Por qué y cómo comer menos carne

Hoy en día, nuestras vidas suelen centrarse en hacer más cosas: hacer más ejercicio, trabajar más, llamar más a nuestras madres. Pero ¿y si pudiéramos tener un impacto positivo haciendo menos? Pues bien, este es precisamente el caso del consumo de carne, que alcanzó su punto álgido en 2018 después de que un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) concluyera que el estadounidense medio consumía más de 220 libras de carne ese año (compárese con el consumo medio de una persona en la India, que consume alrededor de 9 libras al año).

Toda esta carne tiene un impacto negativo real tanto en la salud del medio ambiente como en nuestro cuerpo. Desde la tala de bosques para la cría de ganado, el vertido de desechos en nuestros cursos de agua y el gas metano que producen las vacas, las ovejas y las cabras durante su proceso digestivo, el ecosistema de nuestro planeta está al límite. En relación con nuestra salud física, las investigaciones sobre el impacto de la reducción del consumo de carne dan como resultado consistentemente un equilibrio en el peso, una mejor condición cardíaca y un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Dicho esto, nada de esto es una novedad. Movimientos como los Lunes sin carne existen desde principios de la década de 2000, cuando Johns Hopkins y sus colaboradores concluyeron que es más fácil para las personas hacer un cambio de comportamiento al comienzo de la semana. Está claro que, incluso si se está motivado, puede resultar difícil comer menos carne. Sin embargo, conocer algunas formas de modificar el plato puede tener un impacto enorme. Este artículo va más allá del discurso habitual de “comer más verduras” para ayudarte a dejar de comer carne.

Dijimos que este artículo iba a profundizar en el tema, así que aquí estamos. Es útil conocer algo de ciencia sobre el cambio de conducta, ya que nos ayuda a orientarnos y a evitar culparnos a nosotros mismos cuando inevitablemente cometemos errores. En primer lugar, hay evidencia de que la sensación de estrés puede ser realmente útil a la hora de hacer un cambio, por lo que mejorar tu relación con el estrés puede ser un gran primer paso.

Figuras como Carol Dweck promueven una “mentalidad de crecimiento”, que explica que quienes vinculan su sentido de recompensa al proceso y no al resultado en realidad tienen más éxito a largo plazo. Además, las investigaciones han demostrado de manera consistente que identificarse con un grupo es un fuerte motivador, por lo que si logras encontrar una pareja que esté igualmente comprometida con la causa, es probable que ambos salgan ganando.

Sí, cuando se trata tanto del medio ambiente como de nuestra salud, existe una clara diferencia entre los impactos que tienen los mariscos, las aves y la carne roja. Por lo tanto, si le preocupa reducir en un 40 por ciento su consumo de carne de golpe, intente primero sustituir gradualmente por mejores opciones.

En general, los mariscos capturados en estado salvaje son buenos tanto para el medio ambiente como para la salud, pero se trata de una cuestión con matices. Debido a la contaminación, algunos mariscos están contaminados con sustancias como el mercurio y se debe limitar su consumo. Además, muchas pesquerías están sobreexplotadas o se pescan al nivel máximo de seguridad , por lo que incluso si compra salmón salvaje de Alaska capturado con caña, es prudente limitarlo.

Las aves de corral suelen tener un impacto menor en el medio ambiente que los productos lácteos y son mucho más saludables que la carne roja, pero la industria ha sido objeto de muchas críticas por sus prácticas éticas. Sin embargo, la carne roja plantea el mayor problema tanto en relación con el medio ambiente como con nuestra salud, por lo que conviene considerarla un capricho ocasional.

A medida que el movimiento de alimentación a base de plantas gana popularidad, los sustitutos de la carne se están volviendo cada vez más
refinados tanto en calidad como en sabor. El seitán es un sustituto de la carne de larga tradición que se elabora a partir de gluten de trigo, por lo que, suponiendo que no tengas sensibilidad al gluten, es una excelente opción para hacer tacos de carne falsa o pho vegano.

También puedes ser creativo con la proteína vegetal texturizada (TVP), que está hecha de harina de soja y se mezcla fácilmente en recetas que usan carne picada, como los Sloppy Joes . Luego, por supuesto, está el tofu y el tempeh , que juramos que son deliciosos si se preparan con un poco de habilidad. Más recientemente, la yaca ha ganado terreno, ya que los trozos desmenuzables imitan la textura de la carne de cerdo desmenuzada, el pollo o la carne de res. Sin embargo, al tener muy poca proteína (alrededor de 3 gramos por taza), no es un sustituto de proteína preferido.

Muchas cocinas son aptas para vegetarianos y veganos, por lo que es genial explorarlas para inspirarte sobre cómo infundir en tus comidas el codiciado sabor umami que suele aportar la carne. Tomemos como ejemplo la comida india, que utiliza especias aromáticas y salsas picantes para aderezar sus innumerables platos sin carne, como el Gobhi chana tikka masala y las samosas rellenas de patatas . O la cocina israelí, que gracias a las normas de alimentación kosher, a menudo prescinde de la carne en sus platos. Empieza por preparar el popular sándwich de falafel . Luego pasa a espolvorear za’atar sobre casi todo, desde la calabaza al horno hasta las zanahorias asadas .

La mayor parte de lo que vemos en los estantes de los supermercados está seleccionado, lo que tiene sentido dado que los proveedores no quieren experimentar con poner un producto nuevo o de nicho frente a los consumidores sin saber si se venderá. De todos modos, si estás reduciendo la cantidad de carne que comes, explorar algunas variedades de legumbres menos conocidas te ayudará a llenar ese agujero del tamaño de un bistec en tu corazón. ¿Alguna vez probaste las habas, ya sean secas o frescas? ¿O qué tal usar lentejas negras en tu dahl ? El punto es que puedes comer frijoles refritos una y otra vez, pero no tienes que hacerlo.

Hay muchos cereales y cada uno ofrece un sabor, una textura y un perfil nutricional únicos. Esto significa que incluir una selección más variada de cereales en su plato contribuirá en gran medida a mantenerlo satisfecho, sin carne. Si le gusta un tazón de avena por la mañana, cambie la avena por sorgo o amaranto . Si le encanta usar pan como utensilio para servir, opte por un cereal como el teff para hacer injera , el delicioso pan plano que se sirve con casi todo en la cocina etíope. Aunque, por supuesto, eso
no es todo: hay harina de maíz para hacer polenta cremosa , trigo sarraceno, mijo y varias variedades de arroz .