Probamos los mejores termómetros para hacer dulces y freír

El termómetro para freír dulces y mermeladas de Taylor Precision Products es una opción popular por una razón: es preciso, duradero y económico. También nos gusta el termómetro digital para freír CDN por su sonda larga y alarma de temperatura.

Cada uno de nuestros termómetros para dulces y para freír fue probado tanto con agua hirviendo como con azúcar hirviendo para dulces. Prestamos mucha atención al diseño del termómetro, incluida la pantalla y el material. Examinamos si era fácil leer las temperaturas y si alguna configuración preprogramada era útil para principiantes. A cada uno se le otorgó una calificación cuidadosa en cuanto a rendimiento, facilidad de uso y valor general.

• Termómetro digital de lectura instantánea Lavatools PT12 Javelin : este es un excelente termómetro digital con un respaldo magnético que brinda lecturas rápidas y precisas y se siente duradero y resistente. Pero es un termómetro pequeño y compacto con una sonda muy corta. La sonda corta está bien para probar carnes y alimentos para asegurarse de que estén a la temperatura adecuada y cocidos a su gusto. Sin embargo, para dulces y freír, la sonda corta acerca peligrosamente la mano al azúcar y al aceite calientes, lo que hace que el termómetro sea menos ideal para ese tipo de trabajo.
• Termómetro clásico para dulces y freír GoodCook : el termómetro clásico para dulces GoodCook es un termómetro de vidrio sin cuerpo de acero inoxidable. Tiene un clip de plástico grande que se levanta fácilmente y facilita su colocación en el cuerpo de la sartén. La desventaja de no tener un cuerpo de acero inoxidable es que el termómetro de vidrio es más frágil y propenso a romperse si se cae accidentalmente. Durante las pruebas, también descubrimos que el clip de plástico de la parte posterior se derritió por el calor de la estufa, lo que lo hace peligroso de usar.

Muestra

Poder medir de forma rápida y precisa la temperatura de lo que estás cocinando es la razón principal por la que utilizas un termómetro, por lo que debes elegir un termómetro que sea fácil de leer.

• Pantallas digitales: Los termómetros de sonda suelen tener uno de dos tipos diferentes de pantallas de temperatura. La primera es una lectura digital, que en su forma más básica le brinda la temperatura instantánea de su comida en Fahrenheit y/o Celsius. La mayoría de las pantallas digitales incluyen al menos un botón de encendido/apagado. Los termómetros digitales más avanzados tendrán configuraciones adicionales que le permitirán establecer la temperatura objetivo, que generalmente activará una alarma digital para avisarle cuando se haya alcanzado la temperatura máxima, así como una lectura de temperatura mínima y máxima. También hay botones de “retención” que le permiten pausar el termómetro en la temperatura actual y retirarlo de la comida para ver bien la temperatura sin cambiar la lectura. Incluso los termómetros más avanzados pueden estar equipados con temporizadores, múltiples pantallas, luces de fondo y recomendaciones de temperatura de cocción preprogramadas. En última instancia, desea que la pantalla digital sea lo suficientemente grande para leer fácilmente y evaluar claramente todos los ajustes disponibles. 
• Pantallas de dial: Las pantallas de dial también se encuentran comúnmente en termómetros tipo sonda, a menudo para lecturas de carnes y refrigeradores, pero también para termómetros para dulces y para freír. Las pantallas de dial no brindan una lectura ultrarrápida como lo hacen los termómetros digitales, pero le brindarán una lectura precisa en unos pocos segundos. Los termómetros de mano más pequeños generalmente tienen diales más pequeños, a veces solo con una lectura en Fahrenheit o Celsius. Las pantallas de dial más grandes a menudo incluyen ambas unidades de medida y, ocasionalmente, rangos de temperatura seguros para diferentes carnes o niveles deseados de cocción .
• Pantallas analógicas: los termómetros para dulces y para freír con indicadores de temperatura de vidrio tienen una escala de temperatura impresa, ya sea en el panel de acero inoxidable en el que están montados o dentro del tubo en el que están suspendidos. Este estilo de termómetro está diseñado para sujetarse al costado de la olla en la que se está cocinando un líquido para obtener una lectura de temperatura constante durante el transcurso de la cocción. Muy a menudo, la escala incluye las etapas recomendadas de temperaturas del azúcar para la elaboración de dulces, incluidos los marcadores de bola blanda , bola firme, bola dura , grieta blanda y grieta dura. 

