Cocinamos 50 libras de carne y 20 libras de arroz para encontrar las mejores ollas instantáneas

Probamos 13 modelos de ollas Instant Pot en nuestro laboratorio evaluando su diseño, facilidad de uso, rendimiento, facilidad de limpieza, versatilidad y valor. Las pruebas incluyeron registrar datos sobre los paneles de visualización, la durabilidad y las opciones de cocción en la olla interior, luego cocinar a presión un plato de frijoles negros y arroz y luego preparar una receta de paleta de cerdo a la parrilla para evaluar cómo la olla manejaba cortes de carne más grandes. Ambas recetas pusieron a prueba las ollas al evaluar varias técnicas de cocción.

Las ollas Instant Pots analizadas tenían un tamaño que variaba entre tres y ocho cuartos y un precio que variaba entre $80 y $270, con un precio promedio de $161. Las puntuaciones generales oscilaron entre 2,3 y 5,0, con una puntuación promedio de 4,2.

Para probar las ollas Instant Pot, se cocinaron más de 50 libras de carne de cerdo, 6,5 libras de frijoles secos y 19,5 tazas de arroz de grano largo. Estos fueron solo algunos de los suministros, que también incluían verduras y especias, para cocinar recetas que un cocinero casero típico podría intentar. Se leyeron los manuales para obtener instrucciones de seguridad y funcionamiento, y se ensamblaron para cocinar. Los evaluadores prestaron atención a aspectos como las pantallas y los controles, el diseño de la válvula de vapor y cómo liberar el vapor, y todas las características que afectan el uso de la olla Instant Pot en una cocina doméstica promedio. Al final, se recopiló la información y se calificó cada olla para determinar cuál era la mejor de las mejores.

• Diseño: Si bien la estética juega un papel, el diseño también abarca si es fácil de ensamblar y usar, si es fácil cerrar y sellar la tapa y si no es demasiado voluminoso para levantarlo y guardarlo con mayor facilidad. También analizamos los materiales de construcción, así como la disposición de la pantalla y los controles. Las características de diseño, como las manijas que pueden sostener la tapa, así como las alertas audibles, son una ventaja.
• Rendimiento: se evaluó en función de qué tan bien la olla cocinó las recetas de prueba, que incluían tanto carne como verduras. También se analizó la eficacia de la liberación de vapor y la eficiencia con la que cocinó cebollas y salteó pollo.
• Facilidad de uso: Esta evaluación incluye la facilidad de uso del panel de control, la válvula de liberación de vapor y la facilidad de manipulación y extracción de la olla interior.
• Facilidad de limpieza:  esto incluye si las instrucciones de limpieza del manual eran claras y si las piezas eran fáciles de quitar para limpiarlas. También se examinó si las piezas eran aptas para lavavajillas y, en caso contrario, si eran fáciles de lavar a mano. También se examinó la limpieza de las piezas no extraíbles de la máquina.
• Versatilidad:  sabemos que las ollas Instant Pot cocinan muchos alimentos diferentes, pero esta calificación se centra en tener ajustes preestablecidos útiles, así como personalizaciones manuales. También se analizó si la máquina podía hacer más que simplemente cocinar a presión. Por ejemplo, ¿puede cocinar a fuego lento, freír con aire o cocinar al vacío?

Se trata de una herramienta de cocina tan versátil que tuvimos que tener algunas en nuestra cocina para utilizarlas a largo plazo. Su uso tan frecuente nos ha revelado algunas cosas interesantes. Esto es lo que hemos aprendido:

