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Envasar los alimentos correctamente significa que tendrás frascos de alimentos deliciosos que se pueden conservar a temperatura ambiente. Eso significa que no tendrás que preocuparte por cuidar los alimentos si se corta la luz. También agrega comodidad a un estilo de vida autosuficiente: un pequeño esfuerzo al principio significa que puedes abrir un frasco de sopa o salsa más tarde, cuando tengas poco tiempo.
Pero si se envasa de forma incorrecta, no solo se puede perder mucho tiempo preparando frascos que no sellan correctamente, sino que, algo mucho peor, se puede correr el riesgo de sufrir botulismo fatal .
¡Vaya! Afortunadamente, es muy fácil aprender a enlatar alimentos de forma segura y exitosa y evitar estos errores comunes al enlatar.
Los alimentos ácidos, como los encurtidos, las conservas dulces , las frutas y los tomates (con ácido añadido), se pueden conservar de forma segura en un baño de agua hirviendo , lo que no requiere ningún equipo más que frascos para conservas, tapas y una olla grande y profunda. Pero los alimentos no ácidos, como los caldos , las verduras sin encurtir y la carne, se deben envasar en un aparato especial llamado envasadora a presión (tenga en cuenta que no es lo mismo que una olla a presión). Lo importante que hay que recordar es que el envasado en baño de agua hirviendo solo es seguro con alimentos ácidos.
Si vive a más de 1000 pies sobre el nivel del mar, debe ajustar el tiempo de enlatado (para enlatar en baño de agua hirviendo) o la presión (para enlatar a presión). Recuerde que el agua no hierve a la misma temperatura a grandes altitudes que a nivel del mar. Estos ajustes compensan eso, lo que garantiza que sus alimentos se conserven de manera segura.
Las buenas recetas de conservas te indicarán que dejes entre una pulgada y media pulgada de espacio libre. Ese es el espacio entre la superficie superior del alimento y el borde del frasco. Si llenas los frascos demasiado, las tapas de los frascos no sellarán. Los frascos sin sellar no son el fin del mundo: puedes comer el alimento inmediatamente, transferirlo al refrigerador y usarlo dentro de una semana, o reprocesarlo con suficiente espacio libre y tapas nuevas. Pero perderás mucho tiempo. Es mejor dejar la cantidad correcta de espacio libre desde el principio.
El anillo adhesivo en la parte inferior de las tapas de las latas se desgasta con el uso , lo que a la larga hace que los frascos queden sin sellar. Una excepción son las tapas de las latas reutilizables de Tattler .
Inspeccione siempre con atención los frascos de conservas para detectar pequeñas astillas en el borde o grietas finas en cualquier parte del frasco. Esto podría provocar que los frascos no queden sellados o, peor aún, que se rompan en la envasadora.
En el proceso de envasado al baño maría, las tapas de los frascos deben estar cubiertas con 1 a 2 pulgadas de agua. Esto garantiza que el alimento se caliente de manera uniforme por todos los lados.
Una vez que los frascos salen del baño de agua hirviendo o de la envasadora a presión, deben permanecer en reposo hasta que el contenido se haya enfriado por completo. Si bien las tapas generalmente se sellan bien antes de que finalice este tiempo de enfriamiento, si mueve los frascos, podría hacer que los alimentos calientes entren en contacto con el sello adhesivo de las tapas, lo que podría abrir los frascos .
Un pepinillo quedará tan crujiente como el pepino con el que se empezó a preparar; la salsa de tomate quedará tan sabrosa como los tomates que se usaron para prepararla. Utilice los mejores ingredientes que pueda conseguir.