El abeto come / Maxwell Cozzi
El cilantro es una hierba versátil que es esencial en muchas recetas mexicanas, de Oriente Medio, indias y asiáticas. Casi siempre se utiliza fresco porque no se seca bien. La hierba tiene un sabor único que a algunas personas les encanta, pero otras prefieren evitar. A menudo encontrarás cilantro esparcido sobre platos indios. Se utiliza con frecuencia en la salsa de la cocina mexicana y en la chermoula marroquí y el zhug yemení.
El cilantro es una hierba que se obtiene de las hojas frescas de la planta del cilantro ( Coriandrum sativum). Esta planta es miembro de la familia del perejil y también se la conoce como perejil chino y perejil mexicano. En el Reino Unido y en otros lugares, verás que al cilantro se lo llama hojas de cilantro fresco . Las hojas se parecen mucho al perejil de hoja plana y crecen en tallos largos y tiernos. Las semillas de la planta se utilizan para hacer la especia de cilantro, que tiene un sabor completamente diferente al del cilantro. Las raíces de la planta también son comestibles y se utilizan en algunos platos.
El cilantro fresco tiene un sabor picante, brillante, a limón y un poco picante. Para un cierto porcentaje de la población, tiene un sabor a jabón. Esto se debe al aldehído químico natural presente en las hojas, que también se produce durante la fabricación de jabón y por algunos insectos (incluidas las chinches). No todas las personas detectan aldehídos en el sabor, lo que puede explicar las diferencias en la preferencia por esta hierba. El sabor se reduce mucho cuando se cocinan las hojas, y el cilantro seco tiene solo una pequeña fracción del sabor del fresco.
Inmediatamente antes de usar el cilantro, lávelo bien para eliminar la tierra y la suciedad. Quite las hojas y deseche los tallos. Corte o desmenuce las hojas al tamaño deseado. Agregue el cilantro a la receta al final de la cocción o como aderezo. No debe cocinar esta hierba, ya que perderá la mayor parte de su sabor. Si está preparando pesto o salsa, también puede moler los tallos con un procesador de alimentos.
Prácticamente cualquier plato indio sabroso quedaría perfecto con una pizca de cilantro fresco. Se puede incluir en salsas y pesto para acompañar pollo, pescado, tofu o verduras.
- Muslos de pollo escalfados en curry de coco
- Tilapia al horno con crema de cilantro
- Arepas con cerdo desmenuzado y mayonesa de cilantro y ajo
Si no tienes cilantro disponible, el mejor sustituto es el culantro , que tiene un sabor aún más fuerte. De lo contrario, considera reemplazarlo con una cantidad igual de perejil fresco, estragón, eneldo o una combinación de los tres. Esto funciona mejor cuando el cilantro es un aderezo o guarnición, pero no cuando es el ingrediente principal del pesto o la salsa. El cilantro seco será un mal sustituto del cilantro fresco, con solo una cantidad menor de sabor a cilantro.
Busque cilantro fresco que se vende en manojos en la sección de frutas y verduras de la mayoría de los mercados, justo al lado del perejil. Puede encontrar cilantro seco en la sección de especias. El cilantro fresco debe ser de un verde brillante y los tallos deben erguirse cuando sostiene el manojo en la mano.
El cilantro no se conserva fresco por mucho tiempo. No lo laves hasta que estés listo para usarlo o se degradará rápidamente. Para mantenerlo fresco hasta por una semana, coloca los tallos en un vaso de agua y cubre la parte superior sin apretar con una bolsa de plástico. Mantén el cilantro fresco guardándolo en el refrigerador. Luego, puedes cortar las hojas según sea necesario.
Puedes congelar el cilantro si lo blanqueas primero para desactivar las enzimas que lo descomponen. Sumerge un manojo limpio de cilantro en agua hirviendo hasta que se marchite y luego sumérgelo en un recipiente con agua helada. Seca el cilantro blanqueado. Quita las hojas de los tallos y colócalas en bolsas para congelar y congelar. Coloca las hojas en capas finas en las bolsas y guárdalas en posición horizontal. Esto te permitirá cortar solo lo que necesites cuando quieras usar parte de una bolsa de hierbas congeladas.
También puedes congelar aceite de cilantro o pesto para conservar su sabor. Después de blanquear, enfriar y secar las ramitas de cilantro, pícalas en trozos grandes (incluidos los tallos tiernos). Colócalas en una licuadora o procesador de alimentos y haz un puré, agregando suficiente aceite de oliva extra virgen para hacer una pasta suave y algo líquida. También puedes usar las hojas blanqueadas para hacer tu receta favorita de pesto antes de congelarlas.
Vierta o coloque con una cuchara el aceite o el pesto en bolsas para congelar. Coloque solo la cantidad necesaria para cubrir la superficie de la bolsa cuando esté en posición horizontal. Congélelas en posición horizontal . Obtendrá un “panqueque” de pesto del que podrá separar solo lo que necesite.
Otra opción es llenar bandejas de cubitos de hielo con aceite de cilantro o pesto. Congélelos, luego saque los cubitos y transfiéralos a recipientes para congelador (o bolsas para congelador). Cada cubito tendrá aproximadamente 1 cucharada de aceite de hierbas o pesto.
En lugar de congelarla, prepare mantequilla compuesta de cilantro. Use 1/4 de taza de hojas de cilantro fresco finamente picadas en una receta básica de mantequilla con hierbas .
La sal de cilantro es otra forma de tener a mano el sabor del cilantro para su uso. Pica finamente un manojo de cilantro fresco. Incluye los tallos y usa un procesador de alimentos para picarlos. Mide el cilantro picado colocándolo sin apretarlo en una taza medidora. Por cada cuatro partes de cilantro fresco picado (por volumen), agrega una parte de sal kosher u otra sal gruesa no yodada. Mezcla bien y guarda en frascos de vidrio bien tapados en el refrigerador hasta por un año. Úsalo en cualquier lugar donde el sabor del cilantro sea bienvenido, sin incluir ninguna otra sal que se indique en la receta.