• Todas tienen algo en común: Instant Pot tiene una amplia variedad de modelos, lo que a veces puede hacer que sea confuso elegir entre ellos. Seamos honestos: si solo va a utilizar los modos de cocción a presión manual y cocción lenta y nada más, puede comprar el modelo que desee.
• No temas: muchos cocineros temen a la válvula de liberación de presión. Los modelos más nuevos tienen una función de liberación automática, por lo que no necesitas estar cerca de la olla. Si la tuya no tiene eso, puedes acercarte a la válvula por el costado sin ningún problema, solo mantente alejado de la parte superior, por donde se libera el vapor.
• Tenga cuidado dónde lo coloca: si bien puede colocar su Instant Pot en cualquier lugar estable para cocinar, es mejor que no esté debajo de un gabinete, ya que el vapor que se libera puede dañar los gabinetes superiores.
• La limpieza es más fácil que nunca: si bien los modelos anteriores de ollas Instant Pot decían que la tapa no era apta para lavavajillas, muchas ollas nuevas tienen tapas aptas para lavavajillas. Lea el manual.
• Controle el anillo: el anillo de sellado puede absorber olores. Después de limpiarlo, dejar la tapa boca abajo puede permitir que el olor se disipe. Colocar el anillo de silicona en el congelador también puede hacer que el olor desaparezca. Si bien muchos cocineros tienen anillos separados que usan para alimentos dulces y salados, hemos usado el mismo anillo y nunca hemos tenido transferencia de sabor debido al aroma.
• Haz nuevos amigos: si nunca has usado una olla a presión eléctrica, hay muchos recursos a tu disposición. Instant Pot tiene un grupo de Facebook que puede resultar muy útil para los cocineros noveles.
• La carne perfecta está a un paso de distancia: al cocinar cualquier tipo de carne, lo mejor es utilizar una válvula de liberación de presión natural, lo que significa que no se gira la válvula hasta que la presión haya disminuido por sí sola. Esto evita que la carne se endurezca y se ponga dura.
• Más vale prevenir que curar: los alimentos como el arroz, los frijoles, la avena y algunas sopas pueden formar espuma durante la cocción. Si libera la presión demasiado pronto, esa espuma saldrá por la válvula y creará un desastre impresionante. Es mejor esperar un rato antes de liberar la presión. Si aún no está seguro de que sea seguro, puede abrir la válvula momentáneamente y luego cerrarla para ver si es segura. Sin embargo, no es seguro colocar un paño sobre la parte superior de la válvula, ya que esto podría causar obstrucciones peligrosas.

• Olla a presión eléctrica Instant Pot Lux 6 en 1 de 8 cuartos : esta olla casi parece una reliquia de otra era de ollas instantáneas. Tiene la válvula antigua que debes empujar hacia un lado para liberar el vapor (es decir, la que a la gente le da miedo). Estás atascado con los ajustes preestablecidos básicos y no te da una indicación de qué tan avanzado estás en el proceso. Las instrucciones son solo una hoja desplegable con un montón de letra pequeña amontonada. Comprar esto sería como comprar un teléfono plegable: hace el trabajo, pero está más cerca de pertenecer a un museo que de hacerte la vida realmente más fácil. Este modelo no funcionó particularmente bien y fue el único que no fue fácil de limpiar.
• Olla a presión multiusos Instant Pot Duo Crisp + Air Fryer de 8 cuartos : Recibimos opiniones encontradas sobre este modelo: su diseño es bastante básico, pero tiene algunas características interesantes, como el modo sous vide y deshidratador. La olla interior no se bloquea en su lugar para saltear, y el rendimiento fue decente, pero no excelente. En general, concluimos que vale la pena pagar los $50 adicionales para obtener el rendimiento y la versatilidad mejorados que ofrece el modelo Pro Crisp.
• Olla a presión eléctrica multiusos Instant Pot Smart WiFi de 6 cuartos : el diseño de este modelo es básico y clásico, pero está bien diseñado, además de la válvula de liberación de presión que no es tan segura como otras que no requieren que acerques la mano al vapor. Descubrimos que no es tan fácil de usar como otros modelos, y tardaba en calentarse y alcanzar la presión. Si bien se trata de una olla Instant Pot bastante versátil a un precio decente, el modelo Pro Plus más nuevo es una opción mucho mejor si buscas funciones inteligentes.

Tamaño

El tamaño es uno de los factores más importantes a tener en cuenta en tu Instant Pot, que estará determinado no solo por la cantidad de espacio de almacenamiento y encimera que tengas, sino también por la cantidad de comida que planees cocinar a la vez. Si cocinas con frecuencia para grupos grandes o cualquier tipo de preparación de grandes cantidades, una Instant Pot de 8 cuartos puede ser la opción adecuada para ti. Si tienes poco espacio de almacenamiento o solo cocinas para una o dos personas, una versión más pequeña puede ser una opción más económica y práctica. Algunas Instant Pot mini solo tienen capacidad para 3 cuartos, mientras que las más grandes tienen capacidad para hasta 8 cuartos.

Si tiene espacio en su cocina y su presupuesto lo permite, elija siempre el modelo de mayor capacidad. En general, los modelos de 8 cuartos de galón se desempeñaron mejor en nuestras pruebas de laboratorio que los modelos más pequeños.