Rango de temperatura

Para hacer dulces, mermeladas y freír, necesitará un termómetro que pueda medir temperaturas especialmente altas, más altas que las de un termómetro doméstico e incluso más altas que las de un termómetro para carne típico. Los termómetros de vidrio para dulces tienen un rango de 100 a 400 grados Fahrenheit, lo cual es absolutamente necesario. 

Los termómetros digitales suelen tener un rango mucho más amplio de mediciones de temperatura, que normalmente se extienden a temperaturas inferiores a 100 grados y, a veces, incluso a temperaturas bajo cero. Muchos también leen ingredientes más calientes, hasta 500 grados o más. Tener un termómetro que pueda leer cómodamente temperaturas inferiores a 100 grados es útil para muchas aplicaciones de elaboración de dulces que requieren bajar la temperatura del azúcar o el chocolate para la cristalización, o para calentar líquido para usar con levadura.

Los termómetros infrarrojos, aunque no se utilizan con tanta frecuencia en la cocina doméstica, ofrecen un rango de temperaturas aún más extremo que los termómetros de sonda digitales, por lo general de 0 a 600 grados Fahrenheit. Algunos modelos pueden medir temperaturas superiores a los 1000 grados, que es lo que se utiliza con mayor frecuencia para hornear a alta temperatura. 

De mano vs. con clip

Casi todos los modelos de termómetros de vidrio son termómetros con pinza, lo que facilita observar cómo aumenta la temperatura del líquido con el tiempo, sin tener que sostener el termómetro sobre una olla durante una hora. La pinza debe ser resistente y equilibrada para mantener el termómetro sujeto de forma segura al costado de la olla. El termómetro en sí debe poder ajustarse cuando se utiliza la pinza para asegurarse de que el bulbo de vidrio de la base esté completamente sumergido en el líquido que se está cocinando. 

Muchos termómetros de sonda con pantallas digitales y de cuadrante también vienen equipados con pinzas para que puedas controlar tus recetas sin necesidad de usar las manos. Solo asegúrate de que la pinza esté diseñada para sujetarla a una olla y no, de hecho, para sujetarla en el bolsillo de tu chaqueta de chef.

Muchos termómetros digitales (tanto de sonda como infrarrojos) son portátiles, lo que resulta útil para tomar una temperatura rápida y luego retirarlos de la olla para revolver y cocinar con facilidad sin obstrucciones. En el caso de recetas que requieren un aumento gradual de la temperatura, es posible que te sientas incómodo al sostener el termómetro sobre una olla caliente durante un período prolongado.

Longitud y sensibilidad de la sonda

Dado que la mayoría de los proyectos de cocina que abordan estos termómetros especializados requieren mucho calor, es comprensible que no quieras acercarte demasiado mientras tomas la temperatura de los ingredientes. Teniendo esto en cuenta, debes considerar la longitud de la sonda del termómetro con el que estás trabajando. La longitud típica de la sonda es de aproximadamente 3 a 5 pulgadas de largo, con una longitud adicional proporcionada por el mango. Esto puede no parecer mucho, pero es lo suficientemente generoso para la mayoría de los proyectos, desde hacer mermeladas burbujeantes hasta verificar la temperatura de un bistec .

Si está trabajando en una receta que requiere llegar a lo más profundo de una olla para obtener una lectura precisa, o si simplemente desea poner un poco más de distancia entre sus manos y esa olla de aceite de cocina a 400 grados , considere un termómetro con una sonda más larga.

Otra opción es un termómetro digital que funciona básicamente como una sonda con un cable de extensión. La sonda se coloca en la olla y el cable de extensión sale unos 30 cm de la olla hasta el centro del termómetro digital y la pantalla. Al ser preciso y tener las manos libres, la longitud adicional le evitará las temidas quemaduras por salpicaduras de caramelo y le permitirá controlar el aumento gradual de la temperatura de su proyecto desde una distancia segura.

Tipos de termómetros

Los termómetros de sonda de metal, populares tanto entre los cocineros caseros como entre los profesionales, tienen una varilla de metal larga y estrecha, generalmente unida a un mango, que se inserta en lo que esté cocinando, desde pollo asado hasta mermelada de fresa . La temperatura se muestra de forma rápida y precisa en el dial adjunto o en la lectura digital. Estos termómetros de sonda tienen una punta cónica que indica qué tan profundo debe insertarse el termómetro en los ingredientes para obtener una lectura de temperatura precisa. Dado que la temperatura se toma desde el extremo de la sonda, no es necesario insertar toda la longitud del termómetro para obtener una lectura precisa. Si la sonda no tiene un extremo cónico, debe tener una marca grabada o un hoyuelo que le permita saber qué tan profundo debe usarlo para obtener una lectura correcta.

