Tajine marroquí de pollo con aceitunas y limones en conserva

Este tajín de pollo marroquí es un plato clásico que obtiene mucho sabor de los limones, las aceitunas y las cebollas en conserva. Se puede cocinar en la estufa en un tajín auténtico  o asarlo en una fuente para horno, según el equipo que tengas a tu disposición. De cualquier manera, disfrutarás de una comida deliciosa que seguramente complacerá a todos en la mesa.

Para quienes no están familiarizados con el término, el tagine puede resultar un poco confuso, ya que se trata tanto del nombre del plato como del recipiente en el que se cocina. El tagine, que suele estar hecho de arcilla o cerámica, se utiliza en la cocina del norte de África y se distingue por su base ancha y circular y su parte superior en forma de cono.

El tajín funciona como una olla de cocción lenta en cierto sentido: la forma cónica devuelve la humedad a la base del tajín, creando un plato jugoso y sabroso. Tradicionalmente, los tajín se colocan sobre un lecho de ladrillos de carbón diseñados específicamente para retener el calor durante horas. Sin embargo, a los cocineros caseros puede resultarles más práctico colocar el tajín en un horno a fuego lento o a fuego lento en la hornalla (esta receta utiliza el método de la hornalla).

Esta receta incluye varios ingredientes tradicionales marroquíes. A continuación, se incluye un resumen de los que quizás no conozcas si no cocinas comida marroquí con frecuencia.

• Limones en conserva: Los limones en conserva con sal le aportan un toque especial a este plato y no se puede replicar su sabor encurtido con jugo o ralladura de limón. Puedes preparar limones en conserva fácilmente en casa o comprarlos en supermercados bien surtidos, así como en tiendas especializadas y en Internet .
• Smen: El smen es una mantequilla en conserva que tiene un sabor un poco a queso. Es opcional para esta receta, pero ayuda a darle al tajine su sabor auténtico. Es fácil de hacer en casa, aunque debe reposar durante al menos un mes. También puede comprarla en tiendas especializadas y en línea; Zamouri Spices es una de ellas.
• Ras el hanout: si bien no hay dos versiones de la mezcla de especias marroquíes ras el hanout que sean exactamente iguales, generalmente incluye cardamomo, nuez moscada, anís, macis, canela, jengibre, varias pimientas y cúrcuma. Esta receta requiere un ras el hanout casero, pero también puedes experimentar con las mezclas disponibles de varias marcas.

• Familiarícese con su equipo: si nunca ha cocinado en un tagine antes (o si ha pasado un tiempo), asegúrese de leer las instrucciones del fabricante y consulte esta guía sobre cómo cocinar en un tagine marroquí .
• Corte un pollo entero: Ofrezca a las personas la opción de elegir entre carne clara u oscura comenzando con un pollo entero para esta receta. Tanto para el método de tajine como para el de la bandeja para hornear, puede cortar un pollo entero en mitades o en trozos individuales antes de marinarlo. Los trozos pueden caber mejor en un tajine; las mitades son más fáciles de manipular en el horno y se pueden cortar después de cocinarlas.
• Marinar durante la noche: Obtendrá más sabor si comienza a marinar el pollo con las especias marroquíes la noche anterior a que desee cocinar el tagine.
• Cuidado con la sal: dado que las aceitunas, los limones y el smen en esta receta son salados, no agregue demasiada sal a este plato: 1/2 cucharadita o menos.
• Utilice un difusor de calor: si está cocinando este plato en un tagine en la estufa, es importante utilizar un difusor de calor para que la cerámica no se agriete ni se rompa.
• Sea flexible con los tiempos de cocción: los tiempos de cocción pueden variar según el tamaño del pollo. Utilice los tiempos de cocción de la receta como guía y controle la temperatura interna del pollo con un termómetro de lectura instantánea . Cocine el pollo hasta que el termómetro registre entre 165 y 175 °F en la parte más gruesa del pollo.

La tradición marroquí es comer directamente del tajine, utilizando  pan marroquí  para cubrir el pollo y la salsa. Las papas fritas belgas ( patate frite ) suelen acompañar el pollo, aunque puedes utilizar tu  receta favorita de papas fritas o calentar papas fritas envasadas. Servir  arroz como acompañamiento también te ayuda a absorber los sabrosos jugos.