Versatilidad y características especiales

Lo que diferencia a los distintos modelos de Instant Pots son las distintas funciones que ofrecen. Mientras que algunas Instant Pots solo ofrecen funciones básicas de olla a presión, olla de cocción lenta y salteado, otras tienen modos para preparar alimentos específicos (como yogur, arroz, papilla, frijoles, sopa, pasteles o huevos) o varios métodos de cocción como cocinar al vapor y asar. Otras funciones incluyen cocción diferida, configuraciones para mantener caliente, controles de temperatura, conectividad Wi-Fi para cocinar de forma remota, ajustes para gran altitud, funciones de esterilización, freír con aire y cocinar al vacío.

Está claro que no faltan funciones especiales disponibles, y estas pueden agregar una gran cantidad de valor si las usas. Dicho esto, no hay necesidad de comprar un electrodoméstico con una larga lista de funciones si solo necesitas una olla arrocera o solo buscas cocinar a presión y a fuego lento.

Precio

Las ollas Instant Pot pueden tener una amplia gama de precios. Puedes encontrar modelos más antiguos y básicos a la venta por tan solo $50, pero los modelos más nuevos con todas las funciones pueden costar más de $200. Es una buena idea considerar cuánto estás dispuesto a gastar antes de comprar. Si planeas usar tu olla Instant Pot con frecuencia y utilizar una variedad de configuraciones y funciones, entonces hacer una inversión no es una mala idea. Definitivamente obtendrás el valor de tu dinero si la usas incluso con cierta frecuencia.

Si hay una función específica, como la fritura con aire, que te encanta, opta por uno de los modelos más equipados. Si recién estás incursionando en el mundo de las ollas Instant Pot y cocinas solo en raras ocasiones, es posible que quieras comenzar con un modelo básico y más asequible.

Mantenimiento

Una de las muchas ventajas de la olla Instant Pot es que el anillo de sellado, la tapa y la rejilla para cocinar al vapor son aptos para lavavajillas. Lo más importante a la hora de limpiar la olla Instant Pot es asegurarse primero de que esté desenchufada y completamente fría. Puede mantener limpio el exterior de la olla frotándola con una toalla húmeda y tibia. Si hay restos de comida pegados en lugares difíciles de alcanzar alrededor de la tapa, puede utilizar un cepillo de dientes para aflojar las partículas de la máquina. Si la olla de acero inoxidable tiene alguna mancha o ha perdido su brillo, siempre puede remojarla en un poco de vinagre blanco y luego enjuagarla. En lo que respecta a la tapa, una forma de evitar que queden olores persistentes es colocarla boca abajo sobre la olla hasta que se haya secado por completo. Si utiliza el lavavajillas, asegúrese de saber si las piezas de su olla Instant Pot están especificadas solo para la rejilla superior.

El anillo de sellado es probablemente la parte más difícil de mantener limpia de la olla. Se recomienda lavarlo con agua tibia y jabón o colocarlo en el lavavajillas. Estos anillos deberían durar entre 18 y 24 meses; pueden agrietarse, adquirir olores o decolorarse, así que no planee conservarlos toda la vida. Si planea cocinar alimentos dulces y salados en su olla, no es una mala idea tener un anillo designado para cada uno. Si el anillo de sellado tiene algún tipo de fuga, esto interrumpirá el proceso de cocción a presión, por lo que es imperativo revisar siempre el anillo después de limpiarlo para asegurarse de que aún esté en buenas condiciones.

Hay una gran cantidad de accesorios para elegir, pero es mejor asegurarse de comprar solo accesorios que sean compatibles con su modelo en particular. A continuación, se muestran algunos de los principales accesorios que puede comprar para actualizar y agregar aún más versatilidad a su dispositivo.

Moldes desmontables

Los moldes desmontables están disponibles en forma de pan y de torta. De esta manera, si estás haciendo tortas, panes o tartas de queso, solo tienes que cocinarlos en la olla con estos moldes. Se colocan en las rejillas de vapor y, cuando la torta se haya enfriado, puedes desenganchar fácilmente el molde para sacarlo sin problemas.

Cesta de silicona para cocinar al vapor

Si quieres replicar las vaporeras clásicas de bambú , esta vaporera de silicona es una gran herramienta para cocinar al vapor con suavidad. Si tienes una olla de 5 cuartos o más grande, puedes apilar dos cestas de vapor una sobre otra. También puedes conseguir un juego de vaporera, que incluye una cesta, un molde para pasteles y una rejilla.

