Receta de pan de levadura súper fácil para principiantes

Este delicioso pan blanco con corteza suave y centro húmedo utiliza ingredientes básicos que se pueden encontrar en la mayoría de las cocinas. Nuestra receta fácil te guiará por todos los pasos que necesitas para hacer un pan de levadura perfecto, ya sea que sea tu primer pan casero o el milésimo.

Sin conservantes y con un sabor delicioso, este sencillo pan te mostrará por qué hornear tu propio pan es mucho mejor que comprarlo en la tienda. Los panaderos experimentados también descubrirán que esta receta es una excelente base para la experimentación. Si eres aventurero, siéntete libre de modificarla y jugar con ella para crear tus propias recetas de pan. Corta el pan en rebanadas con mantequilla y mermelada, o miel, úsalo para sándwiches o sírvelo junto con sopa, ensalada o cualquier plato principal.

Es muy probable que ya tengas en tu cocina lo que necesitas para hacer un pan espectacular. Aquí tienes un resumen de los ingredientes clave para este sencillo pan.

• Levadura: La levadura es un organismo unicelular que necesita calor, alimento y humedad para prosperar. Cuando tiene estas cosas que necesita para prosperar, convierte su alimento (azúcar y almidón) a través de la fermentación en dióxido de carbono y alcohol. Las burbujas de dióxido de carbono ayudan a que el pan suba y tenga una textura agradable y esponjosa en lugar de ser denso y duro como un disco de hockey. Esta receta requiere levadura seca activa , que debe rehidratarse en líquido antes de agregarla a la masa.
• Agua tibia: el agua corriente normal está bien, pero el agua ligeramente tibia (entre 35 y 43 °C) es la mejor para activar la levadura. El agua no debe estar más caliente de lo que puedas meter cómodamente la mano, ya que las temperaturas más altas pueden matar la levadura antes de que haga su trabajo de ayudar al pan a leudar. Es mejor optar por agua más fría, que simplemente hará que el pan tarde más en leudar.
• Sal: La sal cumple muchas funciones en la cocción del pan: ayuda a controlar el crecimiento, fortalece el gluten de la harina, ayuda a darle a la corteza un bonito color dorado y, por supuesto, hace que tenga mejor sabor.
• Azúcar: Un poco de azúcar alimenta la levadura y proporciona un toque de dulzura a tu pan.
• Leche: Si bien no es esencial para todos los panes, en esta receta la leche hace que el pan tenga un sabor más rico y ayuda a que desarrolle una corteza dorada y una textura tierna y encantadora en el interior.
• Manteca vegetal o mantequilla: La grasa de la manteca vegetal mejora la textura de este pan y le da un sabor más rico. Si prefieres la mantequilla, puedes sustituirla en esta y muchas otras recetas de pan. La recomendación general para sustituir la manteca por mantequilla es agregar un poco más de mantequilla por cada taza de manteca. Sin embargo, dado que este pan solo requiere 1 cucharada, tu sustituto de mantequilla debería estar bien con esa cantidad. Si quieres estar seguro, corta la barra de mantequilla un poco más grande que la marca de cucharadas del paquete.
• Harina: Esta receta utiliza harina común porque es el tipo más común que se encuentra en la cocina promedio. Sin embargo, si te gusta hornear pan, deberás cambiar a harina de pan. Tiene más gluten y crea un pan con mejor sabor que sube un poco más. Los dos tipos de harina se pueden sustituir en cantidades iguales en la mayoría de las recetas de pan.

En la panificación, escuchará el término “leudado” en dos contextos. El primero es el proceso de probar la levadura para asegurarse de que esté viva antes de usarla en su receta. El segundo uso de leudado en la panificación se refiere a dejar que el pan suba; “leudado” se usa aquí porque estamos hablando de la acción de fermentación de la levadura que hace que la masa suba y cree una textura aireada. En la mayoría de las recetas básicas de pan con levadura, incluida esta, se deja que la masa leude dos veces: una después de amasar y una segunda vez después de darle forma y antes de hornear.

Saber amasar la masa es un paso importante en la elaboración del pan. Si bien existe el pan sin amasar y los panes rápidos que no requieren amasado, para muchos tipos de pan, amasar ayuda a crear estructura y fuerza en la masa al ayudar a que las dos proteínas de la harina se combinen para formar  gluten , que es responsable de crear la textura elástica en la masa y permitirle atrapar los gases que hacen que la masa suba.

Después de que la masa haya leudado por primera vez, deberás golpearla con el puño antes de darle la forma deseada y dejarla leudar nuevamente. Si presionas suavemente la masa con el puño, se deshacen las bolsas de aire y se crea un producto final con una textura más fina y mejor sabor.

Una vez que hayas aplastado la masa, es hora de convertirla en un pan. Este proceso se llama dar forma al pan y no solo crea un pan con mejor aspecto, sino que también ayuda a que el gluten se desarrolle más, mejora la estructura del pan y ayuda a crear un exterior agradable y uniforme.

Antes de meterlo al horno, conviene hacer unos cortes en la superficie del pan con un cuchillo muy afilado, una cuchilla de afeitar o una herramienta especial llamada lame. De esta forma, el gas que se produce repentinamente cuando la masa entra en el horno caliente (un efecto conocido como “resorte del horno”) puede escapar de forma controlada. De lo contrario, el gas que se escapa puede producir agujeros grandes e irregulares en el pan o grumos que sobresalgan del pan por la parte superior, inferior o lateral. Puedes hacer un corte largo a lo largo del pan, un patrón de trama cruzada o diseños elaborados; siempre que dejes que el gas tenga un lugar por donde salir, todo irá bien.