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Las vieiras son mariscos muy apreciados por su delicada textura y sabor. Cuando se cocinan correctamente, como si se doraran rápidamente en una sartén caliente, son deliciosamente dulces y tiernas y requieren muy poca grasa o sabor añadido. Ya sean vieiras grandes o pequeñas, unas pocas vieiras en un plato convierten la hora de la cena en todo un manjar.
Las vieiras son un molusco bivalvo de la familia Pectinidae y están emparentadas con las almejas , los mejillones y las ostras . Hay muchas variedades de vieiras, pero la más común es la pequeña vieira de bahía, que se encuentra en las bahías y estuarios de la costa este, y la vieira de mar, de mayor tamaño, que existe en aguas profundas y frías del fondo del océano. Las vieiras de bahía suelen ser menos costosas que las vieiras de mar, especialmente cuando estas son muy grandes. Sin importar el tipo, las vieiras deben ser de un color rosa pálido o beige claro con una textura suave.
Es importante que no cocines demasiado las vieiras o se volverán gomosas. Afortunadamente, las vieiras se cocinan rápidamente. Prepara el resto de tu comida con anticipación porque necesitarás solo cuatro minutos para cocinar las vieiras, y debes servirlas de inmediato. La mejor manera de cocinar vieiras, tanto de mar como de laurel, es en una sartén caliente sobre la estufa. Si el músculo lateral aún está intacto, retíralo de cada vieira, sécalas y sazónalas con sal y pimienta. Calienta aceite de oliva o mantequilla en una sartén y cocina las vieiras dos minutos por lado. Alternativamente, empanizar y freír , hornear, asar a la parrilla y asar a la parrilla también son excelentes opciones para cocinar vieiras.
Las vieiras, aunque son algo delicadas, son en realidad dulces. Cuando están crudas, deben oler a mar (en el buen sentido) y cuando están cocidas, aún deben tener toques de salmuera. Ten en cuenta que son bastante ricas, lo que significa que no necesitarás comer demasiadas, una buena noticia considerando que son caras. Cuando se cocinan correctamente, las vieiras son suaves y tiernas y se derriten en la boca.
Las dos variedades que se encuentran con más frecuencia son la vieira de bahía pequeña y la vieira de mar más grande, ambas de forma algo irregular. La vieira de bahía es el músculo aductor que une las dos conchas, por eso es tan pequeña. La parte restante de la vieira de bahía es el coral (ovario o huevas) y no es comestible. Una vieira de bahía típica mide aproximadamente media pulgada de ancho.
Las vieiras son más de tres veces más grandes que las vieiras de bahía y pueden tener hasta dos pulgadas de diámetro. Son un poco más masticables que las vieiras de bahía, pero aún así tiernas.
Es posible que veas vieiras buceadoras como una especialidad de mariscos en los menús de los restaurantes. Una vieira buceadora es una vieira marina que es recolectada a mano por un buceador en lugar de ser extraída por una máquina. Esto justifica el precio más alto, especialmente porque el buceo es mejor para el medio ambiente ya que no hay ninguna máquina que perturbe la flora y fauna submarinas.
Aunque la técnica de cocción es bastante sencilla, eso no significa que no puedas añadir algunos sabores interesantes a tu plato de vieiras. Las vieiras se encuentran en los menús de todo el mundo, por lo que puedes disfrutar de recetas de una variedad de cocinas.
- Aguachile de vieira
- Vieiras a la plancha con sémola cremosa
- Vieiras tradicionales francesas con crema de salvia
- Vieiras de bahía con ajo
Las vieiras suelen venderse por libra, ya sea que elijas la variedad de bahía o de mar. La mayoría de los mercados de lujo venden vieiras, pero una apuesta más segura es ir a un mercado de pescado. El paquete de vieiras está marcado con la letra U (de “under”) y un número o rango de números que indica cuántas vieiras hay por libra (como “U-10”, lo que significa que estás recibiendo menos de 10 vieiras por libra).
Las vieiras preenvasadas también se pueden distinguir por los términos “envasadas en húmedo” o “envasadas en seco”. Con las vieiras envasadas en seco, obtienes solo las vieiras y nada más, con un sabor más puro y concentrado, más frescas y con una vida útil más corta. Las vieiras envasadas en húmedo se colocan en una solución de salmuera destinada a extender su vida útil y serán algo resbaladizas (enjuágalas bien antes de usarlas para eliminar la salmuera y los conservantes utilizados en el empaque).
Asegúrate de que estás comprando el producto por el que estás pagando: todas las vieiras deben tener un tamaño ligeramente diferente, como todos los animales de la misma especie, y no deben ser cilindros perfectos. Sin embargo, las vieiras falsas se verán idénticas entre sí, ya que se hicieron con algo así como un cortador de galletas redondo. Las vieiras falsas también parecerán más sólidas y densas; es probable que estén hechas de carne de tiburón.
Lo mejor es cocinar y comer las vieiras el mismo día que las compras, pero si es necesario, puedes guardarlas durante uno o dos días en el refrigerador. Pon las vieiras en una bolsa con cierre hermético y colócalas sobre una bolsa de hielo hasta que estén listas para usar. Otra opción es envolver bien las vieiras en plástico si necesitas guardarlas más tiempo en el congelador; se mantendrán hasta tres meses.