Anillos de sellado

Como se mencionó anteriormente, los anillos de sellado no durarán toda la vida. Planee reemplazarlos cada 18 a 24 meses, ya que son propensos a agrietarse, tener fugas y absorber olores. Puede comprarlos en diferentes colores (lo cual es útil si está designando uno para cocinar dulces y el otro para cocinar salados), y también puede comprarlos en paquetes de dos para que si uno se rompe, siempre tenga un repuesto. Asegúrese de comprar el tamaño correcto que corresponda a la capacidad de su Instant Pot.

Vasitos de yogur

Si desea utilizar la función de yogur de su electrodoméstico, abastecerse de vasos para yogur en los que cocinarlo le facilitará mucho la tarea. Estos vasos también son ideales para esterilizar si va a utilizar esa función.

¿Cómo se limpia una olla instantánea? 

La buena noticia es que la mayoría de las ollas Instant Pot tienen componentes aptos para lavavajillas. La olla de acero inoxidable y el anillo de sellado de silicona son aptos para lavavajillas, al menos en la rejilla superior. En muchos modelos, toda la tapa es apta para lavavajillas. La tapa tiene algunas piezas que se deben quitar y limpiar, pero el proceso para ello es diferente según el modelo, por lo que es mejor consultar el manual del usuario para ver qué piezas son extraíbles y cómo limpiarlas.

¿Se puede enlatar en una olla instantánea?

El Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar dice que las ollas multicocina y las ollas a presión no cumplen con los estándares para su uso como envasadoras a presión. Por lo tanto, si bien algunos modelos pueden publicitar funciones de envasado, úselos bajo su propio riesgo.

¿Puedes cocinar pollo congelado en una olla instantánea? 

Sí. Hay varias recetas (y libros de cocina completos) dedicados a cocinar todo tipo de alimentos congelados en una olla instantánea. Para algunas recetas, se necesita un poco más de tiempo para cocinar completamente la carne, pero en otros casos, el único tiempo adicional necesario es para alcanzar la presión.

¿Cuál es la diferencia entre una olla instantánea y una olla de cocción lenta? 

Tanto Instant Pot como Crockpot son marcas comerciales y ambas venden una variedad de aparatos de cocina. Sin embargo, en términos generales, Instant Pot es una olla a presión eléctrica, mientras que Crockpot es una olla de cocción lenta.

¿Se puede hacer pan en una olla instantánea? 

Una olla Instant Pot no tiene el ambiente cálido y seco que se usa normalmente para hornear panes estándar . Sin embargo, hay tipos especiales de productos horneados, como bollos al vapor, que se pueden cocinar en una olla Instant Pot. También es posible “hornear” pasteles, pero tendrán un exterior y una textura diferentes, ya que se cocinarán al vapor en lugar de hornearse. Sin embargo, para los modelos de olla Instant Pot que pueden mantener una temperatura baja precisa de aproximadamente 90 grados, la olla Instant Pot se puede usar para leudar masa de pan.

¿Cómo hacer yogur en una olla instantánea?

En todos los modelos que incluyen la función de yogur , que es la mayoría, la configuración de yogur mantiene automáticamente el cultivo de yogur a la temperatura adecuada para la incubación sin ninguna intervención del usuario. Solo tiene que añadir los ingredientes (que pueden ser tan simples como un cultivo y la leche de su elección), pulsar el botón y listo.

¿Qué es NutriBoost?

La función NutriBoost disponible en algunos modelos tiene como objetivo imitar los efectos de la ebullición al liberar vapor para agitar los alimentos durante las configuraciones de cocción a presión. Ayuda a evitar que los ingredientes como los cereales se adhieran al fondo de la olla y ayuda a descomponer ciertos almidones y capas externas de manera más eficiente. No tenemos datos sobre si realmente ayuda a liberar más contenido nutricional de los alimentos, pero los usuarios informan que la función ayuda a obtener mejores resultados al cocinar platos como cereales y legumbres.

Donna Currie es autora de libros de cocina y escritora de Cook Whisper. Después de haber probado tanto la olla a presión Instant Pot Ultra 10 en 1 (para este resumen) como la olla a presión Instant Pot Lux Mini 6 en 1 , sabe qué buscar en un modelo Instant Pot: versatilidad, un diseño intuitivo y resultados consistentes.

Katya Weiss-Andersson es una escritora y editora que cuenta con casi una década de experiencia como chef profesional. Katya era muy escéptica cuando escuchó hablar por primera vez de las ollas Instant Pot y ahora no puede vivir sin la suya. La usa con frecuencia para preparar sopas, guisos, legumbres y cereales.