La Picea / Anatasiia Tretiak
La nuez moscada es una especia hecha a partir de la semilla del árbol de nuez moscada ( Myristica fragrant) , un árbol perenne nativo de Indonesia que es la fuente de dos especias populares: la nuez moscada y la macis . La nuez moscada es la semilla interna, mientras que la macis es la sustancia roja, similar al encaje, que cubre la semilla. La nuez moscada es una especia otoñal por excelencia, que se encuentra con frecuencia en postres y bebidas de otoño. También se puede utilizar en platos salados, como la sopa de calabaza , y combina bien con recetas a base de crema o queso, como un gratinado de verduras .
Para preparar nuez moscada para condimentar, las semillas se secan gradualmente al sol durante un período de seis a ocho semanas. Durante este tiempo, la nuez moscada se encoge y se desprende de su dura capa. La especia está lista cuando los granos tintinean en sus cáscaras al agitarlos. Se separa de la capa exterior (la maza) y se vende entera o molida y envasada.
La nuez moscada tiene una historia muy interesante , que se remonta al siglo I d. C. Era una especia muy preciada, considerada moneda de alto valor comercial e incluso fue causa de guerra; los holandeses conquistaron las islas Banda, que terminaron en una masacre, para monopolizar el comercio de la nuez moscada. Esto dio lugar a la creación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, una fusión de varias compañías comerciales holandesas.
Aunque ambas especias proceden del mismo árbol, la nuez moscada y el macis se diferencian entre sí. El macis, que es la capa exterior de la semilla de nuez moscada, se retira primero y se muele hasta obtener una especia de color rojo, mientras que el hueso o la semilla de nuez moscada se pueden conservar enteros o molidos. La nuez moscada tiene un sabor más suave en comparación con el macis y es más dulce y delicada; el macis es un poco más picante y se puede describir como una combinación de pimienta y canela. Aunque crecen como una sola, rara vez se utilizan juntas en una receta.
La nuez moscada se puede comprar entera o molida en un recipiente. Rallar la semilla directamente en una receta le dará un sabor más fresco y limpio que si se utiliza nuez moscada molida comprada en la tienda. La nuez moscada entera tiene aproximadamente el tamaño de un hueso de albaricoque y dura mucho tiempo, mientras que la nuez moscada molida tiene una vida útil más corta.
La nuez moscada, con un sabor ligeramente dulce y un intenso aroma, es una especia intensa que tiene un aroma fuerte y distintivo. Para quienes son más sensibles al picante, la nuez moscada puede parecer casi picante.
La nuez moscada tiene una larga historia culinaria y puede formar parte de platos dulces y salados. Se puede utilizar entera y rallada directamente en una receta o medirla o agitarla desde un bote de nuez moscada molida previamente. Para utilizar nuez moscada entera, necesitará un rallador de nuez moscada o microplane para quitar una pequeña porción de la semilla. Cuando incluya nuez moscada, asegúrese de no hacerlo con demasiada fuerza, ya que esta especia intensa puede dominar fácilmente los sabores de un plato.
La nuez moscada también es un ingrediente en diferentes mezclas de especias, como la especia para pastel de calabaza , el ras el hanout y el garam masala . También se espolvorea sobre una variedad de bebidas calientes, como el capuchino y el ponche de huevo, para agregarle sabor y decorar.
En Estados Unidos, uno de los usos más comunes de la nuez moscada es en postres, especialmente en tartas de manzana o de calabaza . La nuez moscada es especialmente adecuada para platos cremosos o con queso y suele añadirse a la salsa Alfredo o bechamel para darle profundidad.
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Existen varios sustitutos que se pueden utilizar en lugar de la nuez moscada. El mejor es el macis, que es la capa exterior de la nuez moscada antes de su cosecha y comparte muchos de sus sabores.
Sin embargo, si no tienes macis, puedes intentar sustituir la nuez moscada por garam masala, especias para pastel de calabaza, canela, pimienta de Jamaica, jengibre o clavo molido. Como todas estas alternativas tienden a tener perfiles de sabor más intensos, úsalas con moderación.
La nuez moscada se puede comprar en dos formas: molida o entera. La nuez moscada molida se encuentra fácilmente en la sección de especias del supermercado. Se muele hasta obtener un polvo grueso y, aunque es conveniente, tiende a perder su sabor y aroma rápidamente. Por este motivo, la nuez moscada molida se vende generalmente en cantidades muy pequeñas. La nuez moscada entera se puede encontrar en supermercados bien abastecidos, tiendas gourmet y en Internet.
Guarde la nuez moscada molida en un recipiente hermético, lejos del calor, la luz y la humedad. Si se almacena correctamente, la nuez moscada molida conservará su frescura durante aproximadamente seis meses.
La nuez moscada entera se mantendrá fresca indefinidamente, pero siempre debe almacenarse lejos del calor y la humedad. Si usa nuez moscada solo ocasionalmente, comprar nuez moscada entera es la mejor opción porque cada vez que la ralle proporcionará una especia fresca, fragante y sabrosa.