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Juneteenth. ¿Qué es y qué significa para Estados Unidos? Vaya…
El 19 de junio de 1865 fue el día en que un cuarto de millón de estadounidenses esclavizados en Galveston, Texas, fueron liberados por el presidente Abraham Lincoln, que firmó la Proclamación de Emancipación. ¡Liberación! Este es el quid de la cuestión: estos estadounidenses esclavizados habían sido libres durante dos años y medio cuando la proclamación se convirtió en ley el 1 de enero de 1863.
¿Por qué se tardó tanto en notificar al estado más occidental de la Confederación? Cultivos comerciales, dinero y ganancias. Los cultivos comerciales son aquellos que se producen únicamente para uso comercial y no para el cultivador. Los cultivos comerciales más importantes son el azúcar , el arroz , el tabaco y, en la década de 1860, el algodón. Como más del 60 por ciento de la superficie cultivada de Texas producía dos tercios del algodón del mundo (¡MUNDO!), y el algodón era un cultivo que solo se podía cosechar a mano, los esclavizadores de las plantaciones querían que los esclavos hicieran el trabajo arduo, doloroso y agotador.
Cuando los estadounidenses esclavizados en Galveston, Texas, recibieron la noticia de su libertad, ya habían pasado por al menos dos cosechas y se estaban preparando para la siguiente, que comenzaría en dos semanas y terminaría en noviembre. Eso supondría otros cinco meses o más bajo el ardiente sol de Texas, que arrancaría nubes blancas y esponjosas de sus arbustos espinosos.
Ofrezco esta información como referencia de cómo puede sentirse el descubrir su libertad casi 1000 días después de que fue declarada. ¡Alegría, sí! Desconcertante y confuso, también. Sin embargo, en nuestro verdadero y sincero espíritu estadounidense, aceptamos la victoria y seguimos adelante.
¿Y cómo podrían celebrar estos afroamericanos que fueron esclavos? Con la comunidad, la familia, los amigos y, como lo hacemos como nación, con comida. En ese momento, lo más probable es que fueran restos, recortes y partes no deseadas, las vísceras de vacas y cerdos como el escabeche , los callos o las tripas , las verduras de hoja verde , las tortas de maíz , el arroz y los guisantes y, definitivamente, algo de barbacoa .
En los años siguientes, el color rojo se convirtió en el color de la festividad para representar la sangre derramada por todos los afroamericanos durante la esclavitud, en particular aquellos que perecieron en los dos años y medio posteriores a la firma de la Proclamación de Emancipación. Los alimentos rojos adornan cada mesa del Juneteenth , desde el ponche y los cócteles personalizados y la limonada hasta los huevos rellenos y la ensalada de papas espolvoreados con pimentón , los frijoles rojos con arroz y los diversos tipos de barbacoa estadounidense y, por supuesto, los postres rojos como cualquier cosa de terciopelo rojo y la tarta de fresas .
A medida que estos estadounidenses, ahora libres, se fueron asentando en otras partes del país, siguieron difundiendo la celebración anual. Aunque se la conoce por muchos nombres, Juneteenth es el nombre oficial que celebran millones de estadounidenses en la actualidad y, a partir del 17 de junio de 2021, el presidente Joseph Biden lo convirtió en feriado federal.
El 4 de julio se conmemora la independencia de nuestro país. El 19 de junio se conmemora el día de la libertad para TODOS sus ciudadanos. Celebre su libertad hoy.