La picea come / Julia Hartbeck
Si estás familiarizado con el sushi , es probable que hayas visto o probado la pasta verde que se suele servir en el plato junto a los rollos de sushi o las piezas de sashimi , junto a la salsa de soja . El wasabi es un condimento común en la cocina japonesa y no solo se usa para servir sushi. También conocido como rábano picante japonés , este tubérculo tiene un sabor picante y pega fuerte cuando se come, aunque el ardor que se siente es de corta duración y se experimenta en la parte posterior de la nariz y no en la boca como la comida picante.
El wasabi es una verdura de raíz de color verde, de la misma familia que el brócoli, el repollo, la coliflor y la mostaza . Para consumirla, es necesario rallarla y su sabor se desvanece rápidamente. El wasabi, de color verde brillante en su interior, es difícil de cultivar, requiere un suministro constante de agua, un tipo particular de suelo, sombra y una temperatura que debe mantenerse constante para que la raíz crezca adecuadamente. Por lo tanto, el wasabi auténtico es caro. Medio kilo puede costar entre 100 y 125 dólares, lo que lo convierte en un producto prohibitivo para tu restaurante de sushi favorito de los viernes por la noche .
El wasabi, como lo conoce la mayoría de la gente, no es wasabi real. Lo que se obtiene con los rollitos o el sashimi es una mezcla de rábano picante coloreado con espirulina o espinaca, aceite, edulcorantes y tal vez una porción minúscula del wasabi real.
El verdadero wasabi se elabora pelando la raíz de la planta y rallándola con un rallador especial de cerámica con púas, lo que hace que se forme una especie de pasta. Técnicamente, el wasabi es una verdura, pero si tomas la misma raíz, la secas y la mueles hasta convertirla en polvo, técnicamente se convierte en una especia . Por lo tanto, la forma en polvo, barata y no como el verdadero wasabi, es una especia barata, mientras que la raíz real, más fresca, suave y fragante, es una verdura, una verdura cara.
Una tercera forma de wasabi viene en un tubo y está hecha de raíz de wasabi real, seca, molida y reconstituida junto con varios estabilizadores y otros condimentos. Si bien no es exactamente barata (cuesta alrededor de $10 por tubo), es una opción intermedia decente entre el wasabi en polvo (que no es realmente wasabi) y la raíz real, que es muy cara.
Si nunca has probado la raíz de wasabi recién rallada y probablemente nunca lo harás, no hay razón para no decir que la pasta que viene con tu pedido de sushi, el rábano picante picante y verde, no es wasabi. Es el wasabi que conocemos.
Como tal, tiene un sabor picante y profundo, muy aromático, muy fresco y dulce. También es de corta duración como sabor y un poco más intenso como sensación en la nariz. Es buena para limpiar los conductos nasales y complementa los sabores de los pescados fuertes y aceitosos, pero también añade especias y un toque picante a cada bocado. Históricamente, el wasabi se ha incorporado al consumo de pescado crudo debido a sus propiedades antibacterianas, ya que pueden proteger el bienestar de los comensales cuando consumen mariscos crudos.
El polvo de wasabi, aunque no sea el auténtico, es bastante asequible y tiene un sabor buenísimo, por lo que es una buena especia para tener a mano y experimentar con ella. La cocina japonesa lo incluye en múltiples recetas, y no solo en las que llevan pescado crudo. Se puede añadir fácilmente a la mayonesa , el hummus, el guacamole, el puré de patatas, el aderezo para ensaladas y los huevos rellenos.
Puede resultar difícil conseguir wasabi auténtico debido a su precio y a su disponibilidad limitada, y a que no muchos productores lo tienen todo el año. Las búsquedas en Internet pueden llevarte a agricultores de todo el mundo, pero hay productores locales especializados tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. La forma en polvo se encuentra fácilmente en supermercados, mercados asiáticos y minoristas en línea.
Si tienes la suerte de tener un trozo de raíz de wasabi auténtica, debes colocarlo en un vaso de agua en el frigorífico, con los tallos fuera del agua y cambiar el agua a diario. Se puede conservar bien durante 10 a 14 días si se cuida adecuadamente. Sin embargo, el polvo de “wasabi” que no es de wasabi se puede conservar en la despensa entre 1 y 4 años, pero debes respetar las fechas de caducidad del fabricante.