Los termómetros de vidrio se basan en el termómetro original diseñado hace cientos de años que a menudo se atribuye a Galileo (lo cual no está verificado en absoluto, pero es una idea divertida). En resumen, el líquido en el interior, que no es mercurio, sino un alcohol, se expande cuando se calienta y se contrae cuando se enfría. La carcasa del termómetro se marca para indicar las temperaturas exactas que alcanza el líquido a lo largo de su expansión. Para una lectura precisa, el bulbo en la parte inferior de un termómetro de vidrio debe estar completamente sumergido en lo que se intenta medir. Los termómetros de vidrio para dulces contemporáneos son indicadores muy confiables y herramientas resistentes, aunque se utilizan predominantemente para aplicaciones líquidas. 

Los termómetros infrarrojos son cada vez más accesibles para un público más amplio. En pocas palabras, la radiación infrarroja emitida por las moléculas en movimiento en su receta crea calor. La luz infrarroja producida por este proceso es una longitud de onda en su mayoría indetectable para el ojo humano, pero se puede medir reflejando la luz infrarroja en una lente que luego puede ser detectada por una termopila, que luego se muestra ante usted. 

Hay dos cosas importantes que debes saber antes de elegir este tipo de termómetro. En primer lugar, lee la temperatura de la superficie de aquello a lo que apuntas, no la temperatura de profundidad. Esto está bien para mermeladas, chocolates e incluso aceite para freír, pero no te dará una representación precisa del punto de cocción de las carnes. También tendrás que estar a una cierta distancia de aquello a lo que estás tomando la temperatura para obtener una lectura precisa. Esto se conoce como la relación distancia-punto, y el manual de usuario de tu termómetro debería indicarte exactamente qué relación registra tu termómetro. Suena más complicado de lo que realmente es, pero es mejor que lo sepas antes de empezar.

Mantenimiento

A la hora de cuidar el termómetro, algunos consejos de mantenimiento sencillos pueden resultar de gran ayuda. Casi todos los termómetros deben lavarse a mano con cuidado o simplemente pasar un paño húmedo. Los termómetros digitales nunca deben sumergirse en agua, incluso si son resistentes al agua. El agua atrapada detrás de una pantalla digital puede empañar la lectura mientras cocinas, lo que hace imposible medir con precisión los alimentos y, con el tiempo, provocar un cortocircuito en los componentes electrónicos del interior de la carcasa. Si bien algunos termómetros de vidrio se pueden lavar en el lavavajillas, el calor elevado y el detergente abrasivo pueden empezar a borrar las medidas impresas en el termómetro. 

Es posible que sea necesario recalibrar algunos termómetros con dial al sacarlos de la caja o periódicamente durante el uso para mantener una lectura confiable. Esto se hace generalmente sumergiendo la sonda en agua hirviendo o helada y configurando el punto de ebullición o congelación en el termómetro. 

Ocasionalmente, el contenido líquido de un termómetro de vidrio puede separarse por burbujas de aire. Sin embargo, no está roto y se puede arreglar. De manera muy similar a la calibración de un termómetro con dial, puede enfriar el bulbo del termómetro de vidrio en agua helada hasta que todo el líquido coloreado se combine nuevamente en el bulbo. También puede calentar la base del termómetro en aceite hasta que todo el líquido coloreado se combine en la parte superior del termómetro, pero esto requiere calentar a temperaturas superiores a 400 grados y puede no ser la opción más segura para la mayoría de los hogares.

¿Qué tiene de especial un termómetro para dulces?

Los termómetros para dulces están diseñados para soportar temperaturas mucho más altas que otros tipos de termómetros de cocina. La mayoría de los termómetros para dulces pueden medir hasta 400 grados Fahrenheit, y algunos miden incluso más. Los termómetros para dulces también suelen estar diseñados con una sonda más larga y pueden llegar a una olla más profunda con líquido hirviendo sin correr el riesgo de quemarse la mano, o pueden sujetarse al costado de la olla, o ambas cosas. 

¿Cuál es la diferencia entre un termómetro para dulces y un termómetro para carne?

