El abeto come / Lindsay Kreighbaum
Las mandarinas, a veces llamadas simplemente mandarinas, son unas de las frutas más dulces de la familia de las naranjas. Son parientes ligeramente más pequeños de la naranja estándar. Originarias de Asia, China es el mayor productor del mundo. En los Estados Unidos, las mandarinas se cultivan principalmente en California, donde los árboles de cítricos prosperan bajo el cálido sol. Si bien las mandarinas se comen comúnmente como bocadillos porque son fáciles de pelar (algunas prácticamente no tienen semillas), son un ingrediente cítrico popular para postres, aperitivos de mariscos y recetas saladas, así como bebidas para adultos.
El término mandarina se aplica a todo un grupo de frutas cítricas. Este grupo, clasificado botánicamente como Citrus reticulata, incluye variedades como la clementina , la dancy, la honey, la pixie, la satsuma y las tangerinas en general. Tienen en común un tamaño más pequeño, una piel de color naranja brillante, fina y fácil de pelar, y un sabor dulce.
Con tantas variedades diferentes de mandarinas y lugares de cultivo, se pueden encontrar en las tiendas de comestibles durante todo el año y, por lo general, se venden en cajas de madera de 5 libras o en bolsas de malla de 2 a 3 libras. Se comercializan intensamente durante los meses de invierno, cuando los productores de California cosechan y envían sus cosechas frescas, y cuando muchas otras frutas ya no están en temporada.
Las mandarinas se pueden pelar y cortar fácilmente en gajos. Además de disfrutarlas como aperitivo, los gajos también se pueden utilizar sobre ensaladas o como base para postres. También son muy jugosas. El jugo se utiliza a menudo en aliños para ensaladas y salsas para platos de verduras y carne, así como en postres.
Las mandarinas suelen envasarse y conservarse en un almíbar ligero. Es una forma sencilla de incorporar el sabor dulce a los alimentos y muchas recetas requieren mandarinas enlatadas. Envasar mandarinas en almíbar en casa es otra opción y una excelente forma de conservar la fruta cuando está en oferta.
La mayoría de las mandarinas son más dulces y menos ácidas que sus primas cítricas. Hay algunas variedades ácidas, aunque ni siquiera éstas son tan ácidas como las naranjas amargas o los kumquats.
Las mandarinas son una buena opción para cualquier receta que no especifique un tipo de naranja. Teniendo en cuenta su dulzura, es posible que quieras reservarlas para alimentos que ya son dulces o para aquellos a los que les vendría bien un toque dulce. Son perfectas para productos horneados , postres y vinagretas.
- Salsa de postre de mandarina
- Vinagreta de mandarina
- Solomillo de cerdo con salsa de arándanos y naranja
Las mandarinas se consideran una fruta de invierno en los EE. UU. y son fáciles de encontrar en tiendas de comestibles y supermercados. Cada variedad tiene una temporada ligeramente diferente, aunque la mejor selección de mandarinas suele estar disponible de noviembre a abril. Si bien puedes comprar frutas individuales, su tamaño más pequeño significa que las mandarinas a menudo se venden por libra en envases a granel. Selecciona frutas sin imperfecciones que parezcan más pesadas de lo que parecen.
Las mandarinas se deben conservar como otras frutas cítricas. Se conservan bien durante dos a cuatro semanas en una bolsa en un lugar fresco y oscuro, como el frigorífico. Sin embargo, se conservan aproximadamente una semana en un frutero a temperatura ambiente.
Los términos “mandarina” y “tangerina” se utilizan a menudo indistintamente, sobre todo fuera de los Estados Unidos. Esto puede resultar confuso porque, aunque una mandarina es una naranja mandarina, no todas las mandarinas son tangerinas. Las primeras mandarinas exportadas a Europa se embarcaron desde la ciudad de Tánger en Marruecos, de ahí el apodo de “tangerinas”. Las mandarinas son la variedad más común de mandarina fresca que se encuentra en los Estados Unidos y tienden a tener una piel más oscura.
La mandarina es un cítrico fácil de cruzar con otras naranjas, por lo que hoy en día existen alrededor de 200 variedades de mandarina, tanto con semillas como sin semillas. Botánicamente hablando, las variedades de mandarino se dividen en tres clases: mandarina, tangerina y satsuma.
Las variedades más populares y comunes son las mandarinas, cuya temporada es larga, desde noviembre hasta mayo. La satsuma (o mandarina esmeralda) es una variedad japonesa de mandarina sin semillas, con una piel muy suelta y que se magulla fácilmente. La clementina (o mandarina argelina) es una de las mandarinas más pequeñas (las kishus son más pequeñas). Las clementinas, también llamadas “cuties”, son muy populares en los EE. UU. porque no tienen semillas y son diminutas, perfectas para la merienda de fruta de un niño.
Otras variedades de mandarinas con semillas incluyen la mandarina Dancy de color naranja oscuro (casi roja), la mandarina Honey dulce y jugosa (y con muchas semillas) y la kara agridulce. Si busca variedades sin semillas, puede que le guste la ligeramente dulce Pixie.