Fotografía de Lindsey Deanne / Getty Images
Las calabazas Cenicienta son un tipo de calabaza de invierno con un sabor suave y dulce y una textura húmeda que las hace ideales para sopas , salsas, purés y currys. Se pueden asar , hornear y cocinar al vapor, y se pueden usar con fines ornamentales.
Las calabazas Cenicienta son un miembro grande y plano de la familia de las calabazas ( Cucurbitaceae ) con una pulpa dulce y comestible que es útil para cocinar y hornear . Se cultivan ampliamente en Francia , donde se las conoce como Rouge Vif D’Etampes , que hace referencia a su color rojo brillante y a la ciudad de Etampes, en la región de Île-de-France en la parte centro-norte del país de donde son originarias. Se introdujeron en los Estados Unidos en el siglo XIX, donde más tarde pasaron a llamarse calabazas Cenicienta, ya que su forma se asemeja a la de la calabaza representada en la película de Disney de 1950.
La calabaza Cenicienta es una calabaza de invierno con costillas grandes y profundas y, por lo general, alcanza un peso de hasta 20 libras o más. Su color cambia de amarillo a rojo brillante cuando está madura y su pulpa es de color amarillo anaranjado. A veces se las llama “calabazas de queso”, aunque este término no se refiere a su sabor, sino a su forma plana, que se parece un poco a una rueda de queso. A veces también se las llama “calabazas para sopa”.
Las calabazas Cenicienta son un cultivar de la especie Cucurbita maxima , que se remonta a América del Sur. Su pulpa gruesa y tierna es adecuada para hacer purés y sopas, así como para gratinados, guisos, mermeladas y chutneys . Algunos cocineros la encuentran demasiado aguada para hacer tartas y otros productos horneados, pero si se escurre adecuadamente, también puede funcionar para este tipo de preparaciones.
Las calabazas Cenicienta pasan 95 días en la planta, seguidos de otros 10 a 14 días de curación, lo que ayuda a que la cáscara se endurezca y, por lo tanto, evita que se estropeen. Ese tiempo de curación también madura y mejora el sabor.
Las calabazas Cenicienta son grandes: una calabaza de 15 libras rendirá un galón de sopa, que es posiblemente el mejor uso para ellas. Debido a su mayor contenido de agua, es posible que no sean la mejor opción para hacer tartas , ya que el exceso de humedad puede filtrarse durante la cocción y hacer que la corteza quede empapada. Pero para los platos en los que la humedad adicional no es un problema, como en sopas, guisos y currys, son una excelente opción. Asarlas ayuda a eliminar el exceso de humedad y realza la dulzura natural de la calabaza.
Un truco para cocinar con calabazas de Cenicienta es cocinarlas, hacerlas puré y luego escurrirlas antes de usarlas. Simplemente, forra un colador grande con toallas de papel y coloca la calabaza hecha puré en él. Déjala escurrir durante al menos 30 minutos o más. Puedes colocar un recipiente debajo si tienes curiosidad por ver cuánta agua estás extrayendo; de lo contrario, simplemente déjala escurrir en el fregadero.
Escurridas de esta manera, las calabazas de Cenicienta se pueden utilizar para hacer tartas, galletas, panes rápidos , pasteles y muffins .
Para asar calabazas Cenicienta, córtelas en gajos usando las crestas externas como guía, luego saque las semillas y la pulpa. Pincele ligeramente la pulpa de la calabaza con aceite de oliva, sazone con sal y ásela en un horno a 400 °F durante aproximadamente 40 minutos, dándole vuelta una vez durante ese tiempo. Cuando la pulpa se pueda perforar fácilmente con un tenedor, estará lista.
Las calabazas Cenicienta tienen un sabor suave y dulce con una textura suave y cremosa. Cuando se asan, desarrollan una dulzura adicional a medida que los almidones se caramelizan y se transforman en azúcar.
Puedes sustituir la calabaza Cenicienta por prácticamente cualquier receta que requiera calabaza de invierno, incluidas la calabaza moscada, la bellota y la kabocha.
Las calabazas de Cenicienta se pueden encontrar en los mercados de agricultores y en los departamentos de productos agrícolas de los supermercados durante los meses de otoño e invierno.
Una calabaza Cenicienta entera se puede conservar hasta 6 meses si se guarda en un lugar fresco y alejado de la luz solar. Las mejores condiciones son temperaturas de alrededor de 50 °F con una humedad de alrededor del 60 por ciento. Las temperaturas más frías harán que se ablande y se pudra. Una vez cortada, se puede conservar hasta una semana en el refrigerador. La calabaza cocida dura de 2 a 3 días en el refrigerador y la calabaza hecha puré puede durar de 3 a 6 meses en el congelador.
Una porción de 100 gramos de calabaza Cenicienta está compuesta por aproximadamente un 90 por ciento de agua y aporta 34 calorías, 1 gramo de proteína, 9 gramos de carbohidratos y 1 gramo de fibra, además de una cantidad insignificante de grasa. También es una fuente de vitamina A y betacaroteno.
Debido a sus nombres y a sus formas similares, las calabazas de Cenicienta suelen confundirse con las calabazas de cuento de hadas. Las calabazas de cuento de hadas, también conocidas como Musquée de Provence, tienen una forma similar a las calabazas de Cenicienta, pero tienen un color marrón anaranjado en lugar del color rojo anaranjado brillante de las de Cenicienta. Además, las calabazas de cuento de hadas tienen un sabor más rico y mantecoso que las de Cenicienta, y son menos acuosas, lo que las convierte en mejores opciones para hornear.