Mientras que un termómetro para dulces puede alcanzar temperaturas de 400 grados o más, la mayoría de los termómetros para carne están calibrados para alcanzar hasta aproximadamente 200 grados Fahrenheit. Un corte de carne bien cocido debe alcanzar los 170 grados, por lo que no es necesario medir temperaturas superiores a los 200 grados. En comparación, el azúcar ni siquiera alcanza la etapa de cocción blanda hasta que alcanza al menos los 235 grados. 

La otra diferencia entre los termómetros es cómo están diseñados. La sonda de un termómetro para carne suele ser de metal con un extremo puntiagudo lo suficientemente grueso como para perforar y alcanzar el centro de un corte de carne o de ave para obtener una lectura precisa. Un termómetro para dulces puede ser de metal si es un termómetro digital, pero también se utilizan comúnmente termómetros de vidrio, que están destinados solo para uso con líquidos.

¿Qué líquido hay dentro de un termómetro para dulces?

Si utiliza un termómetro de vidrio, reconocerá un líquido que sube a lo largo de una escala impresa en el tubo de vidrio para indicar la temperatura. Los termómetros tradicionales se fabricaban con mercurio, que era económico y preciso, especialmente a las temperaturas más altas necesarias para los termómetros para dulces. Pero los riesgos para la salud asociados con el mercurio y el envenenamiento por mercurio han hecho que los termómetros tradicionales a base de mercurio sean casi obsoletos. Si el líquido de su termómetro de vidrio antiguo es plateado, debería reconsiderar cocinar con él.

Los termómetros de vidrio tienen el mismo diseño que cuando se utilizaba mercurio, pero el líquido que contienen es un alcohol o un alcohol mineral que ha sido teñido (normalmente de rojo) y es mucho menos tóxico que el mercurio. Cuando se calienta el líquido que se encuentra en el bulbo de la parte inferior del termómetro, se expande y sube por la escala para indicar lo caliente que está.

¿Cómo se lee un termómetro para dulces?

Tanto los termómetros digitales como los de vidrio son relativamente fáciles de leer, aunque los termómetros digitales son un poco más sencillos. Si usa un termómetro de lectura instantánea, simplemente sumerja la sonda en el centro del líquido y, en unos segundos o menos, tendrá una lectura precisa de la temperatura en la pantalla del termómetro. Si el líquido todavía se está cocinando, es posible que observe pequeñas fluctuaciones en la temperatura al principio, pero la temperatura se estabilizará y aumentará a medida que cocine más. 

Los termómetros de vidrio se colocan normalmente en el lateral de la olla con el bulbo completamente sumergido en el líquido, a menudo cerca del fondo de la olla, que es la parte más caliente. A medida que aumenta la temperatura, la medición del líquido aumentará con ella. Hay una escala de temperatura impresa, ya sea en el propio tubo de vidrio o adherida al tubo, y el líquido alcanzará las temperaturas impresas a medida que se calienta. Coloque el termómetro al principio del proceso de cocción para no tener que manipularlo a tientas mientras el azúcar está hirviendo. Si se agrega el termómetro a un líquido caliente después de haber comenzado a cocinar, puede tardar un minuto o más en alcanzar la temperatura correcta. Para obtener la lectura más precisa con cualquiera de los termómetros, es posible que deba revolver suavemente el líquido para unir las partes más cálidas y más frías del líquido para obtener la mejor lectura general.

El autor, Irvin Lin , es el autor del libro de cocina “Marbled, Swirled, and Layered”, así como escritor gastronómico y bloguero en Eat the Love, un blog que fundó en 2010. Probó y evaluó 13 termómetros para dulces diferentes para este artículo.

Jenny Kellerhals es una chef pastelera profesional y escritora gastronómica que actualmente vive en Queens, Nueva York. Con más de una década de experiencia en pastelerías y panaderías profesionales, Jenny tiene una amplia experiencia con herramientas profesionales y domésticas. La temporada de mermeladas y conservas es una de sus épocas favoritas del año y hace que el año que viene sea más sabroso.

Este resumen fue escrito originalmente por Brigitt Earley , quien ha escrito y editado cientos de artículos sobre el tema de la alimentación para varias publicaciones a lo largo de los últimos 10 años. Brigitt también asistió al Instituto Culinario Francés en la ciudad de Nueva York. Tiene dos termómetros para dulces en su cocina: uno de OXO y otro de Taylor.