Las rampas, primas de las cebollas, los puerros , las cebolletas y los chalotes , crecen en altitudes bajas desde Carolina del Sur hasta Canadá. En muchas zonas, se las considera un manjar primaveral y un motivo de celebración. La cosecha de rampas tiene una larga tradición en la región de los Apalaches de los Estados Unidos, y Virginia Occidental es especialmente conocida por sus numerosos festivales y eventos. También se celebran festivales de rampas en Tennessee, Virginia y Carolina del Norte. Hay muchas formas de disfrutar de las rampas: crudas, salteadas, asadas, a la parrilla y también en escabeche.
Las rampas son una especie de cebolla silvestre ( Allium tricoccum ) nativa de los bosques de América del Norte. Se parecen a las cebolletas, pero tienen hojas anchas y un tallo violáceo. Las rampas son una de las primeras plantas que aparecen en primavera; suelen aparecer en la región de los Apalaches a mediados de marzo y alrededor de los Grandes Lagos a principios de abril.
Según John Mariani, autor de “The Encyclopedia of American Food & Drink “, la palabra ramps proviene de “rams” o “ramson”, el nombre de la planta de ajo silvestre en un dialecto isabelino. La gente de Appalachia, su hábitat nativo, llama a las plantas “ramps”. En otros lugares, se las conoce como puerros silvestres.
El aumento de la demanda por parte de los consumidores amantes de la comida y su corta temporada de cultivo de tres semanas han provocado una escasez de esta verdura que tradicionalmente se recolectaba. Como resultado, los productores comerciales ahora cultivan puerros para abastecer a los mercados de productos agrícolas y comestibles especializados. Los puerros cuestan más que las cebolletas y otras cebollas cultivadas, pero los aficionados afirman que valen la pena.
Utilice las cebolletas crudas o cocidas en cualquier receta que requiera cebolletas o puerros. Corte las raíces peludas, pele la primera capa de hojas y enjuague o limpie el exceso de tierra de los bulbos. Corte las cebolletas en rodajas finas y úselas frescas en ensaladas o saltéelas con huevos revueltos o papas fritas. También puede asarlas a la parrilla o al horno: los tallos, las hojas y los bulbos son comestibles.
El sabor y el aroma de las rampas suelen describirse como una combinación de cebolla y ajo, con una nota de ajo particularmente evidente, tan fuerte que incluso los amantes de las rampas aconsejan tener cuidado. A veces se las conoce con el apodo de “pequeñas apestosas”. Las hojas verdes tienen un sabor más suave y a menudo se usan junto con los bulbos, que tienen un sabor más fuerte.
Las cebolletas aportan un sabor picante único a las sopas y guisos, así como a los platos con huevos, arroz y patatas. Son un excelente sustituto de las cebollas verdes en cualquier preparación.
- Ramitas en escabeche (puerros silvestres)
- Sopa de patata y puerros silvestres
- Patatas fritas con cebolletas y huevos
Los supermercados especializados y los mercados de agricultores pueden vender cebolletas cuando están en temporada. Por lo general, se venden en manojos pequeños o se venden por libra, pero algunos lugares las venden a granel. Elija cebolletas con hojas de color verde oscuro de aspecto saludable (pero no demasiado oscuras). Asegúrese de que las hojas no estén marchitas y de que los tallos de 10 a 14 pulgadas de largo sean delgados en lugar de gruesos. Los tallos delgados son más tiernos. Si no puede encontrar un minorista local, a veces puede comprarlas en el mercado en línea Earthy Delights .
Si quieres cultivar tus propias rampas, puedes plantar semillas. Mejor aún, elige algunas rampas con raíces adheridas, corta un poco de la parte superior de cada bulbo, déjalas en remojo en agua durante la noche y plántalas al día siguiente en un entorno similar al natural. Estas son plantas de bosque que normalmente crecen debajo de árboles de hoja caduca, donde el suelo está húmedo y bien drenado, y la iluminación es un equilibrio perfecto de sombra a sombra parcial. Cultivar rampas requiere paciencia: alcanzan la madurez en unos siete años.
Envuelva las cebolletas frescas en una toalla de papel húmeda y guárdelas en el cajón de verduras de su refrigerador durante varios días. Las cebolletas solo crecen durante unas pocas semanas en la primavera, pero puede cortarlas y congelarlas para usarlas más adelante. Corte aproximadamente la mitad de las hojas verdes por separado, séquelas al aire durante unas horas y luego congélelas en un recipiente hermético para usarlas más adelante como condimento. También puede blanquear las hojas, sumergirlas en un baño de agua helada , dejar que se sequen al aire y luego congelarlas en una sola capa en una bandeja para galletas antes de guardarlas en una bolsa para congelador u otro recipiente. También puede congelar los bulbos y los tallos, ya sea por separado o juntos. Se conservan bien congelados hasta por seis meses.
Otra forma de disfrutarlos durante todo el año es encurtir los tallos y bulbos de las cebolletas (no las hojas ni las raíces) y guardarlos en frascos Mason. Se pueden encurtir y refrigerar o procesar en un método de enlatado al baño María para que se mantengan estables hasta que se abra el frasco. Cuando se encurten, las cebolletas adquieren un sabor un poco agridulce.
Las rampas son tan populares que los recolectores están sobreexplotando la planta en muchas áreas. En algunas partes de Canadá, la planta es una especie protegida con límites de cosecha cuidadosamente aplicados. Tienden a crecer en grupos cerrados con raíces densamente entrelazadas justo debajo de la superficie del suelo. Los conservacionistas recomiendan un método de cosecha utilizado por los pueblos indígenas en el que se corta la raíz de la planta con un cuchillo afilado dejando aproximadamente un tercio del bulbo y las raíces adheridas en el suelo. Cuando se cosecha de esta manera, la planta volverá a crecer y seguirá produciendo de forma perenne.