¿Qué es Garam Masala?

Algunos platos regionales indios de verduras o carne suelen incluir garam masala como condimento. En la cocina del norte de la India, el garam masala suele presentarse en forma de polvo. En la parte sur del país, el garam masala suele formarse en forma de pasta con leche de coco, vinagre o agua. Se prepara durante todo el año. El garam masala a veces se usa solo, pero se puede mezclar con otros condimentos.

El garam masala es una mezcla de especias molidas que se utiliza mucho en la cocina india. Las especias para el garam masala suelen tostarse para realzar su sabor y aroma y luego se muelen. La palabra ” masala” significa “especias” y garam significa “picante”. Sin embargo, el garam masala no constituye necesariamente una mezcla especialmente picante y deberá consultar la etiqueta para ver qué especias incluye. La forma en polvo suele ser sin gluten, vegana y vegetariana.

No existe una receta única de garam masala. Los ingredientes varían según la región y las preferencias individuales de cada chef. El garam masala del norte de la India, incluida la región de Punjab, a menudo solo tiene pimienta negra como elemento picante y se centra principalmente en especias aromáticas y dulces. Este garam masala será bastante suave y cualquier picante del plato provendrá de la adición de pimientos picantes.

Cuanto más al sur se vaya en la India, más picante será el garam masala, ya que es probable que los chiles rojos formen parte de la mezcla. Las especias también varían, según lo que sea más común a nivel local.

Las recetas no solo son regionales, sino que también se transmiten de generación en generación. Aprender a mezclar especias (para hacer un masalchi ) es un motivo de orgullo en la India, y cada cocinero se esfuerza por hacer la mejor mezcla de garam masala.

Se cree que el garam masala tiene su origen en la cocina del norte de la India, donde se encuentra especialmente en platos tradicionales mogoles. En la medicina ayurvédica, las especias del garam masala calientan lo que significa que aumentan el metabolismo (en lugar de tener un sabor picante). El norte de la India tiene más áreas con estaciones frías, por lo que las especias que calientan son bienvenidas. El garam masala se extendió por todo el subcontinente indio y hasta el actual Irán, al oeste.

Si está comprando garam masala, deberá leer los ingredientes para determinar qué especias están incluidas.

El garam masala generalmente constará de:

• Cilantro
• Comino
• Cardamomo
• Clavos de olor
• Pimienta negra
• Canela (o casia)
• Nuez moscada

En las variaciones del garam masala, los ingredientes pueden incluir cúrcuma, azafrán, semillas de hinojo , jengibre, ajo, semillas de mostaza, macis, anís estrellado, tamarindo, fenogreco, hojas de laurel , hojas de Malabar o chiles rojos secos.

El garam masala aporta calidez, dulzura, notas florales y un toque picante de pimienta negra. Se pretende que sea una especia aromática y sabrosa. Si bien el comino, el cilantro y la cúrcuma pueden recordar al curry, el garam masala no suele ser muy picante.

El garam masala se suele añadir casi al final de la cocción para que no solo condimente el plato, sino que también le dé más aroma. También se puede espolvorear un poco más de garam masala por encima del plato. Tradicionalmente, el garam masala se prepara fresco con las especias que lo componen y se utiliza en unos pocos días. A menudo no es la única especia y condimento que se utiliza en un plato.

El garam masala se utiliza con muchos platos de carne y pescado . También lo encontrarás en platos vegetarianos y veganos y en sopas a base de legumbres y verduras.

Como garam masala simplemente significa “especias con distintos niveles de picante”, tienes mucha libertad a la hora de mezclar tu propio garam masala o si necesitas un sustituto al preparar un plato indio. Puedes consultar la lista de ingredientes de cualquier receta y mezclarla con las especias que ya tengas a mano. Prueba a variar tu receta de garam masala hasta que encuentres la combinación de especias que más te guste.

Puedes encontrar garam masala en la sección de especias o en la sección internacional de un supermercado bien abastecido. Tu mejor fuente probablemente sea una tienda de comestibles india o una tienda de especialidades internacionales. Esas tiendas también son un buen lugar para comprar los componentes individuales del garam masala a un precio mucho más bajo (y probablemente más frescos) que en un supermercado. Hacer tu propio testamento con las especias que lo componen te dará el mejor sabor.

Si empiezas con las semillas enteras, tu garam masala tendrá mucho más aroma y sabor que cualquier cosa que compres en frasco en la tienda. Para esta receta de garam masala, necesitarás una sartén y un molinillo de especias o de café.

• 3 cucharadas de semillas de cilantro
• 2 cucharadas de semillas de comino
• 2 cucharadas de semillas de cardamomo
• 2 cucharadas de granos de pimienta negra
• 1 rama de canela entera
• 1 cucharadita de clavos enteros
• 1 cucharadita de nuez moscada recién rallada

1. Calienta una sartén seca a fuego medio-alto y tuesta 3 cucharadas de semillas de cilantro , 2 cucharadas de semillas de comino , 2 cucharadas de semillas de cardamomo , 2 cucharadas de granos de pimienta negra, 1 rama de canela entera y 1 cucharadita de clavos de olor enteros durante unos 10 minutos. Revuélvelos de vez en cuando para que todo se cocine de manera uniforme.

2. Cuando los ingredientes se hayan oscurecido ligeramente y desprendan un rico aroma tostado, retírelos de la sartén y déjelos enfriar.

3. Moler en un molinillo de especias o de café.

4. Rallar hasta obtener 1 cucharadita de nuez moscada recién rallada y añadirla a la mezcla.

5. Conservar en un recipiente hermético, alejado del calor.