¿Qué es Mezze?

El mezze, un estilo de comida del Mediterráneo y Oriente Medio, se parece a las tapas españolas y a otros platos pequeños y aperitivos que se comen con los dedos y que tienen como objetivo estimular el apetito. Pero a diferencia de esos aperitivos, el mezze (que se pronuncia “meh-zay”) está pensado para constituir la comida completa. Servido con o sin alcohol, este estilo de comida incluye una combinación de alimentos fríos y calientes, que incluyen verduras, carne, salsas y panes.

El mezze (mazza, meze, mezzah, mezzeh o mezza, según el lugar donde se sirva) es un estilo de comida popular en el Mediterráneo oriental, el norte de África, los Balcanes, Asia occidental y Oriente Medio. Esto incluye países como Grecia, Turquía, Egipto, Bulgaria, Chipre, Líbano, Irán, Dubái, Armenia y muchos más. En estas regiones, el mezze es una mezcla de platos pequeños a menudo llenos de alimentos del tamaño de un bocado, salsas como hummus y baba ganoush, panes planos, ensaladas y bocadillos como aceitunas rellenas , pequeños pescados curados, quesos duros y albóndigas.

A diferencia de las tapas o los pintxos españoles , que se sirven como aperitivo o comida de bar, los mezze tienen más en común con el smorgasbord escandinavo, en la medida en que toda la comida se compone de platos pequeños. Cuando se cena fuera, no hay una lista de platos establecida para un surtido de mezze; se sirve durante la comida a medida que la comida está lista. 

A menudo, el mezze se sirve junto con bebidas locales, especialmente licores y/o vino. Los licores tradicionales que se consumen con el mezze suelen estar aromatizados con anís e incluyen arak , tsipouro, ouzo , raki y, en Chipre, brandy de fabricación local. El vino blanco (y el vino tinto más ligero) es otra bebida popular que se combina con el mezze. También se disfrutan bebidas sin alcohol con el mezze, incluido el té de menta marroquí caliente , el café turco y el karkade, una bebida egipcia fría hecha con hibisco.

El mezze se ha comido en todo Oriente Medio y el Mediterráneo durante siglos, pero no se originó en un lugar específico. Más bien, evolucionó como una forma de socializar en estas regiones sin preocuparse por las porciones o por servir los platos principales individualmente. El comensal simplemente toma lo que quiere y lo pone en su propio plato, y a menudo vuelve a pedir más. Esto también permite que los invitados entren sin preocuparse por interrumpir una cena formal o se vayan temprano sin perderse nada de la comida. Debido a que estos platos se preparan rápidamente, el mezze se sirve a menudo para reuniones improvisadas.

No importa dónde se coma mezze, es común ofrecer comidas tanto calientes como frías, que pueden incluir una variación regional de hummus, tabbouleh (ensalada de perejil fresco y menta), baba ghanoush (salsa de berenjenas) y dolma ( hojas de parra rellenas ), junto con varias aceitunas y brochetas de carne y/o verduras.

Cada país tiene sus especialidades, como el queso tulum en Turquía , el kufteh (albóndigas con hierbas) en Irán y la taramosalata (pasta de huevas) en Grecia, por ejemplo. Un embutido búlgaro llamado filete de elena es muy popular. En el Líbano también encontrarás kibbeh, una croqueta de trigo bulgur partido , y kafta, un tipo de albóndiga que a menudo se sirve como kebab. 

A menudo se compara el mezze con las tapas, pero, aunque ambos tipos de comida se sirven en forma de platos pequeños y aperitivos, no se comen de la misma manera. Las tapas españolas tienen como objetivo abrir el apetito y se comen a menudo como comida de bar antes del plato principal. El mezze, por otro lado, es la comida y, por lo general, consta de más elementos.

Las tapas, que son exclusivas de España, suelen incluir frutos secos tostados y salados, aceitunas, croquetas de jamón , patatas bravas , pulpo a la parrilla, quesos españoles duros, lonchas de embutidos como el chorizo ​​y pan con tomate , también conocido como tostada de tomate. El mezze tiene menos opciones fritas y suele constar de más salsas como hummus y baba ganoush, pan de pita fresco o pan plano, kebabs, dolmas, ensaladas rellenas de hierbas, aceitunas, quesos frescos y pescado y carne curados. 

No hay un orden habitual para servir un mezze, los platos se sirven a medida que están listos. A menudo, esto significa que primero se sirven las salsas y los platos fríos, seguidos de los alimentos calientes y el pan. El mezze puede estar compuesto por unos pocos platos o por docenas, según lo que haya disponible y el tamaño de los comensales. Estos son los elementos principales que encontrará en los mezze spreads, aunque cada región tiene sus propias especialidades y matices de especias. 

Luces cortas

Las salsas espesas se utilizan para realzar las verduras frescas y los panes planos como el pan de pita. Entre ellas se encuentran el plato de berenjenas del Mediterráneo oriental, el baba ghanoush, así como la salsa de garbanzos, limón y ajo llamada hummus, que puede haberse originado en el antiguo Egipto. A continuación, está el tzatziki , una salsa de pepino y yogur con raíces persas que es popular en Grecia. Y está la muhammara , una salsa siria picante de color rojo brillante hecha con pimiento rojo y nueces. 

Brochetas

Los kebabs se originaron en Oriente Medio hace siglos y son básicamente brochetas de carne cocida y/o verduras . Dependiendo de la región, la carne, que puede ser de cordero, cabra, pollo, ternera o pescado, tiene un sabor diferente. En Armenia, las albóndigas oblongas especiadas suelen estar hechas con cordero. El mezze iraquí incluye trozos de pollo o cordero marinados en brochetas llamadas tikka . Pakistán y Turquía tienen la mayor cantidad de tipos de kebabs, y también son las áreas donde el kebab casi siempre se sirve con una salsa de mezze. El kebab kofta, o kafta, es un tipo popular en Turquía que está hecho de carne picada, cebolla y especias, y se coloca en la brocheta como una albóndiga antes de cocinarlo. 

Ensalada

Un plato de mezze suele incluir al menos una ensalada. En la cocina iraní y persa, existe el fattoush , una ensalada sencilla de verduras, tomates y trozos fritos de khubz, un tipo de pan de pita. El piyaz es un plato turco elaborado con frijoles, cebollas, zumaque y perejil. Muchos países tienen una versión del tabbouleh , que incluye mucho perejil fresco, limón, búlgar, tomate, menta, cebolla y especias. También existe la ensalada mediterránea de za’atar, hecha con za’atar fresco , aceitunas y tomates cortados. 

Panes

El pan que se sirve como mezze es en su mayoría pan plano y redondo con levadura. El más popular es el pita , que existe desde hace al menos 14.500 años. De Turquía proviene el lavaş , un pan fino e inflado que a menudo se sirve caliente. Algunas regiones sirven lavash, otro pan plano fino con levadura que se forma en grandes óvalos y se dobla. En el lado salado están los panes como el burek o el bourekas, un pastel relleno popular en Turquía, Israel y en todo Oriente Medio. 

Comidas para comer con los dedos

Las dolmas , también llamadas hojas de parra rellenas, dolmades, t olma y yebra, son un plato popular de mezze y se componen principalmente de hojas de parra rellenas de arroz, cebolla y perejil. Este bocadillo proviene del Imperio Otomano y se puede servir frío o caliente. El falafel también puede terminar en una bandeja de mezze, a menudo como pequeñas bolas perfectas para comer. El halloumi , un queso semiduro sin madurar de Chipre, es otro plato popular y se sirve a la parrilla y en rodajas. 

Existen muchas recetas para los distintos platos que componen un menú de mezze. Una buena regla a seguir al planificar el menú de mezze es elegir alimentos que combinen bien, como el hummus y el pan pita, y que a todos les gusten. Estos son tres platos clásicos de mezze que se pueden combinar con muchos otros.

• Hummus de aceitunas de Kalmata
• Kebab de carne molida con especias
• Baba Ghanush vegano

No hay ningún truco para comer mezze: todo lo que se necesita es un plato y apetito. A menudo, no se necesitan cubiertos, ya que estos alimentos se comen con las manos, aunque los utensilios para servir son útiles para emplatar. El pan se usa para servir las salsas y también puede funcionar como recipiente para tomar falafel y carnes a la parrilla.