch Bonnet se cultivan principalmente en Jamaica y son el ingrediente principal de la salsa de pimienta, un condimento típico del Caribe. Se venden tanto frescos como secos.
Los pimientos Scotch Bonnet recibieron su nombre por su apariencia. Crecen con una forma extraña y aplanada que se parece a un boina o “scotsman’s bonnet”. Según la zona del Caribe que visites, estos pimientos también pueden llamarse “Bahama mamas” o “Jamaican hots”. En algunas regiones, este pimiento crece más largo y tiene una apariencia menos aplastada, pero sigue siendo el mismo pimiento picante que se usa en la cocina caribeña.
El pimiento Scotch Bonnet es uno de los más picantes que existen, y se sitúa al lado del habanero en la escala de picor de Scoville. Sin embargo, otros competidores lo superan en picante, como el pimiento Ghost, que alcanza un sorprendente 1.041.427 en la escala de Scoville. Los Scotch Bonnet son parientes cercanos del habanero. Se considera más picante que el jalapeño , que es comparativamente suave . Esto es especialmente así si los compras en zonas de los EE. UU. con una gran población caribeña a la que le gustan los platos picantes. Los pimientos se pueden utilizar enteros, en rodajas o picados. Los Scotch Bonnet son caros, su precio es varias veces superior al de los chiles jalapeños.
Los pimientos Scotch Bonnet se utilizan para elaborar las famosas salsas de pimientos caribeños o de las Indias Occidentales. La salsa de pimientos se utiliza tradicionalmente como condimento, así como para sazonar carnes, pescados y aves. El pimiento Scotch Bonnet también se utiliza entero para aportar sabor sin todo el impacto de su picante. En algunas preparaciones, simplemente se pica o se muele y se añade a la comida en las primeras etapas de la cocción.
Puedes reducir en gran medida el picante del pimiento Scotch Bonnet (y de cualquier otro pimiento, de hecho) quitándole las semillas y la membrana que se encuentra en el interior del pimiento, que es donde se almacena la mayor parte del picante. Cuanto más fino esté picado el pimiento, más picante se esparcirá por el plato. Y asegúrate de tener cuidado al picar el pimiento; definitivamente sentirás los efectos cuando entre en contacto con tu piel, y recuerda no tocarte los ojos ni la boca. Tal vez quieras considerar usar guantes de cocina.
Cuando utilice pimientos picantes secos, enjuáguelos primero con agua tibia. Luego, déjelos reposar en agua caliente durante 10 minutos para que se rehidraten y agréguelos enteros a los platos o píquelos antes de agregarlos a una receta.
Los pimientos Scotch Bonnet son picantes, muy picantes, pero pueden tener un sabor casi dulce, vagamente afrutado, subyacente al picante. Sin embargo, esto puede variar un poco de una región a otra, porque depende de las condiciones del suelo en el que se cultivan.
Encontrará variaciones en las recetas de salsa picante caribeña , pero un ingrediente que la mayoría tiene en común es el pimiento Scotch Bonnet. Ya sea en la casa de alguien en las Islas o en un restaurante local, es muy probable que le sirvan la salsa de pimiento como acompañamiento de casi cualquier plato. Los Scotch Bonnet también son un ingrediente estrella en las preparaciones jerk , condimentando abundantemente las carnes y luego cocinándolas a la parrilla.
Es poco probable que encuentre pimientos Scotch Bonnet frescos en su mercado local de productos agrícolas o supermercado (aunque puede que encuentre salsa Scotch Bonnet), a menos que viva en una zona con una población latinoamericana significativa. Si es así, los pimientos estarán en la sección de productos agrícolas junto con otros tipos de pimientos y se venderán sueltos; deben ser firmes y brillantes sin puntos blandos. Los pimientos Scotch Bonnet secos pueden ser más fáciles de encontrar y se venden en paquetes de celofán por peso.
Si desea conseguir pimientos auténticos para una receta que está deseando probar, busque un vendedor en Internet que los venda por peso. También hay semillas y plantas disponibles en Internet, por lo que puede intentar cultivarlos usted mismo, lo que es mejor en climas cálidos. El pimiento se puede cultivar a partir de semillas o plantas y plantarlo directamente en el jardín o en un recipiente grande.
Para almacenarlos a corto plazo, coloque los pimientos en una bolsa con cierre hermético y guárdelos en el refrigerador, donde se mantendrán frescos durante dos o tres semanas. Si necesita guardarlos durante varios meses, puede congelarlos. Coloque los pimientos en una bandeja para hornear en una sola capa y manténgalos en el congelador hasta que estén firmes, luego colóquelos en una bolsa con cierre hermético. Una tercera alternativa es poner los pimientos en salmuera colocándolos en un frasco con agua y sal; durarán aproximadamente un mes en el refrigerador.