El abeto come / Lindsay Kreighbaum
Las cebolletas son una variedad de cebolla joven también conocida como cebolla de verdeo o cebolleta. Una cebolleta está formada por una base blanca que no se ha desarrollado completamente hasta convertirse en un bulbo y tallos verdes largos que se parecen a los cebollinos. Tanto la parte blanca como la verde se utilizan en recetas y se comen tanto crudas como cocidas.
Tenga en cuenta que en algunas partes del mundo, en particular en el Reino Unido y Australia, pero también en algunas partes de los EE. UU., lo que llamamos cebolletas (o cebollas verdes) se conoce como chalotes. Pero los chalotes, aunque forman parte de la familia de las cebollas, son algo completamente distinto.
Las cebolletas son miembros de la familia Allium, que incluye el ajo, la cebolla, el puerro y la chalota. Las cebolletas crecen en grupos y desarrollan hojas de color verde oscuro, huecas y con forma de tubo. Aunque el término cebolleta se utiliza para varios tipos diferentes de cebollas, la base blanca de las cebolletas verdaderas tiene lados rectos en lugar de redondeados (lo que distingue los comienzos del desarrollo de un bulbo). Por lo general, hay hilos de raíz cortos de color blanquecino que sobresalen de la parte inferior del extremo blanco.
Una de las cosas maravillosas de las cebolletas es que son lo suficientemente suaves como para comerlas crudas o ligeramente cocidas, lo que conserva su textura crujiente.
Aunque las cebolletas se pueden cocinar enteras o picadas, es posible que se disfruten más frescas en ensaladas, como crudités o como aderezo de último momento para salsas. Las cebolletas son un ingrediente popular en la cocina asiática y latinoamericana y se suelen utilizar como guarnición en diversas recetas.
En la cocina latinoamericana se suele utilizar una variedad de cebolletas con la parte inferior más grande y bulbosa, que son básicamente cebollas blancas tiernas con los brotes todavía adheridos. Pero la variedad más común de cebolletas son las que tienen brotes rectos y cilíndricos.
Las cebolletas cocidas se pueden incluir en salteados, a menudo como uno de los últimos ingredientes que se añaden para que permanezcan crujientes. También se suelen incluir en adobos y aliños para ensaladas. Cortadas en rodajas finas, liberan más sabor al plato, mientras que los trozos más grandes liberan más sabor al comerlas.
Dado que las cebolletas en realidad constan de dos partes, la parte blanca de abajo y los brotes verdes de arriba, son una verdura excepcionalmente versátil con dos sabores distintos. El sabor de la parte blanca de abajo se parece más al de una cebolla, especialmente a una cebolla blanca, aunque es menos picante y más dulce. Aunque es la parte más potente de la cebolleta, incluso servida cruda, como guarnición o ingrediente en una ensalada, generalmente es lo suficientemente suave para la mayoría de los paladares. La parte verde tiene un sabor distintivo a cebolla, pero con un sabor fresco y herbáceo adicional.
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Las cebolletas están disponibles en supermercados y mercados agrícolas durante todo el año, aunque están en su apogeo durante los meses de primavera y verano (por eso a veces se las llama cebollas de verdeo). Su tamaño varía de pequeño a grande, siendo el de tamaño mediano el de mejor sabor. Busque cebollas cuya base blanca sea firme y cuyos extremos verdes sean de colores brillantes y rígidos. Evite los manojos cuyas hojas estén marchitas y amarillentas.
Si desea conservar las cebolletas frescas durante un tiempo relativamente corto, simplemente retire la banda elástica del manojo, enjuáguelas, sacuda el exceso de agua y séquelas con toallas de papel. Luego envuélvalas en toallas de papel húmedas (escurra las toallas de papel primero si están empapadas) y guárdelas en el cajón de verduras en la configuración húmeda durante hasta tres días.
Sin embargo, si quieres conservarlas frescas durante más tiempo, necesitarás un frasco de vidrio limpio. Llénalo hasta la mitad con agua. Retira la banda elástica y enjuaga las cebolletas; luego, colócalas en posición vertical en el frasco con los extremos blancos hacia abajo. Por último, cubre las partes superiores con una bolsa de plástico para frutas y verduras y utiliza la banda elástica para asegurar la bolsa alrededor de la boca del frasco. Las cebolletas se conservarán hasta una semana.
Si utiliza el método de almacenamiento en frasco descrito anteriormente, es posible que note que las bases de las cebolletas están produciendo raíces delgadas, similares a zarcillos. Esto se debe a que las cebolletas aún están vivas y puede aprovechar esto.
Corta las puntas de las cebolletas dejando unos cinco centímetros de la base. Utiliza las puntas en tus recetas y coloca las bases en un frasco con unos dos centímetros y medio de agua en el fondo y colócalo en el alféizar de una ventana. En aproximadamente una semana, las cebolletas habrán vuelto a crecer. También puedes plantarlas en una maceta al sol, donde vivirán durante dos años antes de florecer y luego dar semillas.