¿Qué es el té negro?

El té negro es el tipo de té más popular en Occidente, probablemente debido a su intenso sabor y a su larga vida útil. La categoría del té negro es diversa e incluye varias variedades populares, como el English Breakfast y el Earl Grey. La India produce la mitad del té negro del mundo, y Sri Lanka y África representan un gran porcentaje de la producción. El té negro se disfruta tanto frío como caliente.

El té negro es un té auténtico que proviene de la planta Camellia sinensis . Las hojas de té negro se dejan oxidar por completo antes de procesarlas y secarlas, lo que hace que las hojas adquieran un color marrón oscuro y le otorga al té su perfil de sabor característico. Los tés negros tienden a ser intensos y vigorosos, y a menudo se los describe como astringentes.

El té negro, descubierto en China a mediados del siglo XVII, fue el primer tipo de té que se introdujo en Europa y Oriente Medio. Su éxito comercial en Occidente condujo a su producción a gran escala en China. Impulsada por empresarios y aventureros escoceses e ingleses que robaban plantas y semillas de té de China, la producción de té negro se extendió a otros países. Estas primeras empresas de té inglesas utilizaron trabajadores esclavizados en otros países y desarrollaron maquinaria para procesar el té sin necesidad de teteros cualificados. Con el tiempo, la producción de té negro se extendió a la India, Sri Lanka y Kenia, y más tarde a Indonesia, Vietnam, Tailandia, Ruanda, Brasil y otros lugares.

En China, el té negro se conoce como hong cha (o té rojo) debido al color rojizo de su licor (o infusión). En Oriente, sin embargo, el consumo de té negro es menos común que el de té verde.

El té negro se utiliza para preparar té caliente y helado; en Estados Unidos, la gran mayoría del té negro se consume como té helado. Algunos tés negros están pensados ​​para beberse con leche o azúcar, mientras que otros son para beber solo, es decir, tés que se disfrutan mejor sin nada añadido. Los tés que se beben tradicionalmente con leche o azúcar incluyen el masala chai, el desayuno inglés y el té negro Assam. Los tés que se beben tradicionalmente con limón o azúcar incluyen el Earl Grey (que tradicionalmente no se consume con leche), los tés helados de Ceilán y los tés negros Nilgiri.

Muchos de los mejores tés para el desayuno y la merienda son los tés negros. Los sabores intensos de los tés negros los hacen ideales para combinar con la cocina occidental, pero también pueden combinar bien con algunas comidas indias, tailandesas y africanas.

De todos los tipos de té, el té negro suele ser el más fácil de preparar. Utilice aproximadamente 1 cucharadita de hojas de té por taza de agua caliente. El agua puede estar hirviendo o casi hirviendo. Coloque las hojas en el agua hirviendo y deje reposar las hojas de té durante 2 a 6 minutos. El tiempo dependerá de sus gustos y del tipo de té negro; los tés negros Darjeeling suelen tener mejor sabor con una infusión más corta, por ejemplo. Cuele las hojas de té y beba el líquido tal cual o añada leche, azúcar o limón, según lo desee.

Puedes utilizar agua fría y dejar reposar el té negro en frío (o “cold infuse” o “cold brew”) durante 4 a 18 horas en el refrigerador y luego colar las hojas. Para preparar té negro helado, duplica la cantidad de hojas de té, deja reposar el té como de costumbre y luego vierte el té caliente sobre hielo.

En términos generales, el té negro contiene entre 50 y 90 miligramos de cafeína por taza. Sin embargo, hay muchos factores que influyen en los niveles de cafeína del té y que pueden hacer que una taza de té negro en particular tenga un nivel más alto o más bajo, incluida la variedad de té, la forma en que se prepara y si las hojas están enteras o rotas. Las bebidas de té negro que incluyen otros ingredientes como leche y especias tendrán una cantidad menor de cafeína que una taza de té negro puro. Por ejemplo, el masala chai probablemente tendrá menos cafeína que el té Assam puro porque está mezclado con leche y especias que no contienen cafeína.

Existen muchas variedades de té negro, incluso con sabor, que se venden en bolsitas de té o en hojas sueltas . Las cajas de bolsitas de té se pueden comprar en los principales supermercados, mientras que las bolsitas o las hojas de té a granel se encuentran con mayor frecuencia en tiendas de alimentos naturales, tiendas de té especializadas y en Internet.

El té debe conservarse en un lugar fresco y oscuro, como un armario, un cajón o la despensa. No guarde las bolsitas de té ni las hojas en frascos de vidrio, ya que la exposición a la luz dañará el té con el tiempo y alterará su sabor. Es mejor conservar el té en la caja del fabricante o en un recipiente de hojalata.

Desde un té helado con menta hasta un té con leche caliente, hay muchas formas de preparar té negro. Los tés helados se encuentran entre las recetas de té negro más populares , ya que son fáciles de preparar y se pueden disfrutar cualquier día del año.

• Ponche caliente de té negro
• Té negro helado de rosas
• Té helado tailandés
• Sweet Adeline (granada caliente y té negro)
• Vodka con infusión de té negro

Existen muchos tipos de té negro disponibles y la mayoría de las marcas comerciales son mezclas de tés negros de diferentes orígenes. Las mezclas de té negro más populares incluyen el desayuno inglés y el desayuno irlandés. Los diferentes orígenes del té producen diferentes perfiles de sabor del té negro debido a su terroir único. Los sabores de los tés de un solo origen se pueden describir en términos generales según su origen.

• Té negro Assam de la India : procedente de la región de té más grande del mundo, este té es intenso, malteado y vigoroso; ideal cuando se combina con leche y azúcar.
• Té negro Darjeeling de la India : La región montañosa de Darjeeling produce un té delicado, afrutado, floral y ligero. La estación en la que se cultiva afectará el sabor del té. Un té negro Darjeeling cosechado en primavera tendrá un sabor verde mucho más ligero, mientras que un té cosechado un poco más tarde en el año será dulce y afrutado.
• Té negro Nilgiri de la India : este té es fragante y floral, con una dulzura sutil. Tiene un cuerpo medio y un sabor suave y es ideal para preparar tés helados.
• Té negro de Ceilán de Sri Lanka : este té varía según su origen, pero generalmente es fuerte, intenso y rico, y a veces tiene notas de chocolate o especias.
• Té negro Keemun de China : este té, que tiene aromas a vino, afrutados y florales, también puede tener aromas a pino y tabaco, según la variedad. El sabor es suave y delicado.
• Té negro de Yunnan de China : cultivado en las zonas más altas de la provincia de Yunnan, este té evoca sabores de chocolate y malta, a veces con notas de especias.
• Té negro keniano de África : este té africano es intenso, astringente y oscuro. Introducido en la familia del té negro a principios del siglo XX, el té negro keniano se considera un recién llegado.

El té negro también se utiliza para crear mezclas con sabor a frutas, flores y especias, y presenta una amplia gama de perfiles de sabor según sus ingredientes. Las mezclas clásicas de té negro con sabor incluyen Earl Grey, que está aromatizado con aceite esencial de bergamota o sabor cítrico, y Masala Chai, que se mezcla con varias especias. En los últimos años, muchas empresas de té han comenzado a ofrecer mezclas de té negro más inusuales y no tradicionales, que incluyen sabores como chocolate o vainilla, madera o humo, frutas tropicales, especias cálidas y hierbas secas.

Con el té verde , las hojas se conservan con calor inmediatamente después de la cosecha, mientras que las hojas de té negro se dejan oxidar antes